Corte de reclamos menores de California (2026): límite, tarifas y cómo presentar un caso
Cómo funciona la corte de reclamos menores en California: el límite en dólares, las tarifas de presentación, la notificación a la otra parte, la audiencia, las apelaciones y el cobro de su dinero — cada respuesta enlazada a la regla de la corte o al estatuto.
Respuestas rápidas para California
- Límite de reclamos menores
- $12,500 para una persona física (incluido un propietario único [sole proprietor]); $6,250 para un negocio o entidad pública. Nadie puede presentar más de dos casos de reclamos menores (small claims) de más de $2,500 cada uno en un año calendario. Cal. Code Civ. Proc. § 116.110 et seq.; Judicial Council form SC-100-INFO (Rev. Jan. 1, 2024)
- Tarifa de presentación
- $30 para reclamos de hasta $1,500; $50 para más de $1,500 y hasta $5,000; $75 para más de $5,000 y hasta $12,500; $100 si ha presentado más de 12 reclamos menores (small claims) en los últimos 12 meses. Hay exenciones de tarifas (fee waivers) para personas que reciben beneficios públicos, que están por debajo de cierto nivel de ingresos o que no pueden pagar y cubrir sus necesidades básicas. California Courts Self-Help Guide, File your small claims forms
- ¿Se permiten abogados?
- No. Puede recibir consejo de un abogado antes de ir al tribunal, pero un abogado no puede representar a ninguna de las partes en el juicio de reclamos menores (small claims). Por lo general, se permiten abogados después de la sentencia y en la apelación. Judicial Council form SC-100-INFO; California Courts Self-Help Guide
- Apelaciones
- Puede apelar (appeal) la parte que fue demandada, asistió al juicio y recibió la orden de pagar. El demandante no puede apelar si pierde su propio reclamo. La apelación debe presentarse dentro de los 30 días después de que se entregue o se envíe por correo el Notice of Entry of Judgment (aviso de registro de la sentencia), y es un juicio nuevo ante otro juez, en el que ambas partes pueden tener abogado. Una parte que faltó al juicio puede, en cambio, pedir que se anule la sentencia (vacate the judgment). California Courts Self-Help Guide, Pay or appeal
Corte: Corte Superior (división de reclamos menores). Última verificación: 2026-10-24.
Cómo presentar un caso de reclamos menores en California
- Pídale a la otra parte que pague (o que devuelva los bienes) antes de presentar el caso; esta petición es obligatoria si es posible.
- Verifique que su reclamo esté dentro del límite ($12,500 para personas, $6,250 para negocios) y que lo presente en el condado y la sede del tribunal correctos.
- Llene el Plaintiff's Claim and ORDER to Go to Small Claims Court (reclamo del demandante y orden de ir al tribunal de reclamos menores; formulario SC-100) y preséntelo con la tarifa ($30 a $100) o con una solicitud de exención de tarifas.
- Haga que un adulto que no sea parte del caso, un sheriff o marshal, o el secretario del tribunal por correo certificado notifique al demandado al menos 15 días antes del juicio (20 días si está fuera del condado), y presente la Proof of Service (SC-104).
- Prepare sus pruebas y testigos; si lo necesita, pida ayuda al asesor gratuito de reclamos menores (small claims advisor) del tribunal, y pida un intérprete con anticipación si lo necesita.
- Asista al juicio y presente su caso usted mismo; los abogados no pueden representar a las partes en el juicio de reclamos menores.
- Después del Notice of Entry of Judgment, un demandado que pierde tiene 30 días para apelar y pedir un juicio nuevo.
- Si gana y no le pagan después del plazo de apelación, use la declaración de bienes del deudor, un examen del deudor (debtor examination) y otras herramientas de ejecución para cobrar.
¿Puede usar la corte de reclamos menores?
