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Derechos de inquilinos y leyes de alquiler en California

Las reglas de alquiler en California: depósito de seguridad, desalojo, terminar el contrato, reparaciones y renta, con la ley o página oficial detrás de cada respuesta.

Respuestas rápidas para California

Límite del depósito de seguridad (security deposit)
Un mes de renta como depósito de seguridad (security deposit), además de la renta del primer mes. Excepción para arrendadores pequeños: hasta dos meses de renta si el arrendador (landlord) es una persona física (o una LLC cuyos miembros son todos personas físicas) que no es dueña de más de dos propiedades residenciales de alquiler con no más de cuatro unidades en total. La excepción no se aplica si el posible inquilino (tenant) es miembro de las fuerzas armadas (service member). Cal. Civ. Code § 1950.5(c)(1), (c)(5)
Plazo para devolver el depósito
A más tardar 21 días calendario después de que el inquilino (tenant) desocupe la vivienda. El arrendador (landlord) debe devolver el resto del depósito de seguridad (security deposit) junto con un estado de cuenta detallado (itemized statement). Cal. Civ. Code § 1950.5(h)(1)
Aviso por falta de pago de renta
Aviso de 3 días para pagar la renta o desocupar (3-day notice to pay rent or quit), sin contar sábados, domingos ni días feriados judiciales. El aviso debe indicar la cantidad debida; el nombre, el teléfono y la dirección de la persona a quien se paga; y la forma de pago. Se puede entregar en cualquier momento dentro de un año después del vencimiento de la renta. Cal. Civ. Proc. Code § 1161(2)
Terminar un contrato mes a mes
Arrendador (landlord): aviso por escrito de 30 días si el inquilino (tenant) ha vivido allí menos de un año, o de 60 días si ha vivido un año o más. Inquilino: un aviso al menos tan largo como el período de renta, normalmente 30 días en un arrendamiento de mes a mes (month-to-month). Donde se aplica la Ley de Protección al Inquilino (Tenant Protection Act) AB 1482 (después de 12 meses de ocupación, en una propiedad no exenta), el arrendador también necesita una causa justa (just cause) indicada en el aviso. La causa justa sin culpa del inquilino (no-fault) requiere ayuda para la reubicación (relocation assistance). Cal. Civ. Code §§ 1946, 1946.1, 1946.2
Entrada del arrendador a la vivienda
Aviso razonable por escrito, que se presume de 24 horas, o de 6 días si se envía por correo. El aviso indica la fecha, la hora aproximada y el propósito. La entrada del arrendador (landlord) debe ser en horario normal de trabajo, y solo por emergencias, reparaciones o servicios, para mostrar la unidad, inspecciones, órdenes judiciales o después de un abandono. No se necesita aviso en una emergencia, cuando el inquilino (tenant) está presente y da su consentimiento, o después de un abandono. Cal. Civ. Code § 1954
Control de renta / límites de aumento
Límite estatal (AB 1482, Tenant Protection Act o Ley de Protección al Inquilino): en cualquier período de 12 meses, la renta no puede subir más del 5% más el cambio del índice de precios al consumidor (CPI) local, o el 10%, lo que sea menor, en no más de dos aumentos. Las exenciones incluyen las viviendas con un certificado de ocupación emitido en los últimos 15 años, las viviendas asequibles con restricciones en la escritura (deed-restricted), los dormitorios estudiantiles, y las casas unifamiliares y condominios que califiquen y que no sean propiedad de un REIT, una corporación o una LLC con un miembro corporativo, si se dio el aviso de exención requerido. Se permite el control de rentas (rent control) local, dentro de los límites de la Ley Costa-Hawkins (Costa-Hawkins Act) (Civ. Code § 1954.50 y siguientes). Cal. Civ. Code § 1947.12

Verificado con fuentes oficiales: 2026-10-22. Traducción: 2026-10-23.

Depósito de seguridad en California

Límite del depósito de seguridad (security deposit)Un mes de renta como depósito de seguridad (security deposit), además de la renta del primer mes. Excepción para arrendadores pequeños: hasta dos meses de renta si el arrendador (landlord) es una persona física (o una LLC cuyos miembros son todos personas físicas) que no es dueña de más de dos propiedades residenciales de alquiler con no más de cuatro unidades en total. La excepción no se aplica si el posible inquilino (tenant) es miembro de las fuerzas armadas (service member).
El límite de AB 12 (2023) se aplica a los depósitos cobrados a partir del 1 de julio de 2024 (§ 1950.5(c)(6)). Se permite el pago por adelantado de 6 meses o más de renta en contratos de arrendamiento de 6 meses o más. Desde el 1 de abril de 2025, el arrendador que le cobre un depósito mayor a un miembro de las fuerzas armadas debe explicar el motivo por escrito y devolver la diferencia después de 6 meses si la renta está al día. Los depósitos 'no reembolsables' (nonrefundable) están prohibidos (§ 1950.5(n)).
Plazo para devolver el depósitoA más tardar 21 días calendario después de que el inquilino (tenant) desocupe la vivienda. El arrendador (landlord) debe devolver el resto del depósito de seguridad (security deposit) junto con un estado de cuenta detallado (itemized statement).
AB 414 (Stats. 2025, ch. 340, vigente desde el 1 de enero de 2026): si el inquilino pagó el depósito o la renta electrónicamente, el reembolso por lo general debe hacerse electrónicamente a una cuenta que el inquilino indique, salvo que las partes acuerden por escrito otro método.
Lista detallada de descuentosEl arrendador (landlord) debe entregar un estado de cuenta detallado (itemized statement) de los descuentos. Para descuentos de más de $125, debe incluir copias de recibos o facturas, o el tiempo dedicado y la tarifa por hora del propio arrendador. Si el trabajo no se puede terminar dentro de 21 días, se permite un cálculo estimado de buena fe, y los documentos deben entregarse dentro de los 14 días después de terminar el trabajo. Los descuentos por reparaciones o limpieza deben incluir fotografías. El inquilino (tenant) también puede pedir una inspección inicial antes de mudarse, en la que el arrendador enumera los descuentos propuestos para que el inquilino pueda corregirlos.
Reglas sobre fotografías de AB 2801 (2024): desde el 1 de abril de 2025, se exigen fotografías al desocupar (antes de las reparaciones) y de nuevo después de las reparaciones. Para los arrendamientos que comienzan a partir del 1 de julio de 2025, también se exigen fotografías al mudarse. No se permiten descuentos por el desgaste normal (ordinary wear and tear) ni por condiciones que existían antes del arrendamiento.
Intereses sobre el depósitoNo hay un requisito estatal de pagar intereses sobre los depósitos de seguridad (security deposits).
La ley estatal de depósitos no contiene ningún requisito de intereses. Algunas ciudades exigen intereses mediante ordenanzas locales; esas ordenanzas no se revisaron.
Multa por retener el depósitoLa retención de mala fe puede dar lugar a daños legales (statutory damages) de hasta el doble del monto del depósito de seguridad (security deposit), más los daños reales. El arrendador (landlord) que de mala fe no cumpla con las reglas de detalle y documentación no puede reclamar ninguna parte del depósito.
El arrendador tiene la carga de probar que los descuentos fueron razonables. Las demandas por depósitos se pueden presentar en la corte de reclamos menores (small claims court) (§ 1950.5(o)).

