¿Qué es una ley sobre autos defectuosos (lemon law)?
Las "lemon laws" (leyes sobre autos defectuosos) son leyes estatales que generalmente le permiten al comprador de un vehículo nuevo obtener un reemplazo o un reembolso cuando un defecto cubierto por la garantía no se puede reparar después de un número razonable de intentos de reparación. Todos los estados y el District of Columbia tienen una, pero los períodos de cobertura, el número mínimo de intentos de reparación y los procedimientos varían según el estado. Por separado, la Magnuson-Moss Warranty Act federal regula las garantías por escrito de los productos de consumo.
Lo que dice la ley
- La Magnuson-Moss Warranty Act, aprobada por el Congreso en 1975, es la ley federal que regula las garantías de los productos de consumo; exige que los garantes divulguen la cobertura de la garantía, pero no exige que ningún negocio dé una garantía por escrito. FTC, Businessperson's Guide to Federal Warranty Law
- Según la Magnuson-Moss, una garantía por escrito debe etiquetarse como "full" (completa) o "limited" (limitada); una garantía completa debe darle al consumidor la opción de un reemplazo o de un reembolso total si el producto no se puede reparar después de un número razonable de intentos. FTC, Businessperson's Guide to Federal Warranty Law
- La Magnuson-Moss convierte el incumplimiento de una garantía en una violación de la ley federal, lo que permite a los consumidores cobrar los costos judiciales y honorarios de abogado razonables, y fomenta mecanismos informales de resolución de disputas que deben cumplir la Dispute Resolution Rule de la FTC. FTC, Businessperson's Guide to Federal Warranty Law
- Un negocio que ofrece una garantía por escrito sobre un producto de consumo no puede renunciar a las garantías implícitas (implied warranties). FTC, Businessperson's Guide to Federal Warranty Law
- Ejemplo (New York): la ley de autos defectuosos para autos nuevos del estado cubre los autos dentro de las 18,000 millas o los dos años desde la entrega original, lo que ocurra primero; un auto puede calificar si un problema continúa después de cuatro o más intentos de reparación o si el auto está fuera de servicio 30 días o más, y los dueños pueden recibir un reembolso o un reemplazo por medio del programa de arbitraje del estado. New York State Attorney General, New-car lemon law: fact sheet
- Ejemplo (California): la Lemon Law del estado se aplica a la mayoría de los vehículos nuevos comprados o arrendados en California que todavía están bajo la garantía de vehículo nuevo del fabricante; si un vehículo es defectuoso (lemon), el fabricante debe recomprarlo o reemplazarlo con prontitud, y el comprador puede elegir un reembolso en lugar de un reemplazo. California Attorney General, Buying and Maintaining a Car
- California presume que un vehículo es defectuoso (una presunción refutable) si el problema ocurrió por primera vez dentro de los 18 meses o las 18,000 millas y el vehículo se llevó a reparar cuatro o más veces por el mismo problema, dos o más veces por un problema que podría causar la muerte o lesiones graves, o estuvo fuera de servicio más de 30 días en total. California Attorney General, Buying and Maintaining a Car
- La FTC dice que si un producto tiene un problema, se comunique con el vendedor y luego le escriba al fabricante si el vendedor no lo resuelve; también puede reportar los problemas a la FTC o al procurador general (attorney general) de su estado. FTC, Warranties
Preguntas frecuentes
¿Existe una ley federal sobre autos defectuosos?
Las leyes sobre autos defectuosos son leyes estatales. La Magnuson-Moss Warranty Act federal regula las garantías por escrito de los productos de consumo, y su estándar de "full warranty" (garantía completa) incluye la opción de reembolso o reemplazo si un producto no se puede reparar después de un número razonable de intentos.
¿Las leyes sobre autos defectuosos cubren los autos usados?
Depende del estado. Por ejemplo, la hoja informativa de New York dice que su ley cubre los autos nuevos y muchos autos usados. Las reglas varían en otros estados.
¿Un concesionario tiene que dejarme devolver un auto usado dentro de tres días?
La ley federal no exige que los concesionarios le den tres días para cancelar y devolver un auto. Algunos estados exigen una opción de cancelación; en otros lugares solo existe si el concesionario la ofrece.
¿Tengo que ir al tribunal?
No necesariamente. Muchos fabricantes ofrecen programas de arbitraje certificados por el estado, que en California son gratuitos; no todos los fabricantes participan.
¿Qué son las garantías implícitas?
Las leyes de todos los estados crean garantías implícitas (implied warranties), promesas no expresadas como que un producto hará lo que se supone que debe hacer. Se aplican a menos que el vendedor dé un aviso por escrito de que no hay garantía o marque el producto como "as is" (tal como está).
¿Dónde puedo obtener ayuda con un reclamo según la ley sobre autos defectuosos?
Consulte la oficina del procurador general de su estado. New York, por ejemplo, tiene un programa de arbitraje de la ley sobre autos defectuosos e indica una línea de ayuda al consumidor.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.