Cómo contratar a un abogado de compensación laboral (workers' comp) en New Jersey
Los límites de los honorarios de abogados de compensación laboral en New Jersey, los plazos de presentación, cómo verificar la licencia de un abogado y la ayuda estatal gratuita para trabajadores lesionados. No recomendamos ni clasificamos abogados.
Cuánto cuesta un abogado en New Jersey: reglas de honorarios
| Reglas sobre honorarios de contingencia | En New Jersey, los honorarios contingentes (contingent fees) se rigen por la Court Rule 1:21-7 ("Contingent Fees" (honorarios contingentes)) además de la RPC 1.5. Un Official Comment a la Rule 1:21-7, vigente desde el 1 de septiembre de 2024 (9/1/2024), fija requisitos para los acuerdos de representación (retainer agreements) en casos de discriminación según la ley (con traslado de honorarios (fee-shifting)): los abogados deben divulgar en el acuerdo de representación todos los honorarios o costos identificables que el cliente pueda tener que pagar, dar al inicio un estimado de los honorarios y costos y el rango de valor del caso, mantener al cliente informado sobre honorarios y costos adicionales, y avisar sin demora al cliente cuando sea probable que el aumento de los honorarios y costos deje poca o ninguna recuperación. Un acuerdo que cobre lo que resulte mayor entre un honorario contingente y un honorario por hora pagadero aun sin recuperación se presume irrazonable; no hay un tope de honorarios en los casos con traslado de honorarios por ley, pero los abogados deben avisar a los clientes cuando el porcentaje de honorarios sea mayor al 33 1/3 por ciento. |
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| Si no está de acuerdo con la factura de un abogado | La Supreme Court de New Jersey creó 17 comités de distrito de arbitraje de honorarios (abogados y personas que no son abogados, voluntarios) que deciden, a petición del cliente y mediante arbitraje obligatorio (binding), si un honorario es razonable; no pueden otorgar daños por negligencia profesional (malpractice). El abogado debe informarle de su derecho al arbitraje de honorarios, y usted debe presentar un formulario Fee Arbitration Request dentro de 30 días de ese aviso. Envíelo (cinco copias, con documentos) al secretario del distrito del condado donde el abogado tiene una oficina, con un cargo de presentación de $50 pagadero a "Disciplinary Oversight Committee" (se puede pedir una exención del cargo). El arbitraje no está disponible si los honorarios superan $100,000, si han pasado más de seis años desde los últimos servicios, si un tribunal fijó los honorarios, o si la disputa plantea cuestiones legales sustanciales. Las disputas de menos de $3,000 las puede escuchar un solo miembro; las más grandes, un panel de tres miembros. Las audiencias son privadas y confidenciales; los reembolsos deben pagarse dentro de 30 días, y las apelaciones ante la Disciplinary Review Board se permiten solo por motivos limitados. Línea de formularios: 1-800-406-8594. |
| Si un abogado se queda con su dinero | El New Jersey Lawyers' Fund for Client Protection reembolsa a los clientes cuyo dinero fue robado por un abogado de New Jersey, y puede devolver el dinero pagado a un abogado cuando no se prestaron servicios. No cubre los malos consejos, perder un caso, las inversiones, las disputas de honorarios ni la negligencia profesional (malpractice). El abogado debe estar suspendido, inhabilitado (disbarred), en estado inactivo por discapacidad o haber fallecido, y usted debe probar que el abogado recibió su dinero o sus bienes y se los apropió. Los pagos son de hasta $400,000 por reclamante y $1.5 millones en total para todos los reclamos contra un mismo abogado. Presente el reclamo dentro de un año después de la primera sanción o de la muerte del abogado (los Trustees pueden permitir reclamos tardíos por causa justificada). No hay cargo de presentación; preséntelo en línea o envíe por correo el Statement of Claim (original y dos copias) a P.O. Box 961, Trenton, NJ 08625-0961; teléfono 855-533-3863, opción 2. |
Reglas de New Jersey que debe conocer primero