Desalojo en California

Aviso por falta de pago de rentaAviso de 3 días para pagar la renta o desocupar (3-day notice to pay rent or quit), sin contar sábados, domingos ni días feriados judiciales. El aviso debe indicar la cantidad debida; el nombre, el teléfono y la dirección de la persona a quien se paga; y la forma de pago. Se puede entregar en cualquier momento dentro de un año después del vencimiento de la renta.
El arrendador (landlord) no puede dar un aviso de 3 días para pagar o desocupar cuando una orden escrita de reparación de un inspector de vivienda lleva más de 35 días sin cumplirse en una unidad que no cumple las normas (substandard) (Civ. Code § 1942.4). Después de 12 meses de ocupación, también se aplican las reglas de causa justa (just cause) de AB 1482 (§ 1946.2). El § 1161 se modificó por última vez con SB 611 (Stats. 2024, ch. 287), vigente desde el 1 de febrero de 2025.
Aviso por violar el contratoAviso de 3 días para cumplir con la cláusula del contrato de arrendamiento o desocupar (3-day notice to perform or quit), cuando la violación se puede corregir. Los fines de semana y los feriados judiciales no cuentan. Para una violación grave que no se puede corregir (como molestias graves (nuisance), daños a la propiedad (waste) o uso ilegal), un aviso de 3 días para desocupar (3-day notice to quit), contando todos los días. Donde se aplica la causa justa (§ 1946.2), el arrendador (landlord) primero debe dar aviso por escrito y una oportunidad de subsanar (cure) una violación que se puede corregir.
CCP § 1161(3): aviso por escrito de 3 días, sin contar sábados, domingos ni feriados judiciales, para cumplir con la condición del contrato o entregar la posesión; el inquilino (tenant) (o un subinquilino, acreedor hipotecario u otra persona interesada) puede salvar el contrato si cumple dentro de esos 3 días. Si la condición incumplida ya no se puede cumplir, no se requiere un aviso que exija el cumplimiento. CCP § 1161(4): ceder o subarrendar en contra del contrato, causar daños (waste), molestias graves (nuisance) o dar un uso ilegal termina el contrato con un aviso de 3 días para desocupar. Sección según la reforma de Stats. 2024, ch. 287 (SB 611), vigente desde el 1 de febrero de 2025.
Cambio de cerraduras y corte de serviciosEstá prohibido cuando se hace para obligar al inquilino (tenant) a irse: cortar intencionalmente los servicios públicos (utility shutoff) (agua, calefacción, luz, electricidad, gas, teléfono, elevador, refrigeración), cambiar las cerraduras (lockout), quitar puertas o ventanas, o sacar las pertenencias del inquilino. El inquilino puede cobrar los daños reales más hasta $100 por cada día de violación, con un mínimo de $250 por cada causa de acción, y honorarios de abogado razonables.
Solo el alguacil (sheriff) puede sacar a un inquilino, después de una sentencia judicial y una orden (writ).

Terminar el contrato en California

Terminar un contrato mes a mesArrendador (landlord): aviso por escrito de 30 días si el inquilino (tenant) ha vivido allí menos de un año, o de 60 días si ha vivido un año o más. Inquilino: un aviso al menos tan largo como el período de renta, normalmente 30 días en un arrendamiento de mes a mes (month-to-month). Donde se aplica la Ley de Protección al Inquilino (Tenant Protection Act) AB 1482 (después de 12 meses de ocupación, en una propiedad no exenta), el arrendador también necesita una causa justa (just cause) indicada en el aviso. La causa justa sin culpa del inquilino (no-fault) requiere ayuda para la reubicación (relocation assistance).
Se permite un aviso de 30 días del arrendador en una venta que califique de una unidad que se puede vender por separado a un comprador que la va a ocupar (§ 1946.1(d)). El § 1946.2 fue modificado por AB 1529 (Stats. 2025, ch. 203), vigente desde el 1 de enero de 2026, y vence el 1 de enero de 2030. Algunas ciudades tienen ordenanzas de causa justa más estrictas.
Terminar el contrato por violencia domésticaEl inquilino (tenant) puede terminar el contrato de arrendamiento si el inquilino, un miembro del hogar o un familiar inmediato fue víctima de violencia doméstica (domestic violence), agresión sexual, acecho (stalking), trata de personas, abuso de personas mayores o de adultos dependientes, o de un delito que causó lesiones corporales o la muerte o que involucró un arma mortal o el uso o la amenaza de la fuerza. El inquilino da un aviso por escrito con uno de estos documentos adjuntos: una orden de protección o de restricción, un informe policial, una declaración de un tercero calificado (de un consejero, defensor o profesional de la salud con licencia, en la forma que establece la ley) u otra documentación que verifique razonablemente el hecho. El aviso debe darse dentro de los 180 días de la orden, el informe o el incidente. El inquilino debe la renta por no más de 14 días después de dar el aviso (prorrateada si la unidad se vuelve a alquilar antes) y no se considera que haya incumplido el contrato. El depósito no se puede perder por causa de la terminación. Si la víctima es un familiar que no vivía con el inquilino y el hecho no ocurrió a menos de 1,000 pies de la unidad, el inquilino también debe adjuntar una declaración que explique la mudanza. Los arrendadores deben mantener la información confidencial y no pueden negarse a alquilarle a alguien porque esa persona usó este derecho. Las violaciones conllevan daños reales más daños legales de $100 a $5,000.
Relacionado: desde el 1 de enero de 2025, el Civ. Code § 1946.9 (SB 1051) prohíbe decisiones de evaluación desfavorables basadas en un incumplimiento anterior de contrato causado por abuso contra el inquilino, en ser víctima o en haber pedido ayuda de emergencia. Los demás coinquilinos siguen obligados por el contrato (§ 1946.7(g)). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.

