Se resbaló y se cayó en el trabajo: ¿compensación laboral o una demanda?
Si usted se resbala y se cae en el trabajo, la compensación laboral (workers' compensation) suele ser su principal recurso: en estados como California, los beneficios se pagan sin importar quién tuvo la culpa, y en la mayoría de los casos usted no puede demandar a su empleador. Es posible que todavía pueda demandar a alguien que no sea su empleador (por ejemplo, otro contratista o el dueño de una propiedad) cuya negligencia causó la caída, y algunos estados permiten una demanda contra un empleador que no tiene la cobertura obligatoria. Los plazos para reportar pueden ser cortos: 30 días para avisarle al empleador en California y New York. La compensación laboral (workers' comp) es ley estatal, así que consulte la agencia de compensación laboral de su estado; los ejemplos de abajo están identificados por estado.
Lo que dice la ley
- Ejemplo (California): la guía del estado para trabajadores lesionados dice que usted recibe beneficios sin importar quién tuvo la culpa de su lesión en el trabajo, y que en la mayoría de los casos no puede demandar a su empleador por una lesión en el trabajo. California Division of Workers' Compensation, Workers' Compensation in California: A Guidebook for Injured Workers, Chapter 1
- Ejemplo (California): las preguntas frecuentes del estado sobre compensación laboral (workers' compensation) dicen que los beneficios son el recurso exclusivo para las lesiones en el trabajo cuando el empleador está debidamente asegurado; si el empleador no está asegurado de manera ilegal, usted puede presentar una acción civil contra el empleador además de un reclamo de compensación laboral. California Division of Workers' Compensation, Frequently asked questions: injured workers
- Ejemplo (California): si usted no reporta su lesión dentro de 30 días, podría perder su derecho a recibir los beneficios de compensación laboral (workers' compensation); el estado aconseja avisarle a su supervisor lo antes posible. California Division of Workers' Compensation, Information for injured workers
- Ejemplo (California): los beneficios de compensación laboral (workers' compensation) pagan el tratamiento médico y reemplazan en parte los salarios perdidos, pero no incluyen daños por dolor y sufrimiento ni daños punitivos. California Division of Workers' Compensation, Information for injured workers
- Ejemplo (California): las preguntas frecuentes del estado dicen que puede haber otros pagos disponibles si su lesión fue causada por alguien que no sea su empleador. California Division of Workers' Compensation, Frequently asked questions: injured workers
- Ejemplo (New York): el aviso por escrito de una lesión en el trabajo debe darse a su empleador lo antes posible, pero dentro de 30 días, o podría perder sus derechos a los beneficios de compensación laboral (workers' compensation); usted debe notificar al Workers' Compensation Board sobre su lesión o enfermedad dentro de dos años. New York State Workers' Compensation Board, How the System Works
- Ejemplo (Illinois): por lo general, un trabajador cubierto por la Workers' Compensation Act no puede demandar al empleador por la lesión. Si alguien que no sea el empleador (por ejemplo, otro contratista o un fabricante de equipos) es legalmente responsable, el trabajador puede demandar a esa parte, y al empleador se le reembolsa de lo recuperado la compensación que pagó. 820 ILCS 305/5(a), (b)
- Ejemplo (Texas): en el caso de un empleador cubierto por la compensación laboral (workers' comp), los beneficios son el recurso exclusivo del trabajador lesionado contra el empleador, y el trabajador también puede reclamar daños a un tercero responsable. Otra ley limita la responsabilidad del dueño de una propiedad ante los contratistas y sus empleados lesionados mientras construyen, reparan o renuevan una mejora, a menos que el dueño haya mantenido cierto control sobre cómo se hacía el trabajo y haya tenido conocimiento real del peligro y no haya advertido adecuadamente. Tex. Civ. Prac. & Rem. Code §§ 95.002, 95.003; Tex. Lab. Code §§ 408.001(a), 417.001(a)