| Límite de reclamos menores | $12,500 para una persona física (incluido un propietario único [sole proprietor]); $6,250 para un negocio o entidad pública. Nadie puede presentar más de dos casos de reclamos menores (small claims) de más de $2,500 cada uno en un año calendario. Un demandante con un reclamo mayor puede renunciar al excedente y demandar en reclamos menores (small claims). Se aplican límites diferentes en demandas contra un garante (guarantor) (CCP § 116.220(c)). |
|---|---|
| Quién puede presentar | Debe tener al menos 18 años (un menor de edad puede pedir al tribunal que nombre a un guardian ad litem). Por lo general, el demandante debe ser el dueño original del reclamo, así que quien compra un reclamo cedido (como un comprador de deudas) no puede demandar en reclamos menores (small claims). Una corporación u otra entidad comparece por medio de un empleado, directivo o director, con una Authorization to Appear (autorización para comparecer; formulario SC-109). El demandante primero debe pedirle al demandado que pague, si es posible. |
| ¿Se permiten abogados? | No. Puede recibir consejo de un abogado antes de ir al tribunal, pero un abogado no puede representar a ninguna de las partes en el juicio de reclamos menores (small claims). Por lo general, se permiten abogados después de la sentencia y en la apelación. |
Cómo presentar su caso
| Dónde presentar | Donde vive el demandado (defendant) o donde está el negocio involucrado; donde ocurrió el daño o el accidente; donde se firmó o se cumplió el contrato; si el demandado es una corporación, donde se incumplió el contrato; o lugares especiales para contratos de venta a plazos y de financiamiento de vehículos. Un caso presentado en el lugar equivocado se desestima a menos que todos los demandados comparezcan y estén de acuerdo. |
|---|---|
| Formularios oficiales | Inicie un caso de reclamos menores (small claims) en California con el formulario SC-100, Plaintiff's Claim and ORDER to Go to Small Claims Court (reclamo del demandante y ORDEN de ir a la corte de reclamos menores). Los anexos incluyen el SC-100A (Other Plaintiffs or Defendants, otros demandantes o demandados), el SC-103 (Fictitious Business Name, nombre comercial ficticio) y el SC-101 (Attorney Fee Dispute After Arbitration, disputa de honorarios de abogado después del arbitraje); su tribunal también puede exigir formularios locales. La aplicación gratuita Guide & File de los tribunales hace preguntas y llena los formularios por usted para que los imprima. |
| Tarifa de presentación | $30 para reclamos de hasta $1,500; $50 para más de $1,500 y hasta $5,000; $75 para más de $5,000 y hasta $12,500; $100 si ha presentado más de 12 reclamos menores (small claims) en los últimos 12 meses. Hay exenciones de tarifas (fee waivers) para personas que reciben beneficios públicos, que están por debajo de cierto nivel de ingresos o que no pueden pagar y cubrir sus necesidades básicas. |
| Presentación en línea | Algunos tribunales permiten presentar en línea; de lo contrario, los formularios se pueden presentar en persona o por correo. |
| Notificación al demandado | Usted no puede entregar los documentos usted mismo. La notificación (service) puede hacerla un sheriff o marshal (se cobra una tarifa), cualquier adulto que no sea parte del caso (notificación personal), por notificación sustituta (se dejan con un adulto en la casa o el trabajo y además se envía una copia por correo; queda completa 10 días después del envío), o por correo certificado enviado por el secretario del tribunal (clerk) ($15, en los tribunales que lo ofrecen). La notificación debe completarse al menos 15 días antes del juicio (20 días si el demandado vive fuera del condado), y la Proof of Service (prueba de notificación; SC-104) debe presentarse al menos 5 días antes de la audiencia. |
Antes y durante la audiencia
| Cuándo se celebra la audiencia | Normalmente el juicio se programa entre 1 y 2 meses después de presentar el caso. Una Request to Postpone Trial (solicitud para aplazar el juicio; formulario SC-150) cuesta $10. |
|---|---|
| ¿Presenta el demandado una respuesta? | Los materiales de autoayuda del tribunal no mencionan una respuesta por escrito del demandado (defendant); el demandado llega al juicio preparado para presentar su defensa. Un demandado que no se presenta corre el riesgo de que el juez decida sin escucharlo. |
| Reconvenciones | Un demandado puede presentar un Defendant's Claim (reclamo del demandado; formulario SC-120), sujeto a los mismos límites de $6,250 o $12,500. Debe notificarse al demandante al menos 5 días antes del juicio (al menos 1 día antes si el demandado recibió el reclamo 10 días o menos antes del juicio). Si un reclamo relacionado del demandado supera el límite, el demandado puede renunciar al excedente o presentarlo en el tribunal civil correspondiente y pedir que el reclamo del demandante se traslade allí. |