Entrada del arrendador en California

Entrada del arrendador a la viviendaAviso razonable por escrito, que se presume de 24 horas, o de 6 días si se envía por correo. El aviso indica la fecha, la hora aproximada y el propósito. La entrada del arrendador (landlord) debe ser en horario normal de trabajo, y solo por emergencias, reparaciones o servicios, para mostrar la unidad, inspecciones, órdenes judiciales o después de un abandono. No se necesita aviso en una emergencia, cuando el inquilino (tenant) está presente y da su consentimiento, o después de un abandono.
Se permite un aviso verbal de 24 horas para mostrar la unidad a compradores si se le informó al inquilino por escrito, dentro de los últimos 120 días, que la propiedad está a la venta. Una violación significativa e intencional del § 1954 con el fin de hacer que el inquilino se vaya puede conllevar una multa civil de hasta $2,000 por violación (§ 1940.2).

Reparaciones y represalias en California

Reparar y descontar de la rentaSi el arrendador (landlord) no corrige, dentro de un tiempo razonable después del aviso (que se presume de 30 días), las condiciones que hacen la unidad inhabitable (untenantable), el inquilino (tenant) puede reparar y descontar (repair and deduct) el costo, hasta un mes de renta, o mudarse. Este remedio no se puede usar más de dos veces en cualquier período de 12 meses.
No está disponible si el inquilino causó la condición (§§ 1929, 1941.2). Las condiciones inhabitables se definen en el § 1941.1.
Retener la renta por reparacionesPor ley, el arrendador (landlord) no puede exigir ni cobrar la renta, aumentarla ni entregar un aviso de 3 días para pagar o desocupar cuando se cumplen todas estas condiciones: la unidad no cumple sustancialmente las normas (substandard), un inspector de vivienda le ha dado al arrendador un aviso escrito para reparar y las condiciones siguen sin corregirse 35 días después sin causa justificada. El inquilino (tenant) puede cobrar los daños reales más daños especiales de $100 a $5,000 y honorarios de abogado.
No se verificó en una fuente oficial la defensa más amplia de retención de la renta del derecho común de California (garantía de habitabilidad o warranty of habitability, que proviene de la jurisprudencia).
Protección contra represaliasEl arrendador (landlord) no puede desalojar, aumentar la renta ni reducir los servicios dentro de los 180 días después de que el inquilino (tenant), de buena fe, dé un aviso de reparación bajo el § 1942, reporte una posible infestación de chinches (bed bugs), se queje sobre la habitabilidad, se queje ante una agencia de vivienda o participe en una inspección, demanda o arbitraje relacionados. Esto se aplica solo si el inquilino no está atrasado en la renta, y el inquilino puede invocarlo una vez cada 12 meses. También son ilegales las represalias (retaliation) por organizar o unirse a una asociación de inquilinos, o por ejercer otros derechos legales. Amenazar con denunciar a un inquilino ante las autoridades de inmigración cuenta como represalia.
Los remedios incluyen los daños reales más daños punitivos de $100 a $2,000 por cada acto de represalia en casos de fraude, opresión o malicia (§ 1942.5(h)).

