Leyes de divorcio en Oklahoma: residencia, período de espera, custodia y manutención

El peticionario o el demandado debe haber sido residente de buena fe de Oklahoma (o de un puesto del Ejército de EE. UU. o reserva militar en Oklahoma) durante los seis meses inmediatamente anteriores a la presentación de la petición. El caso puede presentarse en el condado donde el peticionario ha vivido durante los últimos 30 días o en el condado donde vive el demandado.

La incompatibilidad es la causal sin culpa (no-fault) de Oklahoma. Las causales por culpa incluyen el abandono durante un año, el adulterio, la impotencia, que la esposa estuviera embarazada de otro hombre al momento del matrimonio, la crueldad extrema, el contrato fraudulento, la embriaguez habitual, el descuido grave del deber, el encarcelamiento por un delito grave (felony), un divorcio obtenido fuera de Oklahoma que no libera al otro cónyuge aquí, y la demencia durante cinco años (con condiciones especiales). En un divorcio (divorce) por incompatibilidad con un hijo menor de 18 años, los padres deben asistir a un programa educativo sobre el impacto del divorcio en los niños.

En un divorcio con hijos menores, el tribunal no puede emitir una orden definitiva hasta al menos 90 días después de presentada la petición. El tribunal puede eximir este plazo por causa justificada si ninguna de las partes se opone, o puede finalizar antes si las partes asisten voluntariamente a consejería matrimonial o familiar y el tribunal determina que la reconciliación es poco probable. La regla de 90 días no se aplica a los divorcios basados en ciertas causales por culpa, como el abandono, la crueldad extrema, la embriaguez habitual, el encarcelamiento por delito grave y ciertas determinaciones de abuso infantil. Después de un divorcio, ninguna de las partes puede casarse con otra persona hasta seis meses después del decreto.

El tribunal confirma a cada cónyuge los bienes que tenía antes del matrimonio y los bienes adquiridos durante el matrimonio a título propio. Los bienes adquiridos en conjunto durante el matrimonio, sin importar a nombre de quién esté el título, se dividen de manera justa y razonable, sujeto a cualquier acuerdo prenupcial escrito válido. Ciertos pagos por discapacidad de veteranos (Special Monthly Compensation y la Combat-Related Special Compensation que califique) son bienes separados.

A cualquiera de los cónyuges se le puede otorgar la pensión alimenticia (alimony) que el tribunal considere razonable, tomando en cuenta el valor de los bienes al momento del divorcio. La pensión alimenticia puede pagarse con bienes inmuebles o muebles o como una sentencia de dinero, en una suma global o en cuotas. La ley no fija una fórmula para el monto ni la duración.

La custodia (custody) se decide según el mejor interés del bienestar físico, mental y moral del niño. El tribunal puede otorgar la custodia a cualquiera de los padres o a ambos en conjunto; los padres que piden custodia compartida deben presentar un plan de crianza. No hay preferencia ni presunción legal a favor ni en contra de la custodia legal compartida, la custodia física compartida o la custodia exclusiva. Si el tribunal determina que hubo abuso infantil, violencia doméstica (domestic violence), acecho o acoso, existe una presunción refutable de que la custodia con el agresor no es en el mejor interés del niño. Un niño puede expresar una preferencia si el tribunal determina que eso es en el mejor interés del niño, y se presume (de forma refutable) que un niño de 12 años o más tiene edad suficiente para formar una preferencia inteligente; el tribunal no está obligado por la elección del niño.

Oklahoma usa una tabla de obligaciones básicas de manutención infantil (child support) basada en el ingreso mensual bruto ajustado combinado de los padres y el número de hijos. La parte de cada padre se fija según su porcentaje del ingreso combinado (un enfoque de participación en los ingresos, income shares). Se presume que el monto que resulta de las pautas es correcto. Oklahoma Human Services publica una calculadora oficial de manutención infantil en Excel y un formulario de cálculo rellenable; el formulario de cálculo debe ser firmado por el juez y adjuntarse a la orden.

En casos de divorcio, manutención separada, paternidad, custodia y visitas con un hijo menor de 18 años, el tribunal puede exigir a los adultos asistir a un programa de educación para padres. En los divorcios por incompatibilidad presentados el 1 de noviembre de 2014 (11/1/2014) o después con un hijo menor de 18 años, la asistencia es obligatoria; la tarifa del programa es de $10 a $60, debe completarse antes de la orden temporal o dentro de los 45 días posteriores, y la custodia no puede decidirse de forma definitiva hasta que se complete. El tribunal puede eximir la asistencia por causa justificada, incluida la violencia doméstica, el acecho o el acoso.

