La ley limón (lemon law) en Maryland

La ley limón (lemon law) de Maryland cubre vehículos de pasajeros nuevos, motocicletas, vehículos multiuso y camiones con una capacidad nominal de 3/4 de tonelada o menos registrados en Maryland; están excluidas las casas rodantes motorizadas y las compras de flotas de cinco o más vehículos. El período de protección son las primeras 18,000 millas o 24 meses después de la entrega, lo que ocurra primero. El consumidor debe informar el defecto durante ese período mediante aviso escrito al fabricante por correo certificado con acuse de recibo, y dar al fabricante una oportunidad de corregirlo; las reparaciones deben completarse dentro de 30 días desde que el fabricante reciba el aviso. Se presume un número razonable de intentos si el mismo defecto fue reparado 4 o más veces y aún existe, el vehículo estuvo fuera de servicio por reparaciones por un total de 30 o más días, o una falla de frenos o de dirección fue reparada una vez sin poner el vehículo en cumplimiento con las leyes estatales de inspección de seguridad. Si un defecto que perjudica sustancialmente el uso y el valor de mercado del vehículo no puede corregirse, el fabricante debe, a elección del consumidor, reemplazar el vehículo por uno comparable aceptable para el consumidor o reembolsar el precio total de compra, incluidas las tarifas de licencia y registro y cargos similares, menos una compensación razonable por el uso (no más del 15% del precio de compra) y por daños más allá del desgaste normal. La demanda debe presentarse dentro de 3 años desde la entrega original, y un tribunal puede otorgar honorarios de abogado a un demandante que gane.

1) Aviso por escrito (written notice): si un vehículo nuevo no cumple con sus garantías (warranties) durante el período de garantía (las primeras 18,000 millas o 24 meses después de la entrega original, lo que ocurra primero), el consumidor debe informar el defecto durante ese período mediante un aviso por escrito al fabricante (manufacturer) o a la sucursal de fábrica, enviado por correo certificado con acuse de recibo. El vendedor debe divulgar claramente este procedimiento por escrito al momento de la venta o la entrega. 2) Oportunidad de corrección (opportunity to cure): el consumidor debe dar al fabricante o a su agente la oportunidad de corregir el defecto, y las reparaciones deben completarse dentro de los 30 días después de que el fabricante reciba el aviso. 3) Arbitraje (arbitration): Maryland no tiene un programa estatal de arbitraje de la ley limón (lemon law). Si el fabricante tiene un programa informal de resolución de disputas que cumple plenamente con las reglas federales (16 C.F.R. Part 703), el consumidor puede usarlo, y hacerlo no le impide buscar otros recursos legales. 4) Plazo: cualquier acción bajo la ley limón debe iniciarse dentro de los 3 años siguientes a la fecha en que el vehículo fue entregado originalmente al consumidor. El tribunal puede otorgar honorarios razonables de abogado al demandante que gane.

Maryland generalmente no permite que los vendedores de bienes de consumo nieguen las garantías implícitas (implied warranties) de comerciabilidad y de idoneidad, por lo que el lenguaje “tal como está” (as is) en las ventas de consumo no es exigible. Para los autos usados (used car), esta regla no se aplica a un vehículo con título que tenga más de 6 años modelo de antigüedad y haya sido conducido más de 60,000 millas, si el vendedor da al comprador aviso en el formulario prescrito bajo el Transportation Article; en ese caso cualquier exclusión de las garantías implícitas debe constar por escrito, ser visible, mencionar la comerciabilidad (para esa garantía) y estar firmada por separado por el comprador.