Aumentos de renta y cargos en California

Control de renta / límites de aumentoLímite estatal (AB 1482, Tenant Protection Act o Ley de Protección al Inquilino): en cualquier período de 12 meses, la renta no puede subir más del 5% más el cambio del índice de precios al consumidor (CPI) local, o el 10%, lo que sea menor, en no más de dos aumentos. Las exenciones incluyen las viviendas con un certificado de ocupación emitido en los últimos 15 años, las viviendas asequibles con restricciones en la escritura (deed-restricted), los dormitorios estudiantiles, y las casas unifamiliares y condominios que califiquen y que no sean propiedad de un REIT, una corporación o una LLC con un miembro corporativo, si se dio el aviso de exención requerido. Se permite el control de rentas (rent control) local, dentro de los límites de la Ley Costa-Hawkins (Costa-Hawkins Act) (Civ. Code § 1954.50 y siguientes).
El § 1947.12 fue promulgado de nuevo por SB 567 (Stats. 2023, ch. 290), vigente desde el 1 de abril de 2024, y queda derogado el 1 de enero de 2030. La renta inicial de un nuevo arrendamiento no tiene límite (§ 1947.12(b)).
Cargos por pago tardío (late fees)No hay un límite legal en dólares ni un período de gracia. Los cargos por pago atrasado (late fees) en los contratos de arrendamiento residenciales se consideran daños liquidados (liquidated damages), que son nulos a menos que sea poco práctico o sumamente difícil determinar los daños reales del arrendador (landlord) y la cantidad sea un cálculo razonable de esos daños.
La forma en que los tribunales aplican el § 1671 a los cargos por atraso residenciales proviene de la jurisprudencia, que no se revisó. Las ordenanzas locales pueden fijar límites adicionales.
Cargos de solicitud (application fees)La cuota de evaluación de la solicitud (application screening fee) tiene como límite los gastos reales del arrendador (landlord) y el valor del tiempo dedicado, y no puede ser mayor de $30 por solicitante, ajustada cada año según el CPI desde 1998. Los garantes (guarantors) y codeudores (cosigners) cuentan como solicitantes. El arrendador no puede cobrar una cuota cuando sabe o debería saber que no hay ni habrá pronto una unidad disponible. Desde el 1 de enero de 2025 (AB 2493), solo se permite cobrar cuotas de solicitud (application fees) si el arrendador: (A) considera las solicitudes completas en el orden en que las recibe, según criterios de evaluación por escrito entregados con la solicitud, aprueba al primer solicitante que califique y no cobra ninguna cuota hasta que realmente considere una solicitud (las cuotas cobradas por error deben reembolsarse dentro de 7 días); o (B) reembolsa la cuota completa a todo solicitante que no sea seleccionado, dentro de los 7 días después de seleccionar a un inquilino o 30 días después de la solicitud, lo que ocurra primero. El arrendador debe dar un recibo detallado y, si se pagó una cuota, una copia del informe de crédito dentro de los 7 días después de recibirlo. Cualquier parte de la cuota que no se gaste en la evaluación debe reembolsarse. Si el arrendador decide aceptar un informe de evaluación reutilizable (reusable tenant screening report) preparado en los últimos 30 días a costa del solicitante, no puede cobrar una cuota de solicitud ni una cuota para acceder a ese informe.
La sección 1950.6 se modificó por última vez con AB 1170 (Stats. 2025, ch. 67, vigente desde el 1 de enero de 2026); las reglas de procedimiento de AB 2493 están en la subdivisión (c). La ley no publica la cifra actual en dólares ajustada según el CPI. Los arrendadores no están obligados a aceptar informes reutilizables (§ 1950.1(h)). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.
Otros cargos de alquilerCargos ocultos o abusivos (junk fees): cualquier cargo cobrado al inicio del arrendamiento para cubrir el costo de procesar a un nuevo inquilino (tenant) cuenta como 'security' (depósito). Por lo tanto, queda sujeto al límite y a las reglas de reembolso de los depósitos, y ninguna parte puede llamarse no reembolsable. Las cuotas de evaluación de solicitudes se regulan por separado. El arrendador (landlord) debe aceptar al menos una forma de pago de la renta que no sea efectivo ni transferencia electrónica de fondos, y no puede cobrar un cargo por pagar la renta o el depósito con cheque. Desde el 1 de enero de 2025 (SB 611), el arrendador no puede cobrar un cargo por entregar, fijar o enviar un aviso de terminación. Si el inquilino decide que se reporten sus pagos puntuales de renta a las agencias de crédito (positive rent reporting), el arrendador no puede cobrar más que lo menor entre su costo real o $10 por mes, y nada si no tiene ningún costo.
Oferta de reporte positivo de renta: Civ. Code § 1954.07 (AB 2747, Stats. 2024, ch. 279). No se verificó si la prohibición general de precios por goteo (drip pricing) de la Consumer Legal Remedies Act (SB 478, 2023) se aplica a la renta residencial. Las ordenanzas locales pueden agregar límites. Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.

Sección 8, historial y abogado en California

Sección 8 / fuente de ingresosSí. En todo el estado, los dueños no pueden discriminar en la vivienda por la fuente de ingresos (source of income), ni anunciar una preferencia basada en ella. Fuente de ingresos significa ingresos legales y verificables pagados al inquilino o a un representante, o pagados al arrendador en nombre del inquilino. Incluye la asistencia pública y los subsidios de vivienda federales, estatales y locales, incluidos los vales de la Sección 8 (Section 8 vouchers). Los vales HUD-VASH se incluyen expresamente. Cuando hay un subsidio gubernamental de renta, el dueño no puede aplicar los requisitos de ingresos a la renta completa en lugar de a la parte que paga el inquilino. Desde el 1 de enero de 2024 (SB 267), el dueño tampoco puede usar el historial de crédito sin ofrecerle al solicitante la opción de demostrar su capacidad de pagar su parte con pruebas alternativas (como registros de beneficios, registros de pago de salario o estados de cuenta bancarios), y debe considerar razonablemente esas pruebas.
Se verificó el texto actual del § 12927(i) (modificado por última vez por Stats. 2019, ch. 601, SB 222). No se volvieron a verificar las exenciones bajo FEHA (por ejemplo, ciertas situaciones de un solo huésped en una vivienda ocupada por el dueño). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.
Sellar el historial de desalojoEl ocultamiento (masking) es automático y está en la ley. Durante los primeros 60 días después de que se presenta una demanda de desalojo (unlawful detainer), el expediente judicial solo está abierto a las partes y sus abogados; a cualquier persona que le dé al secretario el nombre de un demandante, el nombre de un demandado y la dirección de la unidad; a los residentes de la propiedad; y a cualquier persona con una orden judicial por causa justificada. Después, el expediente solo se hace público si el arrendador (landlord) obtiene una sentencia contra todos los demandados: ya sea dentro de los 60 días de la presentación, o después de un juicio celebrado más de 60 días después de la presentación. Si gana el inquilino (tenant), o el caso se desestima o se resuelve por acuerdo sin una sentencia a favor del arrendador, el expediente sigue oculto. Los casos por falta de pago presentados entre el 4 de marzo de 2020 y el 30 de septiembre de 2021 siguen ocultos. Los casos posteriores a una ejecución hipotecaria (foreclosure) bajo el CCP 1161a solo se hacen públicos después de una sentencia en juicio. Las partes también pueden acordar mediante estipulación que el tribunal prohíba el acceso al expediente. No hay un procedimiento legal separado de eliminación (expungement) o sellado (sealing) de expedientes de desalojo.
Dentro de las 24 a 48 horas después de la presentación, el secretario le envía por correo al demandado un aviso que explica la restricción de 60 días y da números de referencia para ayuda (§ 1161.2(c)). Si una sentencia en rebeldía (default) se anula más de 60 días después de la presentación, el plazo de 60 días vuelve a empezar desde esa fecha. Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.
Derecho a un abogado gratis en desalojosNo hay un derecho estatal a un abogado (right to counsel) en los casos de desalojo. La Sargent Shriver Civil Counsel Act financia programas de subvenciones del Judicial Council (Consejo Judicial) en algunos tribunales seleccionados, que nombran abogados para personas de bajos ingresos en asuntos de vivienda y otros asuntos civiles, según los fondos disponibles. Algunas ciudades tienen sus propias ordenanzas de derecho a un abogado.
Los programas Shriver son programas piloto limitados que dependen de los fondos, no un derecho en todo el estado. No se revisaron las ordenanzas locales (por ejemplo, San Francisco). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.

