¿Puedo demandar a mi arrendador en California?
Sí — en muchas situaciones. Estos son los reclamos principales que presentan los inquilinos de California, lo que la ley le permite recuperar y dónde presentarlos. Cada regla enlaza con la ley o la fuente oficial. La mayoría de los reclamos por debajo del límite de reclamos menores pueden presentarse sin abogado.
Antes de demandar
- Anote lo que pasó, con fechas, y guarde fotos, mensajes de texto, correos electrónicos y recibos.
- Envíe a su arrendador una carta de reclamo por escrito (modelos a continuación) y dé un plazo razonable.
- Verifique el plazo para demandar y el límite en dólares de la corte (a continuación).
- Si el monto supera el límite de reclamos menores, o si enfrenta un desalojo, hable primero con un abogado o con asistencia legal gratuita.
No le devolvieron su depósito de seguridad
| Multa por retención | La retención de mala fe puede dar lugar a daños legales de hasta el doble de la cantidad del depósito, más los daños reales. Un arrendador (landlord) que de mala fe no cumple las reglas sobre el detalle y la documentación no puede reclamar ninguna parte del depósito. El arrendador tiene la carga de probar que las deducciones fueron razonables. Las demandas por depósitos pueden presentarse en la corte de reclamos menores (small claims) (§ 1950.5(o)). |
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| Plazo para devolver el depósito | A más tardar 21 días calendario después de que el inquilino (tenant) desocupe. El arrendador (landlord) debe devolver el depósito restante con un estado de cuenta detallado. AB 414 (Stats. 2025, ch. 340, vigente a partir del 1 de enero de 2026 (1/1/2026)): si el inquilino pagó el depósito o la renta electrónicamente, el reembolso generalmente debe hacerse electrónicamente a una cuenta que el inquilino designe, a menos que las partes acuerden por escrito otro método. Fuente: Cal. Civ. Code § 1950.5(h)(1) |
Carta gratuita de reclamo del depósito de seguridad en California
Lo dejaron sin acceso a su vivienda o le cortaron los servicios públicos
| Cierres de acceso y cortes de servicios públicos | Está prohibido cuando se hace para obligar al inquilino (tenant) a irse: cortar intencionalmente los servicios (agua, calefacción, luz, electricidad, gas, teléfono, elevador, refrigeración), cambiar las cerraduras, quitar puertas o ventanas, o sacar las pertenencias del inquilino. El inquilino puede recuperar los daños reales más hasta $100 por cada día de violación, con un mínimo de $250 por causa de acción, y honorarios de abogado razonables. Solo el alguacil (sheriff) puede sacar a un inquilino, después de una sentencia judicial y una orden (writ). Fuente: Cal. Civ. Code § 789.3 |
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Su arrendador tomó represalias después de que usted se quejó
| Represalias del arrendador | Si un arrendador (landlord) intenta desalojar dentro de los seis meses después de que un inquilino (tenant) usó el método de reparar y descontar (o dijo que lo haría), se quejó de las condiciones ante el arrendador o ante una agencia pública después de avisar al arrendador, demandó o inició un arbitraje por las condiciones, o causó una inspección o citación de una agencia, la ley presume que hay represalias (retaliation), siempre que el inquilino esté al día con la renta y no haya usado esta defensa más de una vez en los últimos 12 meses; entonces el arrendador debe probar un motivo que no sea de represalia. Las represalias también son una defensa si el inquilino organizó legalmente o participó en una organización de inquilinos o ejerció otros derechos legales, aunque en ese caso el inquilino debe probarlo. Un inquilino también puede demandar por daños reales más hasta $2,000 en daños establecidos por ley por cada acto de represalia, incluso después de mudarse. Resumen de la guía oficial del estado para inquilinos, que en sí no es una autoridad legal; consulte las secciones del Civil Code que cita antes de actuar. Fuente: Cal. Civ. Code § 1942.5 |
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Su arrendador no hace las reparaciones
