Cómo presentar un reclamo de compensación laboral (workers' comp) en Massachusetts

Se debe dar aviso escrito de la lesión a la aseguradora o al empleador "as soon as practicable" (tan pronto como sea factible) después de que ocurra. El aviso debe indicar, en lenguaje ordinario, la hora, el lugar y la causa de la lesión y estar firmado por el trabajador lesionado (o alguien en su nombre). La falta de aviso no impide un reclamo si la aseguradora, el empleador o su agente sabía de la lesión, o si la aseguradora no fue perjudicada por la falta de aviso.

Un reclamo de compensación debe presentarse dentro de cuatro años desde la fecha en que el trabajador se dio cuenta por primera vez de que la incapacidad fue causada por el trabajo. En caso de fallecimiento, el reclamo debe presentarse dentro de cuatro años después de la muerte. Pagar compensación o presentar un reclamo detiene el plazo para otros beneficios por la misma lesión.

Un reclamo debe ser por escrito, indicar la fecha, el lugar, la causa y la naturaleza de la lesión, y presentarse ante el Department of Industrial Accidents y enviarse a la aseguradora en el formulario del departamento, enumerando los beneficios reclamados. Un reclamo de beneficios semanales no se acepta a menos que venga con el aviso de denegación de la aseguradora o que hayan pasado al menos 30 días desde que comenzó la incapacidad. La unidad de conciliación del departamento primero intenta resolver el reclamo de manera informal.

Si la conciliación no resuelve la disputa, el caso pasa a un juez administrativo para una conferencia, después de la cual el juez emite una orden escrita. Cualquiera de las partes puede apelar (appeal) esa orden dentro de 14 días para una audiencia (hearing) completa ante el juez administrativo. Una parte inconforme con la decisión de la audiencia puede apelar ante la junta de revisión (reviewing board) del departamento dentro de 30 días; la apelación requiere una tarifa del 30% del salario semanal promedio del estado, que puede dispensarse para trabajadores indigentes. La junta de revisión revoca solo si la decisión excedió la autoridad del juez, fue arbitraria o caprichosa, o contraria a la ley.