Ocupantes ilegales, pertenencias y reclamos menores en California

Ocupantes ilegales (squatters)California no tiene una ley especial de vía rápida para sacar a ocupantes ilegales (squatters). Entrar y ocupar una propiedad sin el consentimiento del dueño, de su agente o de la persona que tiene la posesión legal es el delito menor (misdemeanor) de allanamiento (trespass). Negarse a salir de una propiedad que no está abierta al público, después de que el dueño o un agente del orden que actúa a petición del dueño le pida a la persona que se vaya, también es allanamiento. El dueño puede presentar una sola solicitud notariada en el formulario de la agencia de policía para que los agentes puedan actuar contra los intrusos por hasta 12 meses (o un período más corto fijado por ordenanza local) mientras el dueño está ausente o la propiedad está cerrada y con letreros. La solicitud se puede presentar electrónicamente y termina si la propiedad se vende. Si la policía no actúa (por ejemplo, porque el ocupante dice ser inquilino), el dueño debe acudir al tribunal con una demanda de desalojo (unlawful detainer) o de retención por la fuerza (forcible detainer) (CCP 1159 y siguientes). El ocupante tiene 10 días hábiles del tribunal (court days) para responder después de ser notificado. Un solo huésped (lodger) en una casa ocupada por su dueño que se queda después de que vence un aviso adecuado bajo el Civ. Code 1946.5 comete una infracción y puede ser arrestado y retirado.
El texto de la ley se leyó en la base de datos oficial pubinfo del Legislative Counsel (pubinfo_2025.zip, generada el 2026-10-18), porque las páginas de leginfo bloquean las consultas automatizadas. Los proyectos de ley de 2025 sobre ocupantes ilegales SB 448 y AB 897 murieron (estado 'Died' en BILL_TBL de pubinfo). Que la policía saque o no a un ocupante en particular es una decisión de las autoridades locales. Regla sobre huéspedes: Penal Code § 602.3; https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=PEN&sectionNum=602.3
Pertenencias abandonadasCuando quedan pertenencias después de que termina el arrendamiento y el inquilino (tenant) se ha mudado, el arrendador (landlord) debe dar aviso por escrito al inquilino y a cualquier persona que el arrendador razonablemente crea que es dueña de los bienes abandonados (abandoned property). El aviso debe describir los bienes, decir dónde se pueden reclamar, decir que se pueden cobrar costos razonables de almacenamiento y fijar una fecha límite para reclamarlos de al menos 15 días después de la entrega en persona o 18 días después del envío por correo. El aviso se entrega en persona o por correo de primera clase a la última dirección conocida, con una copia enviada por correo a la unidad desocupada; también se puede usar el correo electrónico si el inquilino dio una dirección. El arrendador debe guardar los bienes en la propiedad o en un almacenamiento seguro, con cuidado razonable. Los bienes reclamados dentro de los 2 días después de que el inquilino se mude de la vivienda deben entregarse sin cargos de almacenamiento. Los bienes no reclamados deben venderse en una subasta pública anunciada en un periódico, y el sobrante del producto se paga al condado, donde el dueño puede reclamarlo dentro de 1 año. Si el arrendador razonablemente cree que el valor total de reventa es menor de $700, puede quedarse con los bienes o desecharlos. Los bienes que quedan después de un desalojo con cierre por el alguacil (sheriff's eviction lockout) siguen las mismas reglas de aviso, almacenamiento y disposición.
Hay formularios modelo de aviso en el Civ. Code §§ 1984 (para el inquilino anterior) y 1985 (para otros dueños). El capítulo no se aplica a propiedades comerciales, salvo los almacenes de autoservicio (self-storage) (§ 1980.5, según lo modificó AB 1916, Stats. 2024). Texto verificado mediante la base de datos pubinfo del Legislative Counsel.
Límite de la corte de reclamos menores$12,500 para personas físicas en reclamos menores (small claims). Un demandante que no es persona física (por ejemplo, un negocio) tiene un límite general más bajo bajo el CCP § 116.220.
Modificado por SB 71 (Stats. 2023, ch. 861), vigente desde el 1 de enero de 2024. El límite del § 116.220 para quienes no son personas físicas no se consultó por separado.

Cómo funciona un desalojo en California

Los casos de desalojo se ven en: Superior Court of California (Tribunal Superior de California), en una demanda de desalojo (unlawful detainer), en el condado donde está ubicada la propiedad.

  1. El arrendador (landlord) entrega un aviso por escrito: de 3 días para pagar o desocupar, de 3 días para cumplir o desocupar, de 3 días para desocupar, o un aviso de 30/60/90 días, con la causa justa (just cause) indicada donde se aplica AB 1482 o la ley local
  2. El arrendador presenta una demanda de desalojo (Unlawful Detainer complaint) y al inquilino (tenant) se le entregan la citación (summons) y la demanda
  3. El inquilino presenta una respuesta (normalmente una contestación o Answer) dentro de 10 días, sin contar sábados, domingos ni feriados judiciales (5 días hábiles del tribunal más si se le notificó por correo a través del programa de confidencialidad de domicilio de la Secretaría de Estado (Secretary of State))
  4. Si el inquilino contesta, se fija un juicio (según las cortes, normalmente alrededor de un mes después de la solicitud); si no contesta, el arrendador puede obtener una sentencia en rebeldía (default judgment)
  5. Sentencia de posesión; el arrendador obtiene una orden de ejecución (Writ of Execution) y se la entrega al alguacil (sheriff)
  6. El alguacil entrega un aviso para desocupar (Notice to Vacate) que le da al inquilino 5 días, y luego realiza el desalojo con cambio de cerraduras (lockout)

10 días para responder, sin contar fines de semana ni feriados judiciales (CCP § 1167, según lo modificó AB 2347, vigente desde el 1 de enero de 2025; antes eran 5 días hábiles del tribunal).

