¿Puedo demandar a mi arrendador en Rhode Island?
Sí — en muchas situaciones. Estos son los reclamos principales que presentan los inquilinos de Rhode Island, lo que la ley le permite recuperar y dónde presentarlos. Cada regla enlaza con la ley o la fuente oficial. La mayoría de los reclamos por debajo del límite de reclamos menores pueden presentarse sin abogado.
Antes de demandar
- Anote lo que pasó, con fechas, y guarde fotos, mensajes de texto, correos electrónicos y recibos.
- Envíe a su arrendador una carta de reclamo por escrito (modelos a continuación) y dé un plazo razonable.
- Verifique el plazo para demandar y el límite en dólares de la corte (a continuación).
- Si el monto supera el límite de reclamos menores, o si enfrenta un desalojo, hable primero con un abogado o con asistencia legal gratuita.
No le devolvieron su depósito de seguridad
| Multa por retención | La cantidad que se debe más daños iguales al doble de la cantidad retenida indebidamente, más honorarios de abogado razonables. Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-19(c) |
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| Plazo para devolver el depósito | 20 días después de lo último que ocurra entre: la terminación del arrendamiento, la entrega de la posesión, o que el inquilino (tenant) dé una dirección de reenvío (forwarding address). Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-19(b) |
Carta gratuita de reclamo del depósito de seguridad en Rhode Island
Lo dejaron sin acceso a su vivienda o le cortaron los servicios públicos
| Cierres de acceso y cortes de servicios públicos | Se prohíbe el desalojo por cuenta propia (self-help eviction), incluido cortar la calefacción, el agua, el agua caliente, la electricidad, el gas u otros servicios esenciales. El inquilino (tenant) puede recuperar la posesión o terminar el contrato, y recuperar la cantidad mayor entre hasta 3 meses de renta periódica o tres veces los daños reales, más honorarios de abogado razonables. Texto de la prohibición: http://webserver.rilegislature.gov/Statutes/TITLE34/34-18/34-18-44.htm. Al terminar el contrato, el arrendador (landlord) debe devolver el depósito y toda la renta pagada por adelantado. |
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Su arrendador tomó represalias después de que usted se quejó
| Represalias del arrendador | Un arrendador (landlord) no puede aumentar la renta, reducir servicios, ni presentar o amenazar con un desalojo (eviction) porque el inquilino (tenant) se quejó ante una agencia de códigos de construcción o vivienda sobre una infracción que afecta de manera importante la salud y la seguridad, se quejó ante el arrendador sobre sus obligaciones de mantenimiento, organizó o se unió a un sindicato de inquilinos, o usó cualquier otro derecho o remedio legal. Una queja dentro de los seis meses antes de la acción del arrendador crea una presunción de represalias (retaliation) (no si la queja fue después de un aviso de aumento de renta o reducción de servicios). El inquilino obtiene los remedios por cambio de cerraduras (lockout) (tres meses de renta o el triple de los daños más honorarios de abogado) y una defensa contra el desalojo; un arrendador todavía puede desalojar si el inquilino causó la infracción o está atrasado en la renta. Remedies under § 34-18-34 and a defense to eviction. Presumption does not apply if the complaint came after notice of a rent increase/service reduction. Exceptions: tenant-caused violations, tenant in rent default. Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-46 |
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Su arrendador no hace las reparaciones
| Reparar y deducir | Sí, para reparaciones que cuesten menos de $500 en total por año: el inquilino (tenant) da aviso por escrito; si el arrendador (landlord) no cumple (o no demuestra que está haciendo esfuerzos continuos de buena fe) dentro de 20 días, el inquilino puede mandar hacer el trabajo de manera competente y conforme al código, y descontar el costo real y razonable de la renta (repair and deduct) después de dar una lista detallada. CAMBIO RECIENTE: modificado por P.L. 2023, chs. 286-287, vigente desde el 1 de enero de 2024. Se permite una espera más corta en emergencias. No está disponible si el inquilino o su hogar causaron el problema. Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-30 |
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| Retención de la renta | No hay una ley que permita retener la renta por cuenta propia (rent withholding). En una demanda por falta de pago o por renta, el inquilino (tenant) puede presentar una contrademanda por el incumplimiento del arrendador (landlord); la corte puede ordenar que la renta se pague a la corte y compensa las cantidades que se deben; si no queda renta por pagar, el fallo de posesión es a favor del inquilino. El arrendador puede recuperar honorarios de abogado si la defensa es frívola. Hay recursos separados por no proporcionar calefacción, agua o servicios esenciales en el § 34-18-31 (no se consultó por separado). Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-32 |