| Mediación | Cada condado debe ofrecer ayuda gratuita de un asesor de reclamos menores (small claims advisor). La guía de autoayuda de los tribunales remite a los programas locales de mediación (mediation) que publica el California Department of Consumer Affairs. La mediación (mediation) es voluntaria y varía según el tribunal. |
| Intérpretes | Los intérpretes del tribunal son gratuitos. Pídalo al secretario del tribunal (clerk) lo antes posible usando el formulario INT-300 o un formulario local; no puede llevar a su propio intérprete a menos que el tribunal lo apruebe como certificado, registrado o calificado provisionalmente. |
Después de la decisión
| Apelaciones | Puede apelar (appeal) la parte que fue demandada, asistió al juicio y recibió la orden de pagar. El demandante no puede apelar si pierde su propio reclamo. La apelación debe presentarse dentro de los 30 días después de que se entregue o se envíe por correo el Notice of Entry of Judgment (aviso de registro de la sentencia), y es un juicio nuevo ante otro juez, en el que ambas partes pueden tener abogado. Una parte que faltó al juicio puede, en cambio, pedir que se anule la sentencia (vacate the judgment). |
|---|---|
| Cómo cobrar su sentencia | El tribunal no cobra por usted. El cobro se pospone hasta que termine el plazo de 30 días para apelar. Si el deudor no paga, debe enviar un Judgment Debtor's Statement of Assets (declaración de bienes del deudor; formulario SC-133) que muestre sus bienes, empleador y banco; el acreedor también puede pedir una fecha en el tribunal en la que el deudor debe responder preguntas sobre sus ingresos y bienes. |
Plazo para demandar
4 años para una acción sobre un contrato basado en un instrumento por escrito, como un contrato de arrendamiento (lease) por escrito. 2 años para un contrato que no se basa en un instrumento por escrito, como un contrato de arrendamiento verbal. Cal. Code Civ. Proc. § 337(a); § 339(1)
Formularios oficiales y ayuda
- Formularios oficiales de reclamos menores de California
- Autoayuda de las cortes de California: reclamos menores
Cómo demandar a un arrendador o a un inquilino en California
Los inquilinos (tenants) suelen demandar para que se les devuelva un depósito de seguridad (security deposit) y los arrendadores (landlords) por renta no pagada o daños, dentro de los límites de $12,500/$6,250. Desde el 1 de octubre de 2025 (10/1/2025), un arrendador no puede demandar en reclamos menores (small claims) por deudas de renta de COVID-19 de más de $12,500. Los desalojos (evictions) son casos separados de unlawful detainer, no reclamos menores.
- Carta de exigencia de devolución del depósito de seguridad de California (envíela antes de demandar)
- Ley del depósito de seguridad de California
- Abogados para inquilinos y asistencia legal gratuita en California
Preguntas frecuentes sobre reclamos menores de California
¿Cuál es el límite de reclamos menores en California?
$12,500 para una persona física (incluido un propietario único [sole proprietor]); $6,250 para un negocio o entidad pública. Nadie puede presentar más de dos casos de reclamos menores (small claims) de más de $2,500 cada uno en un año calendario.
¿Quién puede presentar un caso de reclamos menores en California?
Debe tener al menos 18 años (un menor de edad puede pedir al tribunal que nombre a un guardian ad litem). Por lo general, el demandante debe ser el dueño original del reclamo, así que quien compra un reclamo cedido (como un comprador de deudas) no puede demandar en reclamos menores (small claims). Una corporación u otra entidad comparece por medio de un empleado, directivo o director, con una Authorization to Appear (autorización para comparecer; formulario SC-109). El demandante primero debe pedirle al demandado que pague, si es posible.
¿Se puede llevar un abogado a la corte de reclamos menores en California?
No. Puede recibir consejo de un abogado antes de ir al tribunal, pero un abogado no puede representar a ninguna de las partes en el juicio de reclamos menores (small claims). Por lo general, se permiten abogados después de la sentencia y en la apelación.
¿Dónde presento un caso de reclamos menores en California?
Donde vive el demandado (defendant) o donde está el negocio involucrado; donde ocurrió el daño o el accidente; donde se firmó o se cumplió el contrato; si el demandado es una corporación, donde se incumplió el contrato; o lugares especiales para contratos de venta a plazos y de financiamiento de vehículos. Un caso presentado en el lugar equivocado se desestima a menos que todos los demandados comparezcan y estén de acuerdo.
¿Cuánto cuesta presentar un caso en la corte de reclamos menores en California?
$30 para reclamos de hasta $1,500; $50 para más de $1,500 y hasta $5,000; $75 para más de $5,000 y hasta $12,500; $100 si ha presentado más de 12 reclamos menores (small claims) en los últimos 12 meses. Hay exenciones de tarifas (fee waivers) para personas que reciben beneficios públicos, que están por debajo de cierto nivel de ingresos o que no pueden pagar y cubrir sus necesidades básicas.