Lo que sorprende de la ley de alquiler en California

Preguntas frecuentes sobre alquiler en California

¿Cuánto puede cobrar el arrendador como depósito de seguridad en California?
Un mes de renta como depósito de seguridad (security deposit), además de la renta del primer mes. Excepción para arrendadores pequeños: hasta dos meses de renta si el arrendador (landlord) es una persona física (o una LLC cuyos miembros son todos personas físicas) que no es dueña de más de dos propiedades residenciales de alquiler con no más de cuatro unidades en total. La excepción no se aplica si el posible inquilino (tenant) es miembro de las fuerzas armadas (service member).
¿Cuánto tiempo tiene el arrendador para devolver el depósito en California?
A más tardar 21 días calendario después de que el inquilino (tenant) desocupe la vivienda. El arrendador (landlord) debe devolver el resto del depósito de seguridad (security deposit) junto con un estado de cuenta detallado (itemized statement).
¿El arrendador tiene que pagar intereses sobre el depósito en California?
No hay un requisito estatal de pagar intereses sobre los depósitos de seguridad (security deposits).
¿El arrendador debe dar una lista detallada de los descuentos del depósito en California?
El arrendador (landlord) debe entregar un estado de cuenta detallado (itemized statement) de los descuentos. Para descuentos de más de $125, debe incluir copias de recibos o facturas, o el tiempo dedicado y la tarifa por hora del propio arrendador. Si el trabajo no se puede terminar dentro de 21 días, se permite un cálculo estimado de buena fe, y los documentos deben entregarse dentro de los 14 días después de terminar el trabajo. Los descuentos por reparaciones o limpieza deben incluir fotografías. El inquilino (tenant) también puede pedir una inspección inicial antes de mudarse, en la que el arrendador enumera los descuentos propuestos para que el inquilino pueda corregirlos.
¿Qué pasa si el arrendador se queda con el depósito indebidamente en California?
La retención de mala fe puede dar lugar a daños legales (statutory damages) de hasta el doble del monto del depósito de seguridad (security deposit), más los daños reales. El arrendador (landlord) que de mala fe no cumpla con las reglas de detalle y documentación no puede reclamar ninguna parte del depósito.
¿Cuánto aviso debe dar el arrendador antes de desalojar por falta de pago en California?
Aviso de 3 días para pagar la renta o desocupar (3-day notice to pay rent or quit), sin contar sábados, domingos ni días feriados judiciales. El aviso debe indicar la cantidad debida; el nombre, el teléfono y la dirección de la persona a quien se paga; y la forma de pago. Se puede entregar en cualquier momento dentro de un año después del vencimiento de la renta.
¿Cuánto aviso se requiere para desalojar por violar el contrato en California?
Aviso de 3 días para cumplir con la cláusula del contrato de arrendamiento o desocupar (3-day notice to perform or quit), cuando la violación se puede corregir. Los fines de semana y los feriados judiciales no cuentan. Para una violación grave que no se puede corregir (como molestias graves (nuisance), daños a la propiedad (waste) o uso ilegal), un aviso de 3 días para desocupar (3-day notice to quit), contando todos los días. Donde se aplica la causa justa (§ 1946.2), el arrendador (landlord) primero debe dar aviso por escrito y una oportunidad de subsanar (cure) una violación que se puede corregir.
¿Cuánto aviso se necesita para terminar un contrato mes a mes en California?
Arrendador (landlord): aviso por escrito de 30 días si el inquilino (tenant) ha vivido allí menos de un año, o de 60 días si ha vivido un año o más. Inquilino: un aviso al menos tan largo como el período de renta, normalmente 30 días en un arrendamiento de mes a mes (month-to-month). Donde se aplica la Ley de Protección al Inquilino (Tenant Protection Act) AB 1482 (después de 12 meses de ocupación, en una propiedad no exenta), el arrendador también necesita una causa justa (just cause) indicada en el aviso. La causa justa sin culpa del inquilino (no-fault) requiere ayuda para la reubicación (relocation assistance).
¿Puede el arrendador entrar sin avisar en California?
Aviso razonable por escrito, que se presume de 24 horas, o de 6 días si se envía por correo. El aviso indica la fecha, la hora aproximada y el propósito. La entrada del arrendador (landlord) debe ser en horario normal de trabajo, y solo por emergencias, reparaciones o servicios, para mostrar la unidad, inspecciones, órdenes judiciales o después de un abandono. No se necesita aviso en una emergencia, cuando el inquilino (tenant) está presente y da su consentimiento, o después de un abandono.
¿Hay un límite para los cargos por pago tardío en California?
No hay un límite legal en dólares ni un período de gracia. Los cargos por pago atrasado (late fees) en los contratos de arrendamiento residenciales se consideran daños liquidados (liquidated damages), que son nulos a menos que sea poco práctico o sumamente difícil determinar los daños reales del arrendador (landlord) y la cantidad sea un cálculo razonable de esos daños.
¿Puede el inquilino reparar y descontar el costo de la renta en California?
Si el arrendador (landlord) no corrige, dentro de un tiempo razonable después del aviso (que se presume de 30 días), las condiciones que hacen la unidad inhabitable (untenantable), el inquilino (tenant) puede reparar y descontar (repair and deduct) el costo, hasta un mes de renta, o mudarse. Este remedio no se puede usar más de dos veces en cualquier período de 12 meses.
¿Puede el inquilino retener la renta por reparaciones en California?
Por ley, el arrendador (landlord) no puede exigir ni cobrar la renta, aumentarla ni entregar un aviso de 3 días para pagar o desocupar cuando se cumplen todas estas condiciones: la unidad no cumple sustancialmente las normas (substandard), un inspector de vivienda le ha dado al arrendador un aviso escrito para reparar y las condiciones siguen sin corregirse 35 días después sin causa justificada. El inquilino (tenant) puede cobrar los daños reales más daños especiales de $100 a $5,000 y honorarios de abogado.
¿Puede el arrendador tomar represalias por una queja en California?
