¿Qué es el matrimonio de hecho (common-law marriage)?

Un matrimonio de hecho (common-law marriage) es un matrimonio formado sin licencia ni ceremonia, normalmente por una pareja que acuerda estar casada, vive junta y se presenta ante los demás como casada. Solo algunos estados permiten que se formen nuevos matrimonios de hecho, y los requisitos los fija la ley de cada estado. Texas, por ejemplo, lo llama "informal marriage" (matrimonio informal). Las agencias federales, como el IRS y el Seguro Social (Social Security), generalmente se basan en la ley estatal para decidir si un matrimonio de hecho es válido.

Lo que dice la ley

Ejemplo (Texas): Texas reconoce los matrimonios de hecho (common-law marriages). La Texas State Law Library indica tres condiciones: cada miembro de la pareja debe aceptar estar casado; después de ese acuerdo deben vivir juntos en Texas como pareja casada; y deben declarar ante los demás que están casados. Texas State Law Library, Does Texas recognize common law marriages?
La ley de Texas lo llama "informal marriage" (matrimonio informal). Según la Texas Family Code Sec. 2.401, puede probarse ante un tribunal u otro procedimiento ya sea con una declaración firmada de matrimonio informal o con pruebas de que las partes acordaron estar casadas, vivieron juntas en Texas como cónyuges y declararon ante los demás que estaban casadas. Texas Family Code Sec. 2.401-2.402 (Texas Legislature, Family Code text)
Las parejas de Texas pueden registrar un matrimonio informal presentando una Declaration of Informal Marriage (declaración de matrimonio informal) en la oficina del secretario del condado (county clerk); la declaración se firma en un formulario establecido por la oficina estatal de estadísticas vitales y proporcionado por el secretario del condado. Texas Family Code Sec. 2.401-2.402 (Texas Legislature, Family Code text)
En Texas, si un procedimiento para probar un matrimonio informal (sin una declaración firmada) no se inicia antes del segundo aniversario de la fecha en que las partes se separaron y dejaron de vivir juntas, se presume, salvo prueba en contrario (rebuttably presumed), que nunca acordaron estar casadas. Texas Family Code Sec. 2.401-2.402 (Texas Legislature, Family Code text)
En Texas, una persona menor de 18 años no puede ser parte de un matrimonio informal, y una persona que actualmente está casada con otra persona no puede contraer un matrimonio informal. Texas Family Code Sec. 2.401-2.402 (Texas Legislature, Family Code text)
Un matrimonio de hecho de Texas se termina de la misma manera que uno ceremonial: la Texas State Law Library dice que las parejas que quieren terminar un matrimonio de hecho deben solicitar el divorcio. Texas State Law Library, Does Texas recognize common law marriages?
Ejemplo (Ohio): Ohio prohíbe los matrimonios de hecho (common-law marriages) formados en el estado a partir del 10 de octubre de 1991 (10/10/1991). Los matrimonios de hecho de Ohio formados antes de esa fecha, y los formados en otro estado o nación que reconoce el matrimonio de hecho, pueden seguir siendo válidos si no se han terminado. Ohio Revised Code 3105.12
Para fines del impuesto federal, el IRS considera casada a una pareja si vive junta en un matrimonio de hecho (common-law marriage) reconocido en el estado donde vive actualmente o en el estado donde comenzó el matrimonio de hecho. IRS, Publication 501, Dependents, Standard Deduction, and Filing Information
El IRS reconoce un matrimonio para fines del impuesto federal si lo reconoce el estado o territorio de EE. UU. donde se contrajo, sin importar dónde reside legalmente la pareja. IRS, Publication 501, Dependents, Standard Deduction, and Filing Information
El Seguro Social (Social Security) determina los matrimonios de hecho de acuerdo con la ley estatal. Sus procedimientos señalan que algunos estados permiten establecer matrimonios de hecho, mientras que otros estados que no lo permiten aun así pueden reconocer los establecidos en otro lugar. Social Security Administration, POMS GN 00305.065 Development of Common-Law (Non-Ceremonial) Marriages

Preguntas frecuentes

¿Cómo se prueba un matrimonio informal (informal marriage) en Texas?

Ya sea con una declaración de matrimonio informal firmada según lo dispone la ley, o con pruebas de que la pareja acordó estar casada, luego vivió junta en Texas como cónyuges y declaró ante los demás que estaba casada.

Si nos mudamos a un estado que no permite el matrimonio de hecho, ¿seguimos casados?

Depende de la ley del nuevo estado. Ohio, por ejemplo, reconoce los matrimonios de hecho (common-law marriages) formados válidamente en otro estado o nación que los permite, siempre que no se hayan terminado.

¿Puede una pareja de hecho presentar una declaración conjunta del impuesto federal?

Sí, si el matrimonio de hecho (common-law marriage) está reconocido en el estado donde vive actualmente la pareja o en el estado donde comenzó, el IRS la considera casada para fines del estado civil para efectos de la declaración (filing status).

¿Cómo decide el Seguro Social si un cónyuge de hecho califica?

Aplica la ley estatal y pide pruebas, como declaraciones de cada cónyuge y de parientes consanguíneos, y documentos como recibos de alquiler o de hipoteca, pólizas de seguro o registros bancarios que muestren que la pareja se presentaba como casada.

¿Existe el divorcio de un matrimonio de hecho?

En Texas no existe un proceso aparte: las parejas que quieren terminar un matrimonio de hecho (common-law marriage) deben solicitar el divorcio.

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.