Leyes de custodia de los hijos en Tennessee

La custodia de los hijos (custody) se decide según el interés superior del menor (best interest), y el tribunal debe ordenar un arreglo que permita que ambos padres participen en la mayor medida posible de acuerdo con el interés superior del menor. Los factores incluyen la solidez de cada relación entre padre e hijo y quién ha realizado la mayor parte de la crianza diaria, la disposición de cada padre a apoyar la relación del otro con el menor, la negativa a asistir a un seminario de educación para padres obligatorio, la capacidad de brindar cuidado, la estabilidad y adaptación del menor, la salud, el abuso, el carácter de las demás personas en cada hogar y la preferencia razonable de un menor de 12 años o más (la preferencia de un menor más joven puede escucharse a solicitud). No hay preferencia ni presunción a favor ni en contra de la custodia compartida o exclusiva, pero se presume que la custodia compartida conviene al interés superior del menor cuando los padres están de acuerdo.

En casos de abuso doméstico (domestic abuse), un tribunal puede emitir una orden de protección (order of protection) ex parte (de emergencia) por causa justificada; un peligro inmediato y presente de abuso contra el peticionario cuenta como causa justificada. Se debe celebrar una audiencia dentro de los 15 días posteriores a la notificación de la orden, en la que el tribunal la deja sin efecto o la extiende. Una orden de protección puede otorgar la custodia temporal de los hijos menores de las partes, o fijar visitas temporales con ellos, pero esa medida solo puede ordenarse después de que ambas partes hayan tenido la oportunidad de ser escuchadas.

En cualquier caso en que se dicte o vaya a dictarse un plan de crianza permanente (permanent parenting plan), cada padre debe asistir a un seminario de educación para padres de al menos cuatro horas en total lo antes posible después de presentada la demanda. El seminario abarca la protección del desarrollo emocional de los hijos, el proceso legal, la resolución alternativa de disputas y la violencia doméstica. Las partes pagan una tarifa razonable, que puede eximirse para las personas indigentes. No se puede negar un divorcio porque una parte no haya asistido, pero la negativa a asistir puede considerarse como falta de buena fe en las decisiones de custodia.