| Reparar y deducir | Si el arrendador (landlord) no corrige, dentro de un tiempo razonable después del aviso (que se presume de 30 días), las condiciones que hacen inhabitable la unidad, el inquilino (tenant) puede reparar y descontar el costo, hasta un mes de renta, o mudarse. El recurso puede usarse no más de dos veces en cualquier período de 12 meses. No está disponible si el inquilino causó la condición (§§ 1929, 1941.2). Las condiciones inhabitables se definen en la § 1941.1. Fuente: Cal. Civ. Code § 1942 |
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| Retención de la renta | Por ley, un arrendador (landlord) no puede exigir ni cobrar la renta, aumentarla, ni entregar un aviso de 3 días de pagar o desalojar cuando se cumplen todas estas condiciones: la unidad es sustancialmente deficiente, un inspector de vivienda le ha dado al arrendador un aviso por escrito para reparar, y las condiciones siguen sin corregirse 35 días después sin causa justificada. El inquilino (tenant) puede recuperar los daños reales más de $100 a $5,000 en daños especiales y honorarios de abogado. Fuente: Cal. Civ. Code § 1942.4 |
| Moho | El crecimiento visible de moho, según lo determine un funcionario de salud o de cumplimiento de códigos, y la humedad en cuartos habitables figuran como condiciones de vivienda deficientes (substandard), que hacen que una unidad sea inhabitable bajo el deber de reparación del arrendador (landlord). Se excluye el moho menor en superficies que pueden acumular humedad durante el uso normal. La Toxic Mold Protection Act también exige que los arrendadores den divulgaciones escritas sobre moho y un folleto estatal sobre moho a los inquilinos (tenants), pero esos deberes no comienzan hasta que el Department of Public Health adopte estándares de exposición al moho, pautas y el folleto. Leído en el sitio oficial California Legislative Information (leginfo.legislature.ca.gov). Los inquilinos (tenants) pueden usar el recurso de reparar y descontar (repair-and-deduct) u otros recursos por condiciones inhabitables (Civ. Code § 1942). Verificado nuevamente el 27 de octubre de 2026 (10/27/2026). |
| Plagas y chinches | El arrendador (landlord) debe mantener el edificio, el terreno y todas las áreas que controla limpios y libres de roedores y alimañas, y la infestación de insectos, alimañas o roedores es una condición deficiente (substandard). Bajo la ley de chinches, el arrendador no puede mostrar ni alquilar una unidad vacía que sabe que tiene una infestación actual de chinches, debe dar a cada nuevo inquilino (tenant) un aviso escrito con información sobre chinches (a todos los inquilinos existentes desde el 1 de enero de 2018 (1/1/2018)), y debe avisar por escrito a los inquilinos dentro de dos días hábiles de los hallazgos de un operador de control de plagas para las unidades inspeccionadas (y a todos los inquilinos si se confirman infestaciones en áreas comunes). Los inquilinos deben cooperar con las inspecciones. Leído en el sitio oficial California Legislative Information (leginfo.legislature.ca.gov). El arrendador (landlord) no tiene el deber de inspeccionar en busca de chinches sin aviso de una sospecha de infestación, pero una infestación evidente en una inspección visual cuenta como aviso (§ 1954.602(b)). Las leyes no dicen quién paga el tratamiento; los códigos locales pueden decirlo. Verificado nuevamente el 27 de octubre de 2026 (10/27/2026). |
| Calefacción | Sí. Una unidad es inhabitable si carece sustancialmente de instalaciones de calefacción que cumplían con el código cuando se instalaron y que se mantienen en buen estado de funcionamiento, y la falta de calefacción adecuada es una condición deficiente (substandard). Los reglamentos estatales de vivienda (Title 25) exigen que las viviendas puedan mantener una temperatura interior mínima. Leído en el sitio oficial California Legislative Information (leginfo.legislature.ca.gov). Para contratos de arrendamiento (leases) celebrados, modificados o extendidos a partir del 1 de enero de 2026 (1/1/2026), una estufa y un refrigerador que funcionen también son requisitos de habitabilidad (Civ. Code § 1941.1(a)(10)-(11), añadido por AB 628 de 2025). Reglamento del Title 25 leído en el sitio oficial del California Code of Regulations (govt.westlaw.com/calregs, Office of Administrative Law): 25 CCR 34(a) exige una calefacción capaz de mantener una temperatura mínima de 70 grados F en los cuartos. Verificado nuevamente el 27 de octubre de 2026 (10/27/2026). |