| Moho | No hay ley; aplica el deber general de habitabilidad y reparación. Rhode Island no tiene ninguna ley de divulgación, remediación ni estándares de exposición al moho para viviendas de alquiler; el arrendador (landlord) debe cumplir con los códigos de construcción y vivienda que afectan la salud y la seguridad y 'make all repairs and do whatever is necessary to put and keep the premises in a fit and habitable condition' (hacer todas las reparaciones y lo que sea necesario para poner y mantener la propiedad en condiciones adecuadas y habitable). El Housing Maintenance and Occupancy Code estatal (ch. 45-24.3) establece estándares generales de salubridad y mantenimiento, pero no trata específicamente el moho. Los recursos del inquilino (tenant) incluyen reparaciones limitadas por cuenta propia (§ 34-18-30) y la aplicación del código. |
| Plagas y chinches | Bajo el Housing Maintenance and Occupancy Code estatal, el ocupante de una vivienda de una sola unidad es responsable del exterminio de insectos, roedores y otras plagas, y el ocupante en un edificio de varias unidades es responsable cuando solo su unidad está infestada. El dueño es responsable cuando la infestación se debe a que no mantuvo el edificio a prueba de roedores o razonablemente a prueba de insectos, y siempre que dos o más unidades o las áreas compartidas/públicas estén infestadas. No hay ninguna ley específica sobre chinches. 'Extermination' (exterminio) e 'infestation' (infestación) se definen en § 45-24.3-5. El arrendador (landlord) también debe cumplir con los códigos de vivienda y mantener las áreas comunes limpias y seguras (§ 34-18-22). Fuente: R.I. Gen. Laws § 45-24.3-6(i) |
| Calefacción | Sí. El arrendador (landlord) debe proporcionar calefacción razonable según lo exija el código estatal de vivienda (o un código local más estricto) entre el 1 de octubre y el 1 de mayo. Las instalaciones de calefacción deben ser capaces de calentar todos los cuartos habitables, baños y compartimientos de inodoro a por lo menos 68°F, medidos a 18 pulgadas sobre el piso, en condiciones invernales promedio. Excepciones: edificios que no están obligados a estar equipados con calefacción, y unidades donde el inquilino (tenant) controla una instalación de calefacción con una conexión directa de servicios públicos. Código de calefacción: https://webserver.rilegislature.gov/Statutes/TITLE45/45-24.3/45-24.3-9.htm. Si el arrendador (landlord) no proporciona calefacción de forma deliberada o negligente, el inquilino (tenant) tiene recursos bajo § 34-18-31. Los calentadores de llama sin ventilación por lo general están prohibidos. |
Carta gratuita de solicitud de reparaciones al arrendador en Rhode Island
Su arrendador entró sin aviso o invadió su privacidad
| Aviso de entrada del arrendador | Al menos 2 días de aviso de la intención de entrar, en horas razonables, excepto en una emergencia o cuando no sea práctico. Se permite entrar sin consentimiento en emergencias, o durante una ausencia del inquilino (tenant) de más de 7 días si es razonablemente necesario para proteger la propiedad. Los recursos por abuso del derecho de acceso están en el § 34-18-45 (no se consultó por separado). Fuente: R.I. Gen. Laws § 34-18-26 |
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| Cámaras y privacidad | No hay ninguna ley específica para arrendadores. Usar o instalar un dispositivo de imágenes, con fines sexuales, para captar imágenes de las áreas íntimas de otra persona sin su conocimiento y consentimiento donde hay una expectativa razonable de privacidad, o usar un dispositivo de imágenes para mirar dentro de una vivienda ocupada con fines sexuales, es voyerismo por video (video voyeurism) (hasta 3 años y/o $5,000). Interceptar comunicaciones por cable, electrónicas u orales es un delito grave (felony) a menos que la persona participe en ellas o una de las partes dé su consentimiento (consentimiento de una parte). Ley de intervención de comunicaciones: https://webserver.rilegislature.gov/Statutes/TITLE11/11-35/11-35-21.htm. La entrada del arrendador (landlord) por lo general requiere dos días de aviso (§ 34-18-26); el abuso del acceso tiene recursos bajo § 34-18-45. |
Le negaron la vivienda o lo trataron de manera diferente por la Sección 8 u otra fuente de ingresos
| Prohibición estatal de rechazar a inquilinos con Sección 8 / por fuente de ingresos | Sí, en todo el estado. Negarse a rentar, o hacer preguntas, por la 'lawful source of income' (fuente de ingresos legal) es una práctica de vivienda ilegal. La fuente de ingresos legal incluye la manutención de los hijos (child support), la pensión alimenticia (alimony), el Social Security, el SSI, otra asistencia pública, y cualquier asistencia federal, estatal o local para la renta o subsidio de vivienda, incluidos los Section 8 Housing Choice Vouchers, y cualquier requisito asociado con esos programas. Definición en http://webserver.rilegislature.gov/Statutes/TITLE34/34-37/34-37-3.htm. La Act también prohíbe hacer preguntas sobre la condición de víctima de abuso doméstico y la situación de vivienda. |