El arrendador (landlord) no puede desalojar, aumentar la renta ni reducir los servicios dentro de los 180 días después de que el inquilino (tenant), de buena fe, dé un aviso de reparación bajo el § 1942, reporte una posible infestación de chinches (bed bugs), se queje sobre la habitabilidad, se queje ante una agencia de vivienda o participe en una inspección, demanda o arbitraje relacionados. Esto se aplica solo si el inquilino no está atrasado en la renta, y el inquilino puede invocarlo una vez cada 12 meses. También son ilegales las represalias (retaliation) por organizar o unirse a una asociación de inquilinos, o por ejercer otros derechos legales. Amenazar con denunciar a un inquilino ante las autoridades de inmigración cuenta como represalia.
¿Hay control de renta o límite a los aumentos en California?
Límite estatal (AB 1482, Tenant Protection Act o Ley de Protección al Inquilino): en cualquier período de 12 meses, la renta no puede subir más del 5% más el cambio del índice de precios al consumidor (CPI) local, o el 10%, lo que sea menor, en no más de dos aumentos. Las exenciones incluyen las viviendas con un certificado de ocupación emitido en los últimos 15 años, las viviendas asequibles con restricciones en la escritura (deed-restricted), los dormitorios estudiantiles, y las casas unifamiliares y condominios que califiquen y que no sean propiedad de un REIT, una corporación o una LLC con un miembro corporativo, si se dio el aviso de exención requerido. Se permite el control de rentas (rent control) local, dentro de los límites de la Ley Costa-Hawkins (Costa-Hawkins Act) (Civ. Code § 1954.50 y siguientes).
¿Puede el arrendador cambiar las cerraduras o cortar los servicios en California?
Está prohibido cuando se hace para obligar al inquilino (tenant) a irse: cortar intencionalmente los servicios públicos (utility shutoff) (agua, calefacción, luz, electricidad, gas, teléfono, elevador, refrigeración), cambiar las cerraduras (lockout), quitar puertas o ventanas, o sacar las pertenencias del inquilino. El inquilino puede cobrar los daños reales más hasta $100 por cada día de violación, con un mínimo de $250 por cada causa de acción, y honorarios de abogado razonables.
¿Cuál es el límite de la corte de reclamos menores (small claims) en California?
$12,500 para personas físicas en reclamos menores (small claims). Un demandante que no es persona física (por ejemplo, un negocio) tiene un límite general más bajo bajo el CCP § 116.220.
¿Cómo se saca a un ocupante ilegal en California?
California no tiene una ley especial de vía rápida para sacar a ocupantes ilegales (squatters). Entrar y ocupar una propiedad sin el consentimiento del dueño, de su agente o de la persona que tiene la posesión legal es el delito menor (misdemeanor) de allanamiento (trespass). Negarse a salir de una propiedad que no está abierta al público, después de que el dueño o un agente del orden que actúa a petición del dueño le pida a la persona que se vaya, también es allanamiento. El dueño puede presentar una sola solicitud notariada en el formulario de la agencia de policía para que los agentes puedan actuar contra los intrusos por hasta 12 meses (o un período más corto fijado por ordenanza local) mientras el dueño está ausente o la propiedad está cerrada y con letreros. La solicitud se puede presentar electrónicamente y termina si la propiedad se vende. Si la policía no actúa (por ejemplo, porque el ocupante dice ser inquilino), el dueño debe acudir al tribunal con una demanda de desalojo (unlawful detainer) o de retención por la fuerza (forcible detainer) (CCP 1159 y siguientes). El ocupante tiene 10 días hábiles del tribunal (court days) para responder después de ser notificado. Un solo huésped (lodger) en una casa ocupada por su dueño que se queda después de que vence un aviso adecuado bajo el Civ. Code 1946.5 comete una infracción y puede ser arrestado y retirado.
¿Qué puede hacer el arrendador con las pertenencias abandonadas en California?
Cuando quedan pertenencias después de que termina el arrendamiento y el inquilino (tenant) se ha mudado, el arrendador (landlord) debe dar aviso por escrito al inquilino y a cualquier persona que el arrendador razonablemente crea que es dueña de los bienes abandonados (abandoned property). El aviso debe describir los bienes, decir dónde se pueden reclamar, decir que se pueden cobrar costos razonables de almacenamiento y fijar una fecha límite para reclamarlos de al menos 15 días después de la entrega en persona o 18 días después del envío por correo. El aviso se entrega en persona o por correo de primera clase a la última dirección conocida, con una copia enviada por correo a la unidad desocupada; también se puede usar el correo electrónico si el inquilino dio una dirección. El arrendador debe guardar los bienes en la propiedad o en un almacenamiento seguro, con cuidado razonable. Los bienes reclamados dentro de los 2 días después de que el inquilino se mude de la vivienda deben entregarse sin cargos de almacenamiento. Los bienes no reclamados deben venderse en una subasta pública anunciada en un periódico, y el sobrante del producto se paga al condado, donde el dueño puede reclamarlo dentro de 1 año. Si el arrendador razonablemente cree que el valor total de reventa es menor de $700, puede quedarse con los bienes o desecharlos. Los bienes que quedan después de un desalojo con cierre por el alguacil (sheriff's eviction lockout) siguen las mismas reglas de aviso, almacenamiento y disposición.
¿Hay un límite para el cargo de solicitud de alquiler en California?
La cuota de evaluación de la solicitud (application screening fee) tiene como límite los gastos reales del arrendador (landlord) y el valor del tiempo dedicado, y no puede ser mayor de $30 por solicitante, ajustada cada año según el CPI desde 1998. Los garantes (guarantors) y codeudores (cosigners) cuentan como solicitantes. El arrendador no puede cobrar una cuota cuando sabe o debería saber que no hay ni habrá pronto una unidad disponible. Desde el 1 de enero de 2025 (AB 2493), solo se permite cobrar cuotas de solicitud (application fees) si el arrendador: (A) considera las solicitudes completas en el orden en que las recibe, según criterios de evaluación por escrito entregados con la solicitud, aprueba al primer solicitante que califique y no cobra ninguna cuota hasta que realmente considere una solicitud (las cuotas cobradas por error deben reembolsarse dentro de 7 días); o (B) reembolsa la cuota completa a todo solicitante que no sea seleccionado, dentro de los 7 días después de seleccionar a un inquilino o 30 días después de la solicitud, lo que ocurra primero. El arrendador debe dar un recibo detallado y, si se pagó una cuota, una copia del informe de crédito dentro de los 7 días después de recibirlo. Cualquier parte de la cuota que no se gaste en la evaluación debe reembolsarse. Si el arrendador decide aceptar un informe de evaluación reutilizable (reusable tenant screening report) preparado en los últimos 30 días a costa del solicitante, no puede cobrar una cuota de solicitud ni una cuota para acceder a ese informe.
