Cómo se calcula la manutención de los hijos en California

Los tribunales de California usan una fórmula estatal de pautas para la manutención de menores (child support) que toma en cuenta cuánto gana cada padre, cómo declara sus impuestos, cuánto tiempo pasa cada uno con los hijos y otros factores. El Department of Child Support Services ofrece una calculadora de pautas gratuita en línea. Por lo general, la manutención termina cuando el menor cumple 18 años y se ha graduado de la escuela secundaria, o cuando cumple 19 si todavía es estudiante de secundaria a tiempo completo, lo que ocurra primero.

Inscríbase en California Child Support Services (el Department of Child Support Services del estado y las agencias locales de manutención de menores) mediante el formulario de inscripción en línea, o inscríbase en persona. Cualquiera de los padres o un tutor legal puede inscribirse, exista o no una orden judicial, y no hay requisitos de ingresos ni de otro tipo para ser elegible. Los servicios incluyen localizar a los padres, establecer la filiación (parentage), obtener órdenes de manutención de los hijos y de apoyo médico, hacer cumplir y modificar las órdenes, y procesar los pagos. Pedir órdenes al tribunal por medio de la agencia no tiene costo; al padre que recibe manutención y nunca ha recibido asistencia pública en efectivo se le puede cobrar una tarifa federal anual de no más de $35, y los servicios son gratuitos para el padre que paga.

Los padres deben mantener a un hijo hasta los 18 años. La manutención continúa para un menor soltero de 18 años que sea estudiante de escuela secundaria de tiempo completo y no se mantenga por sí mismo, hasta que termine el 12.º grado o cumpla 19 años, lo que ocurra primero; un menor cuya condición médica documentada le impida asistir a tiempo completo queda exceptuado del requisito de tiempo completo. Por separado, cada padre tiene la misma obligación de mantener a un hijo adulto de cualquier edad que esté incapacitado para ganarse la vida y no tenga medios suficientes; el tribunal puede ordenar que el pago se destine a un fideicomiso de necesidades especiales (special needs trust). Los padres también pueden acordar dar más manutención.

Un tribunal puede modificar (modification) o poner fin a una orden de manutención en cualquier momento según lo considere necesario, pero no por los montos que vencieron antes de que se presentara la solicitud (aviso de moción). Por medio de la agencia de manutención de menores, cualquiera de los padres o un tutor con un caso abierto puede pedir una revisión y un ajuste gratuitos; por lo general, la orden puede cambiarse si subiría o bajaría un 20% o $50, lo que sea menor. Entre los motivos para pedirlo están la pérdida de empleo o un empleo nuevo, cambios de ingresos, cambios de custodia o visitas, un cambio en el tamaño de la familia, una discapacidad, el encarcelamiento o el despliegue militar. Si la agencia dice que no, aún puede pedírselo a un juez, y el Family Law Facilitator (facilitador de derecho familiar) del condado puede ayudarle. Un padre que estará encarcelado por 60 días o más puede presentar un Incarcerated Parent's Request to Review Child Support.

Si la manutención no se paga a tiempo y en su totalidad, California Child Support Services indica lo siguiente: a los saldos impagos se les cobra un interés del 10% al año; pueden interceptarse los reembolsos de impuestos estatales y federales (tax refund intercept), el desempleo, la compensación laboral, los beneficios estatales por discapacidad, los premios de lotería y los acuerdos de seguros; pueden retenerse los salarios y otros ingresos (income withholding); pueden suspenderse las licencias de conducir (para los padres cuyos ingresos superan el 70% de la mediana del condado) y las licencias profesionales (license suspension); pueden imponerse gravámenes (liens) sobre bienes y cuentas bancarias y pueden embargarse las cuentas bancarias; pueden denegarse los pasaportes; la deuda puede reportarse a las agencias de crédito; y, en casos extremos, un tribunal puede declarar al padre en desacato (contempt), lo que puede llevar al arresto.

California Child Support Services (el Department of Child Support Services del estado, que trabaja a través de las agencias locales de manutención de menores) ayuda a padres y tutores legales a establecer la filiación legal (legal parentage), localizar al otro padre o madre, obtener órdenes de manutención de menores (child support) y médica, cambiar las órdenes cuando califican, y cobrar, enviar y dar seguimiento a los pagos. No se encarga de custodia ni de visitas, divorcios, órdenes de restricción (restraining orders) ni de manutención conyugal (spousal support). Inscríbase mediante el formulario en línea en childsupport.ca.gov/enroll; pague a través de la State Disbursement Unit; vea la información de su caso a través de Customer Connect. Línea automatizada: 1-866-901-3212 (TTY 1-866-399-4096; fuera de los EE. UU. 1-408-273-0073).

California Child Support Services (el Department of Child Support Services del estado) publica la California Child Support Guideline Calculator. La página dice que "provides only an estimate and is not a guarantee of the amount of support that will be ordered" (proporciona solo un estimado y no es una garantía del monto de la manutención que se ordenará), y que el comisionado de manutención de menores (child support) del condado o el juez de derecho familiar tiene la autoridad final sobre el monto de una orden de manutención.