Sí. La ley de Oklahoma prevé la separación legal (legal separation), y un cónyuge puede pedir pensión alimenticia (manutención separada, separate maintenance) sin divorciarse por cualquiera de las causas por las que se puede conceder un divorcio. Un caso de separación legal puede presentarse en el condado donde vive cualquiera de las partes.

Las leyes permiten declarar nulo un matrimonio cuando una parte no tenía capacidad para casarse por su edad o entendimiento (vivir juntos después de que termina la incapacidad es una defensa), y hacen que un matrimonio en el que una de las partes llevaba menos de seis meses divorciada sea causal de anulación (annulment) para cualquiera de las partes. Los casos de anulación usan la misma regla de residencia de seis meses que el divorcio.

Un abuelo o abuela puede pedir visitas ordenadas por el tribunal si es en el mejor interés del niño y el abuelo demuestra que el padre o la madre no es apto, o refuta con pruebas claras y convincentes la presunción de que un padre o madre apto actúa en el mejor interés del niño, demostrando que el niño sufriría daño sin las visitas. La familia también debe haberse visto alterada de una de las formas enumeradas, como un divorcio, manutención separada o anulación pendiente o concluido, la muerte del hijo del abuelo, el encarcelamiento de uno de los padres por un delito grave, la custodia en manos de alguien que no es uno de los padres, o padres que nunca se casaron y viven separados. No se pueden conceder visitas si el niño está en una familia nuclear intacta y ambos padres se oponen.

Cuando se concede un divorcio, el decreto restituye el nombre anterior o de soltera de un cónyuge si se cambió debido al matrimonio y el cónyuge quiere que se restituya.

Un menor tiene derecho a manutención de los padres hasta los 18 años. Si el menor está regularmente inscrito y asiste a la escuela secundaria (u otro programa de educación secundaria o un programa alternativo de escuela secundaria) como estudiante de tiempo completo, la manutención continúa hasta que el menor se gradúe o cumpla 20 años, lo que ocurra primero; no se necesita audiencia ni orden nueva para extender la manutención después de los 18 años. Por separado, un tribunal puede ordenar manutención por un período indefinido para un hijo que necesite atención y supervisión sustanciales debido a una discapacidad mental o física que existía (o cuya causa se sabía que existía) antes de los 18 años y que no podrá mantenerse a sí mismo.

Oklahoma Human Services Child Support Services (CSS) indica que la forma más fácil de solicitar es en línea en okbenefits.org. También puede completar la Application for Child Support Services (Form 03EN001E) en papel y enviarla por correo con copias de cualquier orden de manutención al CSS Case Initiation Center, P.O. Box 248843, Oklahoma City, OK 73124-8843, o llamar a servicio al cliente para que le envíen una solicitud por correo. Las familias que reciben TANF o Medicaid que no es de TANF son remitidas automáticamente y no necesitan solicitar. La página de la solicitud no indica ninguna tarifa de solicitud.

Los remedios por incumplimiento que enumera Oklahoma Human Services incluyen la cesión de ingresos (income assignment) de salarios, desempleo y compensación laboral; la intercepción de los reembolsos de impuestos federales y estatales (tax refund intercept), premios de lotería y algunas sumas globales; cotejos de datos de instituciones financieras para llegar a cuentas bancarias; gravámenes (liens), incluso sobre indemnizaciones por lesiones personales; la revocación de licencias recreativas y (a través de CSS) de licencias comerciales, ocupacionales y profesionales (license suspension); el reporte a las agencias de crédito; la denegación del pasaporte; órdenes de búsqueda de empleo (seek-work orders); el desacato civil (civil contempt); y cargos penales estatales y federales. Por ley, la manutención atrasada ordenada por un tribunal genera un interés del 2% anual, y los pagos atrasados operan como sentencias y crean un gravamen.

Una orden de manutención de los hijos puede modificarse (modification) por un cambio material de circunstancias, como un aumento o una disminución de las necesidades del menor o de los ingresos de los padres, el encarcelamiento de un padre por más de 180 días consecutivos, cambios en los costos de cuidado infantil o de seguro médico o dental, o que un hijo alcance la mayoría de edad. Un cambio en la tabla de pautas por sí solo no es un cambio material. La manutención no puede cambiarse retroactivamente; una modificación normalmente surte efecto el primer día del mes siguiente a la presentación de la moción de modificación. En los casos en que CSS presta servicios, CSS revisa las órdenes conforme a sus reglas y, si el monto no sigue las pautas, presenta un aviso de revisión e intención de modificar que se fija para audiencia ante un tribunal de distrito o administrativo.

