Cómo funciona la sucesión en Missouri

Se presenta una solicitud de cartas (letters) en la probate division. Una vez emitidas las cartas, el secretario publica el aviso de las cartas una vez por semana durante cuatro semanas consecutivas y envía por correo una copia a cada heredero y legatario conocido. El representante personal presenta un inventario y tasación dentro de los 30 días posteriores a la concesión de las cartas (a menos que el tribunal permita más tiempo), paga las reclamaciones admitidas, y presenta las liquidaciones que conducen a la distribución final y la liberación.

Denegación de cartas (refusal of letters): el tribunal puede denegar las cartas cuando el patrimonio no supera los bienes exentos y las asignaciones familiares y lo solicitan el cónyuge o los hijos menores solteros, o, para un acreedor (incluida una persona que pagó los gastos funerarios), cuando el patrimonio mueble es de $15,000 o menos y no hay cónyuge sobreviviente ni hijo menor soltero. Por lo general se requiere una fianza, a menos que se dispense.

Las reclamaciones (creditor claims) deben presentarse en la probate division dentro de los 6 meses posteriores a la primera publicación del aviso de las cartas (o, para un acreedor a quien se envió o notificó el aviso, 2 meses después del envío o la notificación, lo que ocurra más tarde). La mayoría de las reclamaciones prescriben 1 año después de la muerte, se abra o no un patrimonio.

No pueden servir una persona menor de 18 años, que no esté en su sano juicio, que tenga una incapacidad legal por una condena penal, o un ebrio habitual; los jueces y secretarios judiciales de tiempo completo pueden servir solo para parientes cercanos. Un no residente puede servir, pero primero debe presentar la designación de un agente residente en Missouri. Por lo general se requiere una fianza, pero el testamento puede expresar el deseo de que no se exija fianza y el tribunal puede dispensarla por causa justificada.

Si todo el patrimonio, menos gravámenes, deudas y cargas, es de $40,000 o menos, un distribuidor (o el representante personal nombrado en un testamento) puede presentar una declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) ante la probate division al menos 30 días después de la muerte, si no hay ninguna solicitud de cartas (letters) pendiente ni concedida. Por lo general se requiere una fianza, a menos que el tribunal la dispense. Los bienes inmuebles pueden pasar de esta forma; la declaración jurada y el certificado del secretario se registran con el recorder of deeds. Si los bienes enumerados superan $15,000, el secretario publica un aviso a los acreedores durante dos semanas.

Los asuntos de sucesión (probate), incluido el otorgamiento de cartas testamentarias (letters testamentary) y de administración, la aprobación de las cuentas de los representantes personales, la interpretación de los testamentos durante la administración y la determinación de herederos, los ve la división de sucesiones del circuit court (RSMo 472.020).