Carta gratuita de solicitud de reparaciones al arrendador en California
Su arrendador entró sin aviso o invadió su privacidad
| Aviso de entrada del arrendador | Aviso por escrito razonable, que se presume de 24 horas, o de 6 días si se envía por correo. El aviso indica la fecha, la hora aproximada y el propósito. La entrada debe hacerse durante el horario normal de oficina, y solo para emergencias, reparaciones o servicios, mostrar la unidad, inspecciones, órdenes judiciales o después de un abandono. No se necesita aviso en una emergencia, cuando el inquilino (tenant) está presente y da su consentimiento, o después de un abandono. Se permite un aviso verbal de 24 horas para mostrar la unidad a compradores si al inquilino se le informó por escrito en los últimos 120 días que la propiedad está a la venta. Una violación importante e intencional de la § 1954 cuyo fin sea hacer que el inquilino se vaya puede dar lugar a una multa civil de hasta $2,000 por violación (§ 1940.2). Fuente: Cal. Civ. Code § 1954 |
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| Cámaras y privacidad | No hay ninguna ley sobre cámaras específica para arrendadores. Es un delito ver o grabar, con cámara, teléfono u otro dispositivo, el interior de una recámara, un baño u otra área donde el ocupante tiene una expectativa razonable de privacidad con la intención de invadir la privacidad. Grabar una conversación confidencial requiere el consentimiento de todas las partes. El arrendador (landlord) puede entrar solo por los motivos enumerados y, salvo en emergencias, por lo general con 24 horas de aviso por escrito. Leído en el sitio oficial California Legislative Information (leginfo.legislature.ca.gov). Como California exige el consentimiento de todas las partes para grabar conversaciones confidenciales, las cámaras que captan audio implican un riesgo legal adicional. Verificado nuevamente el 27 de octubre de 2026 (10/27/2026). |
Le negaron la vivienda o lo trataron de manera diferente por la Sección 8 u otra fuente de ingresos
| Prohibición estatal de rechazar a inquilinos con Sección 8 / por fuente de ingresos | Sí. En todo el estado, los dueños no pueden discriminar en la vivienda por la fuente de ingresos (source of income), ni anunciar una preferencia basada en ella. Fuente de ingresos significa ingresos legales y verificables pagados al inquilino (tenant) o a un representante, o pagados al arrendador (landlord) en nombre del inquilino. Incluye la asistencia pública y los subsidios de vivienda federales, estatales y locales, incluidos los vales (vouchers) de la Section 8. Los vales HUD-VASH están incluidos expresamente. Cuando hay un subsidio de renta del gobierno, el dueño no puede aplicar estándares de ingresos a la renta completa en lugar de a la parte que paga el inquilino. Desde el 1 de enero de 2024 (1/1/2024) (SB 267), el dueño tampoco puede usar el historial de crédito sin ofrecer al solicitante la opción de demostrar que puede pagar su parte con otras pruebas (como registros de beneficios, registros de pago o estados de cuenta bancarios), y debe considerar razonablemente esas pruebas. Se verificó el texto actual de § 12927(i) (enmendado por última vez por Stats. 2019, ch. 601, SB 222). No se volvieron a verificar las exenciones según la FEHA (por ejemplo, ciertas situaciones de un solo huésped en una vivienda ocupada por el dueño). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel. |
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Otros reclamos que presentan los inquilinos en California
