Acuerdos de compensación laboral en New Jersey

La mayoría de las peticiones formales de reclamo se resuelven por acuerdo. Cuando se ha presentado una petición de reclamo, el trabajador tiene un abogado de New Jersey y el caso implica una disputa sobre jurisdicción, responsabilidad, relación causal o dependencia, las partes pueden acordar un acuerdo con pago global (lump sum) (a menudo llamado acuerdo de la Section 20). Un juez de compensación (judge of compensation) puede aprobarlo, con el consentimiento de las partes, después de escuchar el testimonio del trabajador y determinar que el acuerdo es justo y equitativo bajo todas las circunstancias. Un acuerdo aprobado de la Section 20 equivale a una desestimación del reclamo, es final y vinculante para el trabajador y los dependientes, y renuncia a cualquier otro derecho a compensación u otros beneficios derivados del reclamo. Por separado, un convenio entre un trabajador y el empleador o la aseguradora no impide una decisión formal sobre un reclamo a menos que se apruebe en audiencia pública; cuando la única cuestión es el alcance de la incapacidad, las partes pueden consentir una determinación aprobada de la incapacidad actual del trabajador.

Los beneficios por incapacidad temporal se pagan durante el período de incapacidad, pero no más allá de 400 semanas; la Division of Workers' Compensation explica que por lo general terminan cuando el trabajador recibe el alta para volver a trabajar o alcanza la mejoría médica máxima. Los beneficios por incapacidad total permanente se pagan durante 450 semanas. Después de 450 semanas, los pagos continúan solo si el trabajador ha completado cualquier rehabilitación ordenada y demuestra que, debido a la incapacidad, no puede ganar salarios iguales a los que ganaba en el momento del accidente; los pagos que continúan se reducen por la parte de los salarios anteriores que el trabajador ahora puede ganar y están sujetos a revisión periódica.

Los abogados de los reclamantes en casos de compensación laboral (workers' compensation) de New Jersey no pueden cobrar honorarios por adelantado; los honorarios los fija un judge of compensation (juez de compensación) solo si se otorgan beneficios. Según R.S. 34:15-64, enmendado por P.L. 2024, c. 55 (aprobada el 22 de agosto de 2024 (8/22/2024), aplicable a los reclamos pendientes en esa fecha o después), los honorarios de abogado (attorney fee) razonables no pueden superar el 25 por ciento de la sentencia, y todos los honorarios de los abogados de los reclamantes deben ser aprobados por el judge of compensation antes de pagarse. Los honorarios pueden ser pagados por el trabajador lesionado y/o por el empleador o la compañía de seguros.