En un caso sobre custodia o visitas, un padre puede presentar una moción para una audiencia de custodia de emergencia. La moción debe incluir un informe independiente, si está disponible, como un informe policial o un informe del Department of Human Services, que demuestre que el menor se encuentra en un entorno que pone en peligro su seguridad y que probablemente causaría un daño irreparable si continúa. Si no hay tal informe, debe adjuntarse una declaración jurada ante notario de alguien con conocimiento personal. El tribunal tiene 72 horas después de recibir la moción para celebrar una audiencia; si no lo hace, la moción puede llevarse al juez presidente del distrito judicial, quien debe celebrar la audiencia dentro de 24 horas. Si la información en la que se basó el tribunal resulta ser falsa, la persona que presentó la moción debe pagar todos los costos y honorarios de abogado, y no pagar dentro de 30 días puede castigarse como desacato (contempt).

La oficina de registros vitales (vital records) del Oklahoma State Department of Health se ocupa únicamente de actas de nacimiento y certificados de defunción. Para los registros de matrimonio y de divorcio, remite a las personas a comunicarse con el secretario de la corte (court clerk) del condado donde ocurrió el hecho; la información de contacto de los secretarios de la corte está disponible a través de la Oklahoma State Courts Network (OSCN).

Ambas partes firman y juran una solicitud escrita en persona ante el secretario del tribunal de distrito (court clerk of the district court). La solicitud indica la residencia de cada parte y su nombre legal completo y edad según aparecen en un acta de nacimiento certificada, licencia de conducir o tarjeta de identificación vigente, pasaporte o visa, o un documento oficial similar, y el nombre que cada una usará después del matrimonio. La licencia de matrimonio (marriage license) es válida en cualquier lugar de Oklahoma durante 30 días, y la ceremonia debe celebrarse dentro de los 30 días siguientes a su emisión. No hay período de espera para adultos; si cualquiera de las partes es menor de 18 años, la solicitud debe estar presentada al menos 72 horas antes de que se emita la licencia. La tarifa del secretario es de $50, o de $5 para las parejas que presenten un certificado de haber completado un programa de consejería prematrimonial que reúna los requisitos.

Una persona de 18 años o más puede casarse. Una persona menor de 18 años puede casarse solo con el consentimiento de uno de los padres o de un tutor (guardian), dado en persona ante la autoridad que emite la licencia o en un consentimiento escrito reconocido ante un juez o un secretario del tribunal (aplican otras formas para padres que están fuera del estado, enfermos o en el ejército); un juez de distrito puede dar el consentimiento si ambos padres han fallecido, son incompetentes o están desaparecidos y no se ha nombrado un tutor. Una persona menor de 16 años no puede casarse a menos que un tribunal lo autorice como solución de un caso de paternidad (paternity) o cuando la mujer está embarazada o ha dado a luz, con la oportunidad de que los padres o tutores se opongan. El padre o la madre de un niño bajo la custodia del Department of Human Services o del Department of Juvenile Justice no puede dar su consentimiento.

Pueden adoptar (adopt) una pareja casada que adopta en forma conjunta (ambos de al menos 21 años), una persona soltera de al menos 21 años, una persona casada de al menos 21 años que esté legalmente separada, o un cónyuge solo cuando el otro cónyuge es el padre, la madre o un pariente del niño. El caso se presenta en el tribunal de distrito (district court) del condado donde viven los peticionarios o el niño, en el condado de Tulsa u Oklahoma, o donde se terminaron los derechos parentales. Por lo general se requiere el consentimiento escrito o una renuncia permanente (permanent relinquishment) de ambos padres (o de uno de ellos si el otro ha fallecido, sus derechos fueron terminados o no necesita dar su consentimiento). No se requiere el consentimiento de un padre o madre que, durante 12 meses consecutivos de los últimos 14 antes de la presentación, intencionalmente no contribuyó a la manutención del niño según lo ordenado o de acuerdo con su capacidad, entre otras excepciones. Por lo general se requiere un estudio del hogar previo a la colocación (preplacement home study) favorable, completado dentro de los 12 meses anteriores a la colocación, que incluye entrevistas, una visