¿Qué significa “expunged”? Eliminación de antecedentes (expungement) vs. sellado (sealing)

“Expungement” (eliminación de antecedentes) es un término general para un proceso judicial que limita el acceso del público a los antecedentes penales (criminal record), pero los estados usan de manera distinta las palabras eliminar (expunge), sellar (seal), anular (set aside), dejar sin efecto (vacate) y desestimar (dismiss). En algunos estados, un registro eliminado queda sellado en lugar de destruido y la policía y ciertas agencias aún pueden verlo; en otros, “expunge” significa destruir físicamente el registro. Lo que los empleadores y los arrendadores pueden ver o tomar en cuenta también depende de la ley estatal y del tipo de empleo o de verificación.

Lo que dice la ley

En Minnesota, la eliminación de antecedentes (expungement) es el proceso de sellar los registros judiciales para que no estén disponibles al público, y no destruye el registro. Minnesota Judicial Branch, Criminal Expungement
Los tribunales de Minnesota indican que la policía, las agencias del orden público, el FBI, las autoridades de inmigración y otros funcionarios públicos aún pueden ver los registros de un caso eliminado (sellado) para ciertos fines. Minnesota Judicial Branch, Criminal Expungement
El glosario de los tribunales de Washington define los términos por separado: eliminar (expunge) es destruir físicamente la información, sellar (seal) es impedir el acceso a un registro, y dejar sin efecto (vacate) es anular (set aside) una condena. Washington Courts, Sealing and Destroying Court Records, Vacating Convictions, and Deleting Criminal History Records
En Washington, una persona cuya condena fue dejada sin efecto puede declarar para todos los fines que no ha sido condenada por ese delito, pero el expediente judicial no se destruye y, a menos que esté sellado, sigue siendo accesible al público; la condena puede usarse en un proceso penal posterior. Washington Courts, Sealing and Destroying Court Records, Vacating Convictions, and Deleting Criminal History Records
Los tribunales de Washington señalan que sellar o dejar sin efecto un registro judicial no afecta necesariamente los registros que mantienen las agencias del orden público, otras agencias gubernamentales o empresas privadas. Washington Courts, Sealing and Destroying Court Records, Vacating Convictions, and Deleting Criminal History Records
En Oregon, una solicitud de anulación (motion to set aside), también llamada eliminación de antecedentes (expungement), es una manera de sellar el registro de un arresto o de una condena; si se aprueba, los registros oficiales del tribunal se sellan y se ordena a otras agencias que sellen sus registros. Oregon Judicial Department, Multnomah County Circuit Court, Criminal Set Aside (Expungement)
La elegibilidad en Oregon depende del tipo y la gravedad del delito, de un período de espera después de la sentencia y de cumplir obligaciones como la libertad condicional (probation), las multas y la restitución, conforme al Oregon Revised Statute 137.225. Oregon Judicial Department, Multnomah County Circuit Court, Criminal Set Aside (Expungement)
En Alaska, anular una condena (set aside) no significa que desaparezca ni que los registros judiciales se destruyan; tanto la condena como la orden que la anula permanecen en el registro público. Alaska Court System, Suspended Imposition of Sentence: Frequently Asked Questions
El sitio de autoayuda de los tribunales de California indica que la verdadera eliminación de antecedentes (expungement) no existe en California, aunque puede haber otras opciones para limpiar un registro. California Courts Self-Help, Clean your record
Según el California Penal Code 1203.4, una condena desestimada aún puede alegarse y probarse en un proceso posterior, debe seguir revelándose cuando se pregunta directamente en solicitudes para cargos públicos, licencias estatales o locales, o contratos con la California State Lottery, y no restablece el derecho a poseer un arma de fuego. California Penal Code section 1203.4
En California, la mayoría de los empleadores no pueden preguntar sobre los antecedentes penales antes de una oferta de empleo condicional y, después, no pueden preguntar sobre condenas eliminadas, selladas, desestimadas o borradas por ley (statutorily eradicated), ni tomarlas en cuenta; la ley no se aplica a los empleadores con menos de 5 empleados ni a los empleos en los que el empleador está obligado a restringir la contratación según los antecedentes penales. California Courts Self-Help, Criminal history and job applications
Los informes de evaluación de inquilinos (tenant screening reports) que usan los arrendadores pueden incluir antecedentes penales; la ley federal exige que el arrendador le informe si se usó un informe de evaluación para negarle una vivienda, y usted puede obtener una copia gratuita si la solicita dentro de los 60 días. Consumer Financial Protection Bureau, What is a tenant screening report?

Preguntas frecuentes

¿“Expunged” es lo mismo que sellado?

No en todas partes. Minnesota trata la eliminación de antecedentes (expungement) como un sellado, mientras que Washington define eliminar (expunge) como destruir físicamente la información y sellar (seal) como impedir el acceso.

¿Un registro eliminado desaparece por completo?

Con frecuencia no. Los tribunales de Minnesota indican que la eliminación de antecedentes no destruye el registro y que algunos funcionarios, incluidos el FBI y las autoridades de inmigración, aún pueden verlo para ciertos fines.

¿Un empleador puede ver una condena eliminada?

Depende del estado y del empleo. En California, la mayoría de los empleadores no pueden preguntar sobre condenas eliminadas, selladas o desestimadas ni tomarlas en cuenta, pero la regla no cubre a los empleadores muy pequeños ni los empleos en los que la ley exige verificar los antecedentes penales.

¿Un arrendador puede ver mis antecedentes penales?

Los informes de evaluación de inquilinos pueden incluir antecedentes penales. Si un arrendador le niega una vivienda con base en un informe de evaluación, la ley federal exige que se lo informe, y usted puede solicitar una copia gratuita dentro de los 60 días.

¿Qué significa “set aside” (anulación)?

Varía. En Oregon, una anulación (set-aside) sella el registro; en Alaska, una condena anulada y la orden que la anula permanecen ambas en el registro público.

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.