Cómo contratar a un abogado de testamentos, fideicomisos o sucesiones en Pennsylvania
Lo que Pennsylvania exige para que un testamento sea válido, cuándo se aplica la sucesión, cómo cobran los abogados de herencias, cómo verificar la licencia de un abogado y ayuda gratuita. No recomendamos ni clasificamos abogados.
Cuánto cuesta un abogado en Pennsylvania: reglas de honorarios
| Reglas sobre honorarios de contingencia | Bajo la Pennsylvania Rule of Professional Conduct 1.5(c), un acuerdo de honorarios contingentes (contingent fee) debe constar por escrito e indicar cómo se determinan los honorarios, incluidos el o los porcentajes en caso de acuerdo, juicio o apelación, los gastos de litigio y otros gastos descontados de lo recuperado, y si los gastos se descuentan antes o después de calcular los honorarios. Al final, el abogado debe dar al cliente una declaración escrita que muestre el pago al cliente y cómo se determinó. La Rule 1.5(d) prohíbe los honorarios en asuntos de relaciones familiares que dependan de lograr un divorcio o del monto de la pensión alimenticia del cónyuge (alimony) o la manutención (support), y los honorarios contingentes por la defensa de un caso penal. La Rule 1.5(b) también exige que la base o tarifa de los honorarios se comunique por escrito a los clientes a quienes el abogado no ha representado regularmente. |
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| Si no está de acuerdo con la factura de un abogado | Por lo general, las disputas de honorarios no se manejan mediante el proceso disciplinario de Pennsylvania; la Disciplinary Board indica a los clientes que se comuniquen con el colegio de abogados del condado donde ejerce el abogado. |
| Si un abogado se queda con su dinero | El Pennsylvania Lawyers Fund for Client Security reembolsa a las víctimas de la deshonestidad de un abogado en el ejercicio de la abogacía. El pago máximo es de $150,000 por reclamante, con un tope total de $1,000,000 por abogado (vigente desde el 24 de febrero de 2014 (2/24/2014)) que solo la Supreme Court puede superar. Los pagos son discrecionales. Presentarlo es gratis y no se requiere un abogado; envíe por correo el Statement of Claim Form original firmado con los documentos de respaldo (se aceptan copias escaneadas, por correo electrónico o por fax, aunque se pueden pedir los originales). |
Reglas de Pennsylvania que debe conocer primero
| Requisitos para un testamento válido | Cualquier persona de 18 años o más que esté en su sano juicio puede hacer un testamento (will). El testamento debe constar por escrito y estar firmado por el testador al final; el texto que aparece después de la firma no invalida lo que viene antes. Si el testador firma con una marca, u otra persona firma el nombre del testador bajo su dirección expresa, dos testigos deben firmar en presencia del testador (y, en el caso de una firma por otra persona, el testador debe declarar delante de ellos que el documento es su testamento). Un testamento también es válido en Pennsylvania si se firmó conforme a la ley del lugar donde vivía el testador cuando se firmó o al morir. La ley no exige que firmen testigos en un testamento que el testador firma personalmente, pero en la sucesión (probate) el testamento generalmente debe probarse mediante el juramento de dos testigos competentes (20 Pa.C.S. § 3132), por lo que muchos testamentos se firman ante testigos o se hacen autoprobados. |
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| Declaración jurada de herencia pequeña | Pennsylvania no tiene una declaración jurada general para patrimonios pequeños (small estate affidavit). En cambio, ciertos bienes pueden pagarse directamente a la familia sin cartas (letters): un empleador puede pagar hasta $10,000 en salarios o beneficios de empleados; un banco o cooperativa de crédito debe pagar depósitos de hasta $20,000 por institución al cónyuge, un hijo, un padre o un hermano (en ese orden de preferencia) cuando se presenta una factura funeraria con recibo o una declaración jurada de un director funerario; un centro puede pagar hasta $10,000 de la cuenta de cuidado de un paciente de asistencia médica; una aseguradora puede pagar hasta $11,000 adeudados al patrimonio después de 60 días; y el State Treasurer puede entregar bienes no reclamados de $20,000 o menos al cónyuge o a parientes cercanos con una declaración jurada si no se ha nombrado un representante personal (o han pasado cinco años desde el nombramiento). Los bienes inmuebles no pueden pasar de esta manera. La Act 50 of 2025 elevó el límite de los depósitos bancarios de $10,000 a $20,000 (vigente 60 días después de su promulgación el 24 de noviembre de 2025 (11/24/2025)) y el límite de los bienes no reclamados de $11,000 a $20,000 (vigente 180 días después de su promulgación). Fuente: 20 Pa.C.S. § 3101 |
