La ley limón (lemon law) en Rhode Island

La ley limón (lemon law) de Rhode Island cubre los automóviles, camiones, motocicletas y vans con un peso bruto vehicular registrado de menos de 10,000 libras (no las casas rodantes motorizadas), comprados o arrendados. El "plazo de protección" (term of protection) es de un año o 15,000 millas desde la entrega, lo que ocurra primero. Si un defecto que afecta sustancialmente el uso, el valor de mercado o la seguridad del vehículo se reporta durante ese plazo, el fabricante debe repararlo aun después de que termine el plazo. Si no se corrige después de un número razonable de intentos, el fabricante debe recibir el vehículo de vuelta y, a elección del consumidor, reembolsar el precio total del contrato o arrendamiento (incluido el crédito por el vehículo entregado como parte de pago) menos una deducción por uso, o reemplazarlo por un vehículo nuevo comparable; los reembolsos también cubren el impuesto sobre las ventas, el registro, los cargos financieros y ciertos costos de remolque y alquiler. Se presume un número razonable de intentos si el mismo defecto se reparó cuatro o más veces, o el vehículo estuvo fuera de servicio 30 o más días calendario, durante el plazo de protección, con una última oportunidad de reparación de hasta siete días para el fabricante. Si el fabricante tiene un programa informal de disputas que califique, debe usarse primero, pero el consumidor aún puede acudir al tribunal. Al consumidor que gane se le otorgan honorarios de abogado razonables. La demanda debe presentarse dentro de tres años desde la entrega o dos años después de que el vehículo alcanzó 15,000 millas, lo que ocurra primero.

1) Informe el problema al fabricante, a su agente, o a un concesionario (dealer) o arrendador autorizado durante el plazo de protección (un año o 15,000 millas desde la entrega original, lo que ocurra primero). La ley no exige un aviso por escrito separado del consumidor. 2) Última oportunidad de reparación: después de cuatro intentos de reparación o 30 días calendario fuera de servicio, el fabricante tiene una oportunidad más, de no más de siete días calendario, para arreglar el defecto. 3) Arbitraje (arbitration): el consumidor puede elegir (a) el programa informal de disputas del fabricante, si cumple con las reglas federales (16 C.F.R. part 703) o está aprobado por la FTC o el Attorney General, o (b) la Motor Vehicle Arbitration Board estatal administrada por la oficina del Attorney General. Si el fabricante dio un aviso claro por escrito de su programa al momento de la entrega, el consumidor debe usar uno de estos antes de que se aplique el remedio de reembolso o reemplazo. Para la junta estatal, el consumidor presenta el formulario de queja del Attorney General con una tarifa no reembolsable de $20; el fabricante paga $50. La junta decide dentro de 90 días después de que la disputa se declara elegible, y el consumidor tiene cinco días para aceptar o rechazar la decisión. Un fabricante que pierde debe cumplir dentro de 30 días o apelar ante la superior court con una garantía (bond). Una decisión del programa del fabricante obliga al fabricante solo si el consumidor la acepta, y usarlo no impide una demanda. 4) Plazo para demandar: dentro de tres años después de la entrega original o dentro de dos años después de que el odómetro llegó a 15,000 millas, lo que ocurra primero. Ese plazo se suspende desde el inicio de un procedimiento de resolución de disputas hasta 30 días después de su decisión final. Al consumidor que gana en la corte se le otorgan honorarios razonables de abogado.

Un concesionario no puede vender un vehículo usado a un consumidor sin una garantía escrita que cubra las piezas principales (motor, transmisión, eje de transmisión, frenos, radiador, dirección, alternador, generador, motor de arranque y encendido). El plazo mínimo es de 60 días o 3,000 millas (lo que ocurra primero) para vehículos con 36,000 millas o menos, y 30 días o 1,000 millas para vehículos con más de 36,000 pero no más de 100,000 millas. Si el concesionario no puede corregir dentro de un plazo razonable un defecto cubierto que afecta sustancialmente el valor del vehículo, debe recibirlo de vuelta y reembolsar el precio de compra, con ciertos ajustes. Un concesionario puede vender un vehículo "tal como está" (as is) solo exhibiendo un aviso grande "NO WARRANTY AS TO CONDITION — SOLD AS IS" (sin garantía en cuanto a su condición — vendido tal como está) en el parabrisas e imprimiendo la renuncia de manera destacada en el contrato de venta, con las iniciales de ambas partes. La ley no se aplica a los vehículos usados vendidos por menos de $1,500 ni a los autos clásicos registrados.