¿Qué cargos de alquiler están prohibidos o limitados en California?
Cargos ocultos o abusivos (junk fees): cualquier cargo cobrado al inicio del arrendamiento para cubrir el costo de procesar a un nuevo inquilino (tenant) cuenta como 'security' (depósito). Por lo tanto, queda sujeto al límite y a las reglas de reembolso de los depósitos, y ninguna parte puede llamarse no reembolsable. Las cuotas de evaluación de solicitudes se regulan por separado. El arrendador (landlord) debe aceptar al menos una forma de pago de la renta que no sea efectivo ni transferencia electrónica de fondos, y no puede cobrar un cargo por pagar la renta o el depósito con cheque. Desde el 1 de enero de 2025 (SB 611), el arrendador no puede cobrar un cargo por entregar, fijar o enviar un aviso de terminación. Si el inquilino decide que se reporten sus pagos puntuales de renta a las agencias de crédito (positive rent reporting), el arrendador no puede cobrar más que lo menor entre su costo real o $10 por mes, y nada si no tiene ningún costo.
¿Puede una víctima de violencia doméstica terminar el contrato en California?
El inquilino (tenant) puede terminar el contrato de arrendamiento si el inquilino, un miembro del hogar o un familiar inmediato fue víctima de violencia doméstica (domestic violence), agresión sexual, acecho (stalking), trata de personas, abuso de personas mayores o de adultos dependientes, o de un delito que causó lesiones corporales o la muerte o que involucró un arma mortal o el uso o la amenaza de la fuerza. El inquilino da un aviso por escrito con uno de estos documentos adjuntos: una orden de protección o de restricción, un informe policial, una declaración de un tercero calificado (de un consejero, defensor o profesional de la salud con licencia, en la forma que establece la ley) u otra documentación que verifique razonablemente el hecho. El aviso debe darse dentro de los 180 días de la orden, el informe o el incidente. El inquilino debe la renta por no más de 14 días después de dar el aviso (prorrateada si la unidad se vuelve a alquilar antes) y no se considera que haya incumplido el contrato. El depósito no se puede perder por causa de la terminación. Si la víctima es un familiar que no vivía con el inquilino y el hecho no ocurrió a menos de 1,000 pies de la unidad, el inquilino también debe adjuntar una declaración que explique la mudanza. Los arrendadores deben mantener la información confidencial y no pueden negarse a alquilarle a alguien porque esa persona usó este derecho. Las violaciones conllevan daños reales más daños legales de $100 a $5,000.
¿Se puede sellar o borrar un desalojo del historial en California?
El ocultamiento (masking) es automático y está en la ley. Durante los primeros 60 días después de que se presenta una demanda de desalojo (unlawful detainer), el expediente judicial solo está abierto a las partes y sus abogados; a cualquier persona que le dé al secretario el nombre de un demandante, el nombre de un demandado y la dirección de la unidad; a los residentes de la propiedad; y a cualquier persona con una orden judicial por causa justificada. Después, el expediente solo se hace público si el arrendador (landlord) obtiene una sentencia contra todos los demandados: ya sea dentro de los 60 días de la presentación, o después de un juicio celebrado más de 60 días después de la presentación. Si gana el inquilino (tenant), o el caso se desestima o se resuelve por acuerdo sin una sentencia a favor del arrendador, el expediente sigue oculto. Los casos por falta de pago presentados entre el 4 de marzo de 2020 y el 30 de septiembre de 2021 siguen ocultos. Los casos posteriores a una ejecución hipotecaria (foreclosure) bajo el CCP 1161a solo se hacen públicos después de una sentencia en juicio. Las partes también pueden acordar mediante estipulación que el tribunal prohíba el acceso al expediente. No hay un procedimiento legal separado de eliminación (expungement) o sellado (sealing) de expedientes de desalojo.
¿Puede el arrendador rechazar la Sección 8 (Section 8) en California?
Sí. En todo el estado, los dueños no pueden discriminar en la vivienda por la fuente de ingresos (source of income), ni anunciar una preferencia basada en ella. Fuente de ingresos significa ingresos legales y verificables pagados al inquilino o a un representante, o pagados al arrendador en nombre del inquilino. Incluye la asistencia pública y los subsidios de vivienda federales, estatales y locales, incluidos los vales de la Sección 8 (Section 8 vouchers). Los vales HUD-VASH se incluyen expresamente. Cuando hay un subsidio gubernamental de renta, el dueño no puede aplicar los requisitos de ingresos a la renta completa en lugar de a la parte que paga el inquilino. Desde el 1 de enero de 2024 (SB 267), el dueño tampoco puede usar el historial de crédito sin ofrecerle al solicitante la opción de demostrar su capacidad de pagar su parte con pruebas alternativas (como registros de beneficios, registros de pago de salario o estados de cuenta bancarios), y debe considerar razonablemente esas pruebas.
¿Tienen los inquilinos derecho a un abogado gratis en un desalojo en California?
No hay un derecho estatal a un abogado (right to counsel) en los casos de desalojo. La Sargent Shriver Civil Counsel Act financia programas de subvenciones del Judicial Council (Consejo Judicial) en algunos tribunales seleccionados, que nombran abogados para personas de bajos ingresos en asuntos de vivienda y otros asuntos civiles, según los fondos disponibles. Algunas ciudades tienen sus propias ordenanzas de derecho a un abogado.

Recursos oficiales (en inglés)

Información legal general, no asesoría legal. Esta es una traducción informativa: si hay alguna diferencia, prevalece el texto oficial de la ley (en inglés). Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial o hable con un abogado sobre su situación.