Fianza, libertad antes del juicio y defensores públicos en New Jersey

Conforme a la Criminal Justice Reform Act de New Jersey, el tribunal toma la decisión de liberación previa al juicio, después de considerar una evaluación de riesgo de Pretrial Services, a más tardar 48 horas después del ingreso en la cárcel del acusado elegible (§ 2A:162-16). El tribunal debe liberar al acusado bajo palabra (personal recognizance) o con una fianza de comparecencia sin garantía si eso asegura razonablemente la comparecencia, la seguridad pública y la no obstrucción; de lo contrario, impone condiciones no monetarias (§ 2A:162-17). La fianza (bail) monetaria solo puede fijarse cuando se determine que ninguna otra condición de liberación asegurará razonablemente la comparecencia del acusado (§ 2A:162-15). A petición del fiscal, el tribunal puede ordenar la detención previa al juicio solo si determina mediante evidencia clara y convincente que ningún monto de fianza monetaria, ninguna condición no monetaria ni ninguna combinación de ellas aseguraría razonablemente esos objetivos (§ 2A:162-18(a)(1)); existe una presunción de detención para ciertas acusaciones de asesinato y de delitos con pena de cadena perpetua (§ 2A:162-19(b)). La audiencia de detención previa al juicio debe celebrarse a más tardar en la primera comparecencia del acusado, o dentro de tres días hábiles si la moción se presenta después, salvo aplazamiento (§ 2A:162-19(d)(1)).

La Office of the Public Defender (defensor público (public defender)) representa, sin costo, a un “indigent defendant” (acusado indigente) — una persona formalmente acusada de un delito procesable mediante acusación formal que no tiene la capacidad económica actual para obtener una representación legal competente (§§ 2A:158A-2, -5). La elegibilidad se determina con base en la necesidad del acusado, considerando los factores enumerados como los ingresos, los bienes, la capacidad de pagar la fianza y la capacidad de contratar y pagar a un abogado privado (§ 2A:158A-14); el tribunal o una oficina judicial designada investiga las finanzas del acusado (§ 2A:158A-15.1). Para presentar la solicitud, el acusado completa el “5A Form” (Uniform Defendant Intake) del tribunal; luego el caso se envía a la oficina regional de la OPD en el condado donde se verá. La OPD no representa a personas en denuncias de violencia doméstica (domestic violence) ante la Family Court, en faltas menores ante el tribunal municipal ni en asuntos de violación de la libertad condicional (parole).