| Límites a los honorarios de abogados | Los abogados de los reclamantes en casos de compensación laboral (workers' compensation) de New Jersey no pueden cobrar honorarios por adelantado; los honorarios los fija un judge of compensation (juez de compensación) solo si se otorgan beneficios. Según R.S. 34:15-64, enmendado por P.L. 2024, c. 55 (aprobada el 22 de agosto de 2024 (8/22/2024), aplicable a los reclamos pendientes en esa fecha o después), los honorarios de abogado (attorney fee) razonables no pueden superar el 25 por ciento de la sentencia, y todos los honorarios de los abogados de los reclamantes deben ser aprobados por el judge of compensation antes de pagarse. Los honorarios pueden ser pagados por el trabajador lesionado y/o por el empleador o la compañía de seguros. Orientación de la Division: https://www.nj.gov/labor/workerscompensation/get-support/navigating-disputes/ |
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| Plazo para presentar un reclamo | Una petición formal de reclamo debe presentarse ante la Division of Workers' Compensation dentro de los dos años siguientes a la fecha de la lesión, o dentro de los dos años siguientes al último pago de compensación, lo que ocurra más tarde; el tratamiento médico autorizado por el empleador cuenta como un pago de compensación. Para las enfermedades ocupacionales (por ejemplo, asbestosis, envenenamiento por plomo o pérdida auditiva), la petición debe presentarse dentro de los dos años siguientes a que el trabajador supo por primera vez de la afección y de su relación con el trabajo. Presentar una solicitud de audiencia informal no detiene el plazo de dos años. Texto de la ley: https://www.nj.gov/labor/workerscompensation/assets/PDFs/Forms/wc_law.pdf |
| Plazo para impugnar una denegación | Un reclamo en disputa se inicia presentando una petición de reclamo verificada ante la Division of Workers' Compensation dentro de los dos años posteriores al accidente (o dos años después del último pago de compensación, o después de que el empleador deje de pagar según un acuerdo). Un juez de compensación decide el reclamo. Cualquier parte puede apelar la sentencia del juez ante la Appellate Division de la Superior Court, según las reglas del tribunal. Apelación: https://lis.njleg.state.nj.us/nxt/gateway.dll/statutes/1/29592/31329?f=templates$fn=document-frame.htm$3.0 . Fuente: N.J.S.A. 34:15-51, 34:15-66 |
| ¿Puede demandar a su empleador? | Por lo general, no. Quedar bajo el artículo de compensación laboral (workers' compensation) es una renuncia, por parte del empleador y del empleado, a cualquier otro método, forma o monto de compensación, que obliga al empleado y a su familia. Si una lesión o muerte es compensable, ninguna persona en el mismo empleo (incluido el empleador) es responsable según el common law o de otro modo, excepto por un 'intentional wrong' (daño intencional). Fuente: N.J.S.A. 34:15-8 |
| Demandar a alguien que no sea su empleador | Sí. El derecho a la compensación laboral (workers' compensation) no impide una demanda contra terceros (third party) responsables. Si el trabajador obtiene una recuperación del tercero, al empleador o a la aseguradora se le reembolsan los gastos médicos y la compensación pagados (menos los gastos de la demanda del trabajador de hasta $750 y honorarios de abogado de hasta 33 1/3% del monto reembolsado), y si la recuperación es igual o mayor que la responsabilidad por compensación, el empleador queda liberado; el tercero, una vez notificado del reclamo de compensación, debe preguntar al empleador cuánto se ha pagado antes de pagarle al trabajador. Si el trabajador no llega a un acuerdo ni demanda dentro de 1 año del accidente, el empleador o la aseguradora puede hacerlo 10 días después de una exigencia por escrito al trabajador, y debe pagarle al trabajador cualquier excedente recuperado. Fuente: N.J.S.A. 34:15-40 |
