Cómo funciona la sucesión en Illinois

La sucesión (probate) se presenta en el circuit court del condado donde vivía el difunto (o, para no residentes, donde está la mayoría de los bienes inmuebles o muebles). Una persona que se entera de que fue nombrada albacea (executor) debe presentar el testamento para su legalización o rehusar actuar dentro de 30 días. Pasos principales: petición de sucesión y de cartas de nombramiento (letters of office); juramento y fianza; emisión de las cartas; publicación del aviso a los acreedores una vez por semana durante 3 semanas y envío por correo del aviso a los acreedores conocidos; presentación de un inventario verificado dentro de los 60 días posteriores a la emisión de las cartas; pago de reclamaciones y gastos; y rendición de cuentas y distribución antes de cerrar el patrimonio.

Administración sumaria (summary administration): si el valor bruto del patrimonio inmueble y mueble del difunto en Illinois es de $100,000 o menos, todos los herederos y beneficiarios consienten por escrito, las deudas e impuestos se enumeran o pagan, y cada distribuidor deposita una fianza de reembolso, el tribunal puede ordenar la distribución mediante administración sumaria sin una sucesión (probate) completa. Illinois también permite la administración independiente (con menos supervisión judicial) en la sucesión regular.

El aviso publicado y enviado por correo fija un plazo para las reclamaciones (creditor claims) que debe ser de al menos 6 meses después de la primera publicación, o 3 meses después del envío por correo o la entrega a un acreedor conocido, lo que ocurra más tarde. Las reclamaciones no presentadas en esa fecha prescriben. En cualquier caso, las reclamaciones prescriben 2 años después de la muerte del difunto, se abra o no la sucesión.

Un albacea (executor) debe tener 18 años o más, ser residente de los EE. UU., estar en su sano juicio, no haber sido declarado persona con discapacidad, no estar en una prisión estatal o federal y, por lo general, no haber sido condenado por un delito grave (felony) (una persona con una condena por delito grave puede servir si el testamento la nombra y reconoce expresamente la condena, con algunas excepciones como la explotación financiera de una persona mayor o con discapacidad). Un albacea no residente puede servir, pero el tribunal puede exigir una fianza aunque el testamento la dispense. Los representantes prestan juramento y presentan una fianza aprobada por el tribunal, a menos que el testamento los exima.

Se puede usar una declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) para cobrar bienes muebles cuando no hay cartas de nombramiento (letters of office) vigentes ni previstas en ningún lugar y el patrimonio mueble del difunto que pasa por testamento o sucesión intestada vale $150,000 o menos, sin contar los vehículos motorizados registrados ante el Secretary of State (los vehículos registrados también pueden transferirse con ella). Cubre dinero, cuentas bancarias, cajas de seguridad, acciones y otros bienes muebles; no puede transferir bienes inmuebles. La declaración jurada debe enumerar cada activo y su valor, las deudas, y los herederos o beneficiarios, y debe adjuntarse un certificado de defunción.