Cómo se calcula la manutención de los hijos en Arizona

Las Child Support Guidelines de Arizona siguen el modelo de participación en los ingresos (income shares), usando los ingresos de ambos padres. Las pautas vigentes entraron en vigor el 1 de enero de 2022 (1/1/2022) (revisadas el 21 de septiembre de 2022, 9/21/2022). El Superior Court del condado de Maricopa ofrece calculadoras oficiales de 2022 para uso en todo el estado: una versión tipo entrevista para personas sin abogado y una versión en Excel.

Presente su solicitud ante el Arizona Department of Economic Security, Division of Child Support Services (DCSS). Puede solicitar en línea a través del AZCARES Child Support Customer Portal, o completar el formulario en papel Request for Title IV-D Child Support Services y enviarlo por correo electrónico, por correo postal (P.O. Box 40458, Phoenix, AZ 85067) o en un buzón seguro en una oficina local de DCSS. Son útiles el nombre del otro padre, su número de Seguro Social y su empleador si se conocen, el acta de nacimiento de cada hijo y copias de cualquier orden de paternidad, manutención o divorcio. Una vez procesada la solicitud, se abre un caso y ambos padres reciben una carta sobre los siguientes pasos.

La manutención de los hijos (child support) normalmente termina cuando el menor alcanza la mayoría de edad (18). Si el menor cumple 18 años mientras asiste a la escuela secundaria o a un programa certificado de equivalencia de la escuela secundaria, la manutención continúa mientras el menor realmente asista, pero solo hasta que cumpla 19 años. Un tribunal puede ordenar que la manutención continúe después de la mayoría de edad para un menor con discapacidades mentales o físicas graves que no pueda vivir de forma independiente ni mantenerse a sí mismo, si la discapacidad comenzó antes de que el menor alcanzara la mayoría de edad.

Una orden de manutención de menores (child support) solo puede cambiarse si se demuestra un cambio de circunstancias sustancial y continuo; agregar cobertura de seguro médico, o un cambio en su disponibilidad, puede calificar. Los cambios no son retroactivos: los atrasos acumulados antes del aviso de la petición no pueden modificarse, y un cambio entra en vigor el primer día del mes posterior al aviso de la petición, salvo que el tribunal fije otra fecha por causa justificada, que no puede ser anterior a la fecha en que se presentó la petición. Un padre o madre pide un cambio presentando una petición ante el tribunal superior (superior court), y el tribunal puede otorgar honorarios de abogado y costas a la parte que prevalece.

Toda orden de manutención incluye una orden de cesión (order of assignment) (retención de ingresos). Una orden de manutención de menores (child support) en un caso estatal de manutención de menores (Title IV-D) crea un gravamen sobre todos los bienes del padre o madre que paga, y el estado puede embargar (incautar) bienes no exentos cuando hay una sentencia o atrasos equivalentes a 12 meses de manutención. El estado también puede usar cruces de datos de cuentas bancarias, reportar a las agencias de crédito y, después de dar aviso, remitir al tribunal a un padre o madre con al menos seis meses de atraso, donde un juez que determine que el incumplimiento es intencional puede suspender o restringir una licencia de manejar o una licencia recreativa; las licencias profesionales y ocupacionales también están sujetas a suspensión. No mantener a sabiendas a un hijo menor es un delito grave (felony) de clase 6. La manutención no pagada acumula interés simple del 10% al año.

La agencia de manutención de menores (child support) de Arizona es el Department of Economic Security, Division of Child Support Services (DCSS). Los padres pueden solicitar los servicios de DCSS, que incluyen localizar a padres ausentes, establecer la paternidad (paternity) y establecer y hacer cumplir órdenes de manutención de menores.

El Arizona Judicial Branch remite a los padres a las 2022 Child Support Calculators (alojadas por la biblioteca jurídica del Maricopa County Superior Court), que se aplican a las órdenes dictadas después del 1 de enero de 2022 (1/1/2022), a menos que haya una rebeldía (default) o que las partes acuerden otra cosa. Hay dos versiones: una herramienta tipo entrevista para litigantes que se representan a sí mismos y una versión en Excel para jueces, abogados y otras personas familiarizadas con las pautas. Las calculadoras anteriores de 2018-2021 se conservan para volver a calcular órdenes anteriores. El tribunal dice que el resultado "is only an estimate" (es solo un estimado), y "The court has the final authority to determine the amount of child support awarded." (el tribunal tiene la autoridad final para determinar el monto de la manutención de menores (child support) otorgada).