| Cómo presentar un reclamo en línea | Un trabajador lesionado en New Jersey puede presentar una Claim Petition formal (petición de reclamo, Form WC-365) o una Application for an Informal Hearing (solicitud de audiencia informal, Form WC(CF)-66) ante la Division of Workers' Compensation; las necesidades urgentes de atención médica o de beneficios temporales pueden plantearse mediante una Motion for Medical and/or Temporary Benefits (moción de beneficios médicos y/o temporales, Form WC-101_i), con una primera audiencia dentro de 30 días. Los casos se asignan a un juez y a una oficina de distrito según su condado de residencia (o el condado del empleador si usted vive fuera del estado). Una petición de reclamo formal debe presentarse dentro de los dos años siguientes a la lesión o al último pago de compensación, lo que ocurra más tarde; una solicitud de audiencia informal no detiene ese plazo. |
Encuentre y verifique a un abogado
| Servicio de referencia de abogados | En New Jersey, la referencia de abogados (lawyer referral) está a cargo de los colegios de abogados de los condados. La New Jersey State Bar Association enumera los colegios de abogados de los condados que ofrecen servicios de referencia de abogados; seleccione su condado de residencia y comuníquese directamente con el servicio de ese condado (la NJSBA pide que no se contacten servicios de referencia fuera del propio condado). Los New Jersey Courts dicen que no pueden recomendar a un abogado, pero remiten a esta lista. La página de autoayuda de manutención de menores de los NJ Courts también enlaza esta lista: https://www.njcourts.gov/self-help/child-support-custody |
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| Verifique que el abogado tenga licencia | La New Jersey Judiciary (la Supreme Court regula a los abogados de New Jersey) ofrece el Statewide Attorney Index, enlazado desde la página Attorneys de njcourts.gov, para buscar abogados admitidos en New Jersey. Enlazado desde https://www.njcourts.gov/attorneys |
| Consulte el historial disciplinario o presente una queja | Las quejas de ética (ethics grievances) se presentan ante los 18 comités de ética de distrito de New Jersey, apoyados por la Office of Attorney Ethics (OAE) de la Supreme Court, que también investiga y procesa las quejas complejas. Llame a la Hotline for Ethics and Fee Arbitration Forms al 1-800-406-8594 e ingrese el código postal de la oficina del abogado para comunicarse con el secretario del comité de ética de distrito y pedir un formulario de queja (también publicado en njcourts.gov). Si un caso llega a audiencia, esta es abierta al público; un panel desestima el caso o recomienda una sanción a la Disciplinary Review Board, y la Supreme Court toma la decisión final. El proceso disciplinario no puede recuperar dinero para usted. Para consultar el historial disciplinario, la página Find a Discipline Case de la Judiciary enlaza a la base de datos con búsqueda de la Disciplinary Review Board de abogados sancionados desde 1988, además de los informes disciplinarios trimestrales y anuales de la OAE; puede haber abogados con el mismo nombre, así que confirme que tiene a la persona correcta. Folleto sobre quejas: https://www.njcourts.gov/sites/default/files/forms/12643_oae_comp_against_atty.pdf |
Asistencia legal gratuita
| Asistencia legal gratuita | La línea gratuita LSNJLAW Hotline de Legal Services of New Jersey da asesoría legal, información y referencias gratuitas a los residentes de New Jersey de bajos ingresos que son financieramente elegibles, en asuntos legales civiles. Llame al 1-888-LSNJ-LAW (1-888-576-5529), de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:30 p.m., o solicite en línea (unos 5-7 minutos; un defensor se comunica con usted dentro de dos días hábiles). Hay ayuda disponible en todos los idiomas y para personas con discapacidad auditiva. LSC enumera cinco beneficiarios en New Jersey: Central Jersey Legal Services, Essex-Newark Legal Services Project, Legal Services of Northwest Jersey, Northeast New Jersey Legal Services y South Jersey Legal Services. Lista de beneficiarios de LSC: https://www.lsc.gov/about-lsc/our-grantees |
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Toda la asistencia legal en New Jersey · Guía general
Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.