- Ejemplo (Texas): la división estatal de compensación laboral (workers' compensation) dice que no todos los empleadores de Texas ofrecen seguro de compensación laboral, pero la mayoría sí, y su empleador debe tener seguro de compensación laboral para que usted reciba beneficios. Texas Department of Insurance, Division of Workers' Compensation, Employee resources
- Ejemplo (New York): la 'scaffold law' (ley de andamios) (Labor Law § 240(1)) exige que los contratistas y dueños que hacen trabajos de construcción, demolición, reparación, modificación, pintura, limpieza o rejuntado de edificios proporcionen andamios, escaleras y otros dispositivos que den a los trabajadores la protección adecuada, con una excepción para los dueños de casas de una y dos familias que no dirigen ni controlan el trabajo. Estos deberes recaen sobre los dueños y los contratistas, mientras que el propio empleador del trabajador por lo general está protegido por el recurso exclusivo de la compensación laboral (workers' compensation). N.Y. Labor Law §§ 240, 241; N.Y. Workers' Comp. Law § 11
- Ejemplo (Wisconsin): la ley de 'safe place' (lugar seguro) exige que todo empleador y todo dueño de un lugar de empleo o de un edificio público lo construya, repare y mantenga de modo que sea seguro, y exige que los empleadores hagan que los lugares de empleo sean seguros para los empleados y para los visitantes frecuentes (frequenters). Wis. Stat. § 101.11(1), (2)(a)
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a mi empleador si me resbalé y me caí en el trabajo?
Por lo general, no. La guía de California para trabajadores lesionados dice que en la mayoría de los casos usted no puede demandar a su empleador por una lesión en el trabajo, y las leyes de Illinois y Texas hacen de la compensación laboral (workers' comp) el recurso contra un empleador cubierto. Las preguntas frecuentes de California señalan una excepción: si el empleador no está asegurado de manera ilegal, usted puede presentar una acción civil contra el empleador además de un reclamo de compensación laboral.
¿Importa si la caída fue mi culpa?
Por lo general, no para la compensación laboral (workers' comp). La guía de California para trabajadores lesionados dice que usted recibe beneficios sin importar quién tuvo la culpa de su lesión en el trabajo.
¿Puedo demandar a alguien que no sea mi empleador?
Posiblemente. La ley de Illinois permite que un trabajador cubierto demande a un tercero que sea legalmente responsable, como otro contratista o un fabricante de equipos, y al empleador se le reembolsa de lo recuperado la compensación que pagó. La ley de Texas también permite que el trabajador reclame daños a un tercero responsable, y la ley de andamios (scaffold law) de New York impone deberes a los dueños y contratistas en las obras de construcción.
¿Qué tan pronto tengo que reportar una caída en el trabajo?
Rápido. California dice que si usted no reporta su lesión dentro de 30 días, podría perder su derecho a los beneficios. New York dice que el aviso por escrito debe darse a su empleador lo antes posible, pero dentro de 30 días, y que usted debe notificar al Workers' Compensation Board dentro de dos años. Otros estados fijan sus propios plazos; consulte la agencia de compensación laboral (workers' compensation) de su estado.
¿La compensación laboral paga el dolor y el sufrimiento?
No, en California. La Division of Workers' Compensation del estado dice que los beneficios dan tratamiento médico y reemplazan en parte los salarios perdidos, pero no incluyen daños por dolor y sufrimiento ni daños punitivos. Una demanda contra un tercero se rige en cambio por la ley ordinaria de lesiones.
¿Qué pasa si mi empleador no tiene seguro de compensación laboral?
Depende del estado. En Texas, el estado dice que no todos los empleadores ofrecen seguro de compensación laboral (workers' compensation), aunque la mayoría sí, y que su empleador debe tenerlo para que usted reciba beneficios. En California, se puede demandar en una acción civil a un empleador que no está asegurado de manera ilegal, además de presentar un reclamo de compensación laboral (workers' comp).
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.