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Otros reclamos que presentan los inquilinos en Rhode Island
| Desalojo implícito (las condiciones lo obligaron a irse) | Ninguna ley de Rhode Island usa el término "constructive eviction" (desalojo implícito), pero la Residential Landlord and Tenant Act permite que un inquilino (tenant) se mude o deje de pagar la renta en situaciones definidas. Por un incumplimiento del contrato de arrendamiento (lease), o una falta de mantenimiento de la unidad que afecte de manera importante la salud y la seguridad, el inquilino puede dar un aviso por escrito de que el contrato termina al menos 30 días después, a menos que el arrendador (landlord) corrija el incumplimiento dentro de 20 días. Si el arrendador, de manera intencional o negligente, no proporciona calefacción, agua, agua caliente, electricidad, gas u otro servicio esencial, el inquilino, después de dar aviso, puede mudarse a una vivienda sustituta razonable y no debe renta mientras dure el problema, y puede recuperar el costo razonable de la vivienda sustituta (hasta la renta de un período) más los honorarios de abogado. Sección sobre servicios esenciales: http://webserver.rilegislature.gov/Statutes/TITLE34/34-18/34-18-31.htm. Un inquilino (tenant) al que dejan fuera de la vivienda (lockout) o al que le cortan intencionalmente los servicios puede recuperar la posesión o terminar el contrato de arrendamiento (lease) y recuperar la cantidad mayor entre tres meses de renta o tres veces los daños reales, más los honorarios de abogado (§ 34-18-34). Estos recursos no aplican a condiciones que causaron el inquilino, sus familiares o sus invitados. La ley no trata si los tribunales de Rhode Island también aplican una doctrina de desalojo implícito (constructive eviction) del derecho consuetudinario (common law). |
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| Lesiones en la propiedad | El arrendador (landlord) debe cumplir con los códigos de construcción y vivienda que afecten la salud y la seguridad, mantener la vivienda apta y habitable, mantener limpias y seguras las áreas comunes, y mantener en buen estado y funcionamiento seguro las instalaciones eléctricas, de plomería, calefacción y otras que proporciona. Rhode Island también exige que todo arrendador tenga un seguro de responsabilidad civil general de al menos $100,000 para las personas que se lesionen en la propiedad por la negligencia del arrendador, y que dé a los inquilinos (tenants) prueba de esa cobertura. Un inquilino puede recuperar los daños reales por la falta de mantenimiento de la vivienda por parte del arrendador. El Landlord-Tenant Handbook del estado agrega que un inquilino (tenant) con un reclamo por lesiones personales contra un dueño por violar las leyes de seguridad sobre el plomo puede recuperar hasta tres veces los daños probados más los honorarios de abogado (manual: https://housing.ri.gov/media/2591/download). Si un arrendador (landlord) es responsable por una lesión en particular lo deciden los tribunales según la ley de negligencia; hable con un abogado: hay plazos para presentar reclamos. |
Dónde y cuándo demandar
| Límite de reclamos menores | $5,000, sin contar intereses ni costas, para reclamos por contratos, reclamos de impuestos solo por dinero, reclamos de dinero que surjan de una venta al por menor de bienes o servicios al público, y reclamos sobre documentos negociables (negotiable instruments). Un reclamo mayor no se puede dividir en varios casos de $5,000. Solo se pueden obtener sentencias de dinero. Las instrucciones del District Court indican que los casos de lesiones personales, negligencia (como accidentes de auto) y daños a la propiedad no se pueden presentar en reclamos menores (small claims): https://www.courts.ri.gov/Courts/districtcourt/Documents/SmallClaimsInstructions.pdf Fuente: R.I. Gen. Laws 10-16-1 |
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| Tarifa de presentación en la corte de reclamos menores | Tarifa de inicio de $55, más una tarifa única de procesamiento de $17.50 y un recargo de tecnología de $3.25 (3.25% adicional si paga con tarjeta). La tarifa de ejecución (execution) de reclamos menores (small claims) es de $20. |
| Plazo para demandar por un contrato de arrendamiento escrito | 10 años — la ley general de prescripción (statute of limitations) civil de Rhode Island cubre los reclamos contractuales, por escrito o verbales. El mismo plazo de 10 años se aplica a los contratos de arrendamiento (leases) verbales. Fuente: R.I. Gen. Laws § 9-1-13(a) |
Cómo funciona la corte de reclamos menores en Rhode Island →
Abogados para inquilinos y asistencia legal gratuita en Rhode Island · Derechos del inquilino en Rhode Island · Demandar a un arrendador en otros estados
Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.