Cómo funciona la sucesión en Tennessee

1) Presente una petición verificada de cartas testamentarias (letters testamentary) o cartas de administración (letters of administration) ante el tribunal con jurisdicción en sucesiones, con el testamento (will) (si lo hay), los herederos o beneficiarios, una estimación del valor del patrimonio e información sobre el representante personal propuesto. 2) Deposite una fianza a menos que se le exima, y reciba las cartas. 3) Dentro de los 30 días posteriores a la emisión de las cartas, el secretario publica un aviso a los acreedores en un periódico del condado (dos avisos semanales consecutivos). 4) Dentro de 60 días, el representante personal presenta un inventario (a menos que se renuncie a él) y envía copias del testamento o de las cartas a los beneficiarios o herederos. 5) Pague las reclamaciones, gastos e impuestos válidos. 6) Distribuya el patrimonio restante y haga la liquidación final ante el tribunal.

Además del procedimiento para patrimonios pequeños de $50,000, cualquier testamento (will) debidamente probado puede admitirse a sucesión (probate) solo como 'título de propiedad' ('muniment of title') sobre bienes inmuebles y muebles, sin emitir cartas testamentarias ni administrar de otro modo el patrimonio. En algunos casos también puede eximirse a los representantes personales de la fianza y de presentar un inventario (por ejemplo, cuando el testamento los dispensa o todos los beneficiarios residuales están de acuerdo).

Los acreedores deben presentar sus reclamaciones (creditor claims) ante el secretario del tribunal de sucesiones dentro de los cuatro meses posteriores a la primera publicación (o colocación) del aviso a los acreedores; un acreedor que recibe una copia real del aviso menos de 60 días antes de esa fecha de cuatro meses tiene 60 días desde que lo recibe. En todos los casos, las reclamaciones no presentadas (ni demandadas) dentro de los 12 meses posteriores a la fecha de la muerte prescriben para siempre.

Una persona residente o no residente puede servir como representante personal del patrimonio de un difunto. Un fiduciario no residente primero debe nombrar por escrito al Tennessee Secretary of State como agente para recibir notificaciones judiciales (con una tarifa de presentación de $10). No se requiere fianza si el testamento la dispensa, si el representante personal es el único beneficiario y el tribunal lo aprueba, o si todos los beneficiarios son adultos que consienten en un escrito jurado y el tribunal lo aprueba; de lo contrario, la fianza debe ser al menos el valor del patrimonio que se administra (y no más del doble), con dos o más fiadores o un fiador corporativo.

Tennessee ya no usa una declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit); usa un procedimiento de 'Small Estate Probate' (sucesión de patrimonio pequeño) con cartas limitadas (limited letters). Un patrimonio pequeño es aquel cuyos bienes sujetos a sucesión no superan $50,000. Solo cuentan los bienes muebles: no se incluyen los bienes inmuebles, los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia o en propiedad conyugal indivisa (tenants by the entirety), ni los bienes pagaderos a un beneficiario designado. Después de 45 días desde la muerte (el tribunal puede dispensar la espera por causa justificada), y si no se ha abierto una administración regular, uno o más herederos adultos competentes (o, si un testamento dispone una distribución diferente, la persona nombrada como representante personal) presentan una petición jurada que enumera cada bien y su valor y cada acreedor y la cantidad adeudada. Se requiere una fianza con un fiador corporativo igual al valor de los bienes, a menos que los peticionarios sean los únicos herederos o beneficiarios o todos los herederos y beneficiarios adultos consientan por escrito. No se publica aviso a los acreedores, y los acreedores no pueden presentar reclamaciones en el procedimiento de patrimonio pequeño. Las cartas limitadas permanecen abiertas hasta su primer aniversario, cuando se libera al representante personal y al fiador.