| Desalojo implícito (las condiciones lo obligaron a irse) | La ley de California permite que un inquilino (tenant) se mude por problemas graves de reparación. Si el arrendador (landlord) no repara las condiciones que hacen la vivienda inhabitable dentro de un tiempo razonable después de recibir aviso escrito u oral, el inquilino puede desocuparla, y entonces queda liberado de pagar más renta y de las demás condiciones del contrato de arrendamiento (lease) a partir de la fecha en que se muda (o, en su lugar, puede hacer la reparación y descontarla de la renta, hasta un mes de renta). Estos recursos pueden usarse no más de dos veces en cualquier período de 12 meses y no están disponibles si el inquilino causó el problema. Se presume que actuar después de 30 días de aviso es un tiempo razonable. La Sección 1942 se suma a otros recursos de la ley escrita o del derecho consuetudinario (common law), y no los reemplaza (§ 1942(d)). La ley contra el acoso (§ 1940.2) dice que un inquilino (tenant) no tiene que ser desalojado de hecho ni de manera implícita (constructive eviction) para obtener protección bajo ella. Fuente: Cal. Civ. Code § 1942(a), (c) |
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| Garantía de disfrute pacífico de la vivienda | Sí, por ley. Un contrato de alquiler obliga al arrendador (landlord) a garantizar la posesión pacífica de la vivienda al inquilino (tenant) durante el plazo frente a cualquier persona que la reclame legalmente. Por separado, es ilegal que un arrendador, para hacer que un inquilino se mude, use o amenace con usar la fuerza, amenazas intencionales o conducta intimidante que interfiera con el disfrute pacífico (quiet enjoyment) del inquilino y que haría que una persona razonable temiera un daño; que viole de manera significativa e intencional las reglas de entrada; o que amenace con revelar la situación migratoria. Un inquilino que gane tiene derecho a una multa civil de hasta $2,000 por cada violación, incluso en el tribunal de reclamos menores (small claims). Fuente: Cal. Civ. Code §§ 1927, 1940.2 |
| Lesiones en la propiedad | Toda persona, incluido un arrendador (landlord), es responsable por las lesiones causadas por su falta de cuidado ordinario en el manejo de su propiedad, a menos que el acto intencional o la falta de cuidado de la propia persona lesionada haya causado la lesión. Una cláusula del contrato de arrendamiento (lease) en la que el inquilino (tenant) renuncia al deber legal de cuidado del arrendador para prevenir lesiones personales o daños a la propiedad es nula. La Sección 1953 aplica a los contratos de arrendamiento (leases) firmados el 1 de enero de 1976 (1/1/1976) o después. |
Dónde y cuándo demandar
| Límite de reclamos menores | $12,500 para una persona física (incluido un propietario único [sole proprietor]); $6,250 para un negocio o entidad pública. Nadie puede presentar más de dos casos de reclamos menores (small claims) de más de $2,500 cada uno en un año calendario. Un demandante con un reclamo mayor puede renunciar al excedente y demandar en reclamos menores (small claims). Se aplican límites diferentes en demandas contra un garante (guarantor) (CCP § 116.220(c)). |
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| Tarifa de presentación en la corte de reclamos menores | $30 para reclamos de hasta $1,500; $50 para más de $1,500 y hasta $5,000; $75 para más de $5,000 y hasta $12,500; $100 si ha presentado más de 12 reclamos menores (small claims) en los últimos 12 meses. Hay exenciones de tarifas (fee waivers) para personas que reciben beneficios públicos, que están por debajo de cierto nivel de ingresos o que no pueden pagar y cubrir sus necesidades básicas. |
| Plazo para demandar por un contrato de arrendamiento escrito | 4 años para una acción sobre un contrato basado en un instrumento por escrito, como un contrato de arrendamiento (lease) por escrito. 2 años para un contrato que no se basa en un instrumento por escrito, como un contrato de arrendamiento verbal. El texto se leyó de la base de datos oficial pubinfo del Legislative Counsel (pubinfo_2025.zip LAW_SECTION_TBL), porque las páginas de leginfo bloquean la consulta automatizada. § 337 fue enmendada por última vez por Stats. 2018, ch. 247; § 339 por Stats. 1996. Una vez que ha vencido el plazo, el arrendador (landlord) no puede demandar ni ir a arbitraje para cobrar (§ 337(d)). |
Cómo funciona la corte de reclamos menores en California →
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.