Cómo funciona la sucesión en Arkansas

Presente una petición para legalizar el testamento (will) y nombrar un representante personal (o para nombrar un administrador) en la división de sucesiones (probate) del circuit court. Después de que se emitan las cartas (letters), publique el aviso del nombramiento y el aviso a los acreedores, y dentro de un mes después de la primera publicación envíe por correo una copia a cada heredero y legatario conocido y a cada acreedor conocido no pagado, incluido el Department of Human Services si prestó servicios. Presente un inventario con valores tasados dentro de los dos meses posteriores a asumir el cargo (a menos que se haya renunciado a él). Pague las reclamaciones admitidas, presente las rendiciones de cuentas y distribuya el patrimonio según la orden del tribunal.

Además de la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit), Arkansas permite legalizar un testamento (will) sin nombrar un representante personal (los proponentes publican el aviso a los acreedores), y permite que cualquier heredero, distribuidor o representante personal pida al circuit court que determine los herederos y sus porciones en un patrimonio o bien, después de un aviso publicado y enviado por correo. Todos los distribuidores competentes pueden renunciar al inventario escrito, a menos que el tribunal lo exija.

Las reclamaciones (creditor claims) deben presentarse al representante personal o ante el tribunal dentro de los seis meses posteriores a la primera publicación del aviso a los acreedores; de lo contrario, prescriben. Un acreedor que recibe aviso real dentro de los 30 días anteriores al plazo obtiene 30 días adicionales. Las reclamaciones de acreedores conocidos o razonablemente identificables prescriben dos años después de la primera publicación aun sin aviso real, y las reclamaciones generalmente prescriben cinco años después de la muerte si en ese tiempo no se emitieron cartas ni se publicó el aviso.

Prioridad para el nombramiento: el albacea (executor) nombrado en el testamento; luego el cónyuge sobreviviente o la persona que este designe (si la petición se presenta dentro de los 30 días posteriores a la muerte); luego los herederos o beneficiarios o la persona que designen; luego cualquier otra persona calificada. Una persona no puede servir si es menor de 18 años, no está en su sano juicio, es un delincuente convicto de delito grave (felony) no indultado, es una corporación no autorizada, o el tribunal la considera no apta. Un no residente solo puede servir después de nombrar a un agente para recibir notificaciones judiciales (el secretario del tribunal o un residente del condado aprobado). El tribunal puede exigir una fianza y debe considerarla si una persona interesada la solicita por escrito.

Si el valor de todo lo que el difunto poseía al morir, menos las deudas garantizadas con esos bienes y excluyendo la vivienda familiar (homestead) y las asignaciones legales para un cónyuge sobreviviente o hijos menores, es de $100,000 o menos, uno o más distribuidores pueden presentar un Affidavit for Collection of Small Estate (declaración jurada para cobrar un patrimonio pequeño (small estate)) ante el secretario de sucesiones del circuit court una vez que hayan pasado 45 días desde la muerte y no haya ninguna petición pendiente ni concedida para nombrar un representante personal. La declaración jurada debe indicar que no hay reclamaciones sin pagar (o que se reembolsaron los beneficios del Department of Human Services), enumerar y valorar los bienes, y enumerar a los distribuidores. Los tenedores de los bienes los entregan con una copia certificada por el secretario, sin orden judicial. Se pueden incluir bienes inmuebles; si se incluyen, el distribuidor debe publicar un aviso de la muerte y de la presentación dentro de 30 días, y los acreedores tienen entonces tres meses desde la primera publicación para presentar reclamaciones. Tarifa del secretario: $25 por presentar y $5 por cada copia certificada.

La sucesión (probate) la maneja la división de sucesiones del circuit court (los circuit courts de Arkansas tienen cinco divisiones por materia: penal, civil, sucesiones, relaciones domésticas y menores). El portal público de casos de los tribunales de Arkansas, Search ARCourts (caseinfonew.arcourts.gov), muestra las partes, los jueces, los escritos presentados, los eventos futuros y las sentencias de los tribunales que usan el sistema de gestión de casos Contexte; la cobertura varía según el tribunal, alguna información no es pública según la Administrative Order 19, y las preguntas sobre un caso específico deben dirigirse al tribunal donde se presentó.