¿Cómo notifico a la otra parte en un caso de reclamos menores en California?
Usted no puede entregar los documentos usted mismo. La notificación (service) puede hacerla un sheriff o marshal (se cobra una tarifa), cualquier adulto que no sea parte del caso (notificación personal), por notificación sustituta (se dejan con un adulto en la casa o el trabajo y además se envía una copia por correo; queda completa 10 días después del envío), o por correo certificado enviado por el secretario del tribunal (clerk) ($15, en los tribunales que lo ofrecen). La notificación debe completarse al menos 15 días antes del juicio (20 días si el demandado vive fuera del condado), y la Proof of Service (prueba de notificación; SC-104) debe presentarse al menos 5 días antes de la audiencia.
¿Cuánto tarda un caso de reclamos menores en California?
Normalmente el juicio se programa entre 1 y 2 meses después de presentar el caso.
¿Tiene que presentar una respuesta el demandado en la corte de reclamos menores de California?
Los materiales de autoayuda del tribunal no mencionan una respuesta por escrito del demandado (defendant); el demandado llega al juicio preparado para presentar su defensa. Un demandado que no se presenta corre el riesgo de que el juez decida sin escucharlo.
¿Puede el demandado presentar una reconvención en la corte de reclamos menores de California?
Un demandado puede presentar un Defendant's Claim (reclamo del demandado; formulario SC-120), sujeto a los mismos límites de $6,250 o $12,500. Debe notificarse al demandante al menos 5 días antes del juicio (al menos 1 día antes si el demandado recibió el reclamo 10 días o menos antes del juicio). Si un reclamo relacionado del demandado supera el límite, el demandado puede renunciar al excedente o presentarlo en el tribunal civil correspondiente y pedir que el reclamo del demandante se traslade allí.
¿Se puede apelar una decisión de reclamos menores en California?
Puede apelar (appeal) la parte que fue demandada, asistió al juicio y recibió la orden de pagar. El demandante no puede apelar si pierde su propio reclamo. La apelación debe presentarse dentro de los 30 días después de que se entregue o se envíe por correo el Notice of Entry of Judgment (aviso de registro de la sentencia), y es un juicio nuevo ante otro juez, en el que ambas partes pueden tener abogado. Una parte que faltó al juicio puede, en cambio, pedir que se anule la sentencia (vacate the judgment).
¿Cómo cobro una sentencia de reclamos menores en California?
El tribunal no cobra por usted. El cobro se pospone hasta que termine el plazo de 30 días para apelar. Si el deudor no paga, debe enviar un Judgment Debtor's Statement of Assets (declaración de bienes del deudor; formulario SC-133) que muestre sus bienes, empleador y banco; el acreedor también puede pedir una fecha en el tribunal en la que el deudor debe responder preguntas sobre sus ingresos y bienes.
¿Se exige mediación en la corte de reclamos menores de California?
Cada condado debe ofrecer ayuda gratuita de un asesor de reclamos menores (small claims advisor). La guía de autoayuda de los tribunales remite a los programas locales de mediación (mediation) que publica el California Department of Consumer Affairs.
¿Puedo presentar un caso de reclamos menores en línea en California?
Algunos tribunales permiten presentar en línea; de lo contrario, los formularios se pueden presentar en persona o por correo.
¿Puedo obtener un intérprete en la corte de reclamos menores de California?
Los intérpretes del tribunal son gratuitos. Pídalo al secretario del tribunal (clerk) lo antes posible usando el formulario INT-300 o un formulario local; no puede llevar a su propio intérprete a menos que el tribunal lo apruebe como certificado, registrado o calificado provisionalmente.
¿Dónde puedo obtener los formularios de la corte de reclamos menores en California?
Inicie un caso de reclamos menores (small claims) en California con el formulario SC-100, Plaintiff's Claim and ORDER to Go to Small Claims Court (reclamo del demandante y ORDEN de ir a la corte de reclamos menores). Los anexos incluyen el SC-100A (Other Plaintiffs or Defendants, otros demandantes o demandados), el SC-103 (Fictitious Business Name, nombre comercial ficticio) y el SC-101 (Attorney Fee Dispute After Arbitration, disputa de honorarios de abogado después del arbitraje); su tribunal también puede exigir formularios locales. La aplicación gratuita Guide & File de los tribunales hace preguntas y llena los formularios por usted para que los imprima.
Límites de reclamos menores en los 50 estados y DC · Corte de reclamos menores en otros estados
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