Ambiente de trabajo hostil: cuándo el acoso se vuelve ilegal

Un ambiente de trabajo hostil (hostile work environment) es ilegal según la ley federal cuando una conducta no deseada basada en una característica protegida es lo bastante grave o generalizada como para que una persona razonable considere que el lugar de trabajo es intimidante, hostil o abusivo. Los desaires menores y los incidentes menores aislados por lo general no califican. Por lo general, tiene 180 días (300 en muchos estados) para presentar un cargo ante la EEOC.

Lo que dice la ley

• El acoso (harassment) es una conducta no deseada basada en la raza, el color, la religión, el sexo (incluidos la orientación sexual, la condición de persona transgénero o el embarazo), el origen nacional, tener 40 años o más, la discapacidad o la información genética. EEOC, Harassment
• El acoso se vuelve ilegal cuando soportarlo es una condición para seguir en el empleo, o cuando es lo bastante grave o generalizado como para crear un ambiente de trabajo que una persona razonable consideraría intimidante, hostil o abusivo. EEOC, Harassment
• Los desaires menores, las molestias y los incidentes aislados (a menos que sean extremadamente graves) por lo general no llegan al nivel de ilegalidad; se decide caso por caso. EEOC, Harassment
• La conducta ofensiva puede incluir chistes ofensivos, insultos raciales o de otro tipo (slurs), agresiones o amenazas físicas, intimidación, burlas, insultos, objetos o imágenes ofensivos, e interferencia con el desempeño laboral. EEOC, Harassment
• El acosador puede ser un supervisor, un compañero de trabajo o alguien que no es empleado, y el acoso puede ser ilegal aun sin daño económico ni despido. EEOC, Harassment
• Si el acoso de un supervisor crea un ambiente hostil, el empleador solo puede evitar la responsabilidad si demuestra que trató razonablemente de prevenir y corregir pronto el acoso, y que el empleado, sin razón, no aprovechó esas oportunidades. EEOC, Harassment
• En el caso de compañeros de trabajo y de personas que no son empleados pero que el empleador controla, el empleador es responsable si sabía o debió saber del acoso y no tomó medidas correctivas rápidas y apropiadas. EEOC, Harassment
• El Title VII y la ADA cubren a los empleadores con 15 o más empleados; la ADEA cubre a los empleadores con 20 o más. EEOC, Harassment
• Para el acoso continuo, el plazo para presentar el cargo corre desde el último incidente, y la EEOC también considerará los incidentes anteriores. EEOC, Time Limits for Filing a Charge

Cómo presentar una queja

Presente un cargo ante la EEOC a través del EEOC Public Portal, en persona en una oficina de la EEOC, por correo (carta firmada), o a través de una agencia estatal o local de prácticas de empleo justas que presente el cargo también ante la EEOC (dual-files); puede iniciar el proceso por teléfono al 1-800-669-4000. La fecha límite por lo general es de 180 días calendario desde el acto discriminatorio, y se extiende a 300 días calendario donde una agencia estatal o local hace cumplir una ley contra la discriminación por el mismo motivo. Para el acoso continuo, el plazo corre desde el último incidente. Los empleados federales por lo general deben comunicarse con el consejero de EEO de su agencia dentro de 45 días. EEOC, How to File a Charge of Employment Discrimination; EEOC, Time Limits for Filing a Charge

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.