Acuerdos de compensación laboral en Texas

La ley de Texas limita los acuerdos. Un acuerdo no puede pagar beneficios en un pago global (lump sum) (excepto por la conmutación limitada de beneficios de ingreso por impedimento permitida por § 408.128) y no puede limitar ni terminar el derecho del empleado a beneficios médicos. Un acuerdo que resuelva el impedimento no puede hacerse antes de la mejoría médica máxima. Todas las partes y el Commissioner of Workers' Compensation deben firmarlo; el Commissioner lo aprueba solo si refleja el acuerdo, cumple con la ley y es en el mejor interés del reclamante. Si el Commissioner no actúa dentro de 16 días, se trata como aprobado, y una parte puede retirarse antes de que entre en vigor.

Los beneficios de ingreso temporales continúan hasta que el empleado alcance la mejoría médica máxima (maximum medical improvement, MMI). Por ley, la MMI se alcanza a más tardar 104 semanas después de que los beneficios de ingreso comiencen a acumularse, aunque la Division puede extender ese período si el empleado ha tenido, o se le ha aprobado, una cirugía de columna dentro de las 12 semanas anteriores a su vencimiento. Los beneficios de ingreso por impedimento (impairment income benefits) duran entonces tres semanas por cada punto porcentual de impedimento (o hasta la muerte, si ocurre antes). La elegibilidad para los beneficios de ingreso temporales, por impedimento y suplementarios termina 401 semanas después de la fecha de la lesión. Los beneficios de ingreso de por vida para lesiones catastróficas listadas se pagan hasta la muerte del empleado.

Según el Texas Labor Code 408.221, los honorarios de abogado (attorney fees) de un reclamante deben ser aprobados por el DWC commissioner o por un tribunal y no pueden superar el 25 por ciento de los beneficios del empleado lesionado; los honorarios se pagan de esos beneficios. El TDI dice que un abogado puede cobrar un máximo de $200 por hora más los gastos. Ayuda estatal gratuita: la Office of Injured Employee Counsel (OIEC) proporciona ombudsmen (defensores) sin costo a los empleados lesionados (y a los beneficiarios en casos de muerte relacionada con el trabajo) que no tienen abogado; ayudan a comunicarse con el empleador, la aseguradora y el médico, explican el proceso de audiencias y asisten a los procedimientos con usted, pero no dan consejos ni firman acuerdos por usted. OIEC: (866) 393-6432.