| Cómo funciona la sucesión | 1) Legalice el testamento (will) y solicite las cartas ante el Register of Wills del condado donde vivió por última vez el difunto (cartas testamentarias (letters testamentary) para un albacea nombrado; cartas de administración (letters of administration) en los demás casos). 2) El representante personal presta juramento y, a menos que se le exima, presenta una fianza. 3) Inmediatamente después de que se conceden las cartas, publique la concesión una vez por semana durante tres semanas sucesivas en un periódico de circulación general y en la publicación legal designada del condado, pidiendo a los acreedores que presenten sus reclamaciones. 4) Notifique la administración del patrimonio a los beneficiarios y herederos (formulario estatal RW-07). 5) Presente un inventario verificado ante el Register en la fecha que ocurra primero entre la presentación de la rendición de cuentas y el vencimiento de la declaración del impuesto sobre la herencia (o antes si una parte interesada lo pide por escrito). 6) Pague las deudas y el impuesto sobre la herencia, y luego distribuya, ya sea bajo el propio riesgo del representante o después de presentar una rendición de cuentas ante la orphans' court division para su auditoría o confirmación. El plazo del inventario está en el Chapter 33 (§ 3301); las reglas de distribución y rendición de cuentas están en el Chapter 35. |
Encuentre y verifique a un abogado
| Servicio de referencia de abogados | El Lawyer Referral Service (servicio de referencia de abogados, LRS) de la Pennsylvania Bar Association pone en contacto a las personas con un abogado calificado en la ubicación adecuada. Complete el formulario en línea (disponible 24/7) o llame al 800-932-0311 (seleccione la opción 2) y describa su asunto legal para obtener una referencia inmediata; luego comuníquese directamente con el abogado. La consulta inicial de 30 minutos cuesta no más de $30. El LRS de la PBA opera en 47 de los 67 condados de Pennsylvania. |
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| Verifique que el abogado tenga licencia | La Disciplinary Board of the Supreme Court of Pennsylvania ofrece una búsqueda pública de abogados para ver la información de contacto y el historial disciplinario de un abogado. Busque por apellido, nombre, número de identificación del abogado, ciudad, condado o estado de la licencia; las definiciones de los estados están en una página enlazada. |
| Consulte el historial disciplinario o presente una queja | Las quejas sobre abogados de Pennsylvania se presentan ante la Disciplinary Board of the Supreme Court of Pennsylvania y su Office of Disciplinary Counsel. Preséntela en línea con el formulario electrónico, o imprima, firme y envíe por correo el formulario de queja (disponible en inglés y en varios otros idiomas) a la oficina de distrito donde ejerce el abogado. Usted recibe un acuse de recibo y un número de expediente; el Disciplinary Counsel investiga y puede comunicarse con usted, con el abogado y con otras personas, y usted recibe un aviso oficial del resultado. Las quejas se mantienen confidenciales salvo en lo que permiten las reglas, y el proceso no ofrece dinero ni asesoría legal. La búsqueda de abogados de la Board muestra el historial disciplinario; algunos documentos disciplinarios anteriores están en línea y otros se pueden solicitar a la Executive Office ($0.50 por página). Línea principal de la Board: 717.231.3380. |
Asistencia legal gratuita
| Asistencia legal gratuita | La asistencia legal civil gratuita (legal aid) para los habitantes de Pennsylvania de bajos ingresos la ofrecen programas regionales de asistencia legal. La Legal Services Corporation (LSC) enumera siete beneficiarios en Pennsylvania: Legal Aid of Southeastern Pennsylvania, MidPenn Legal Services, Neighborhood Legal Services Association, North Penn Legal Services, Northwestern Legal Services, Philadelphia Legal Assistance Center y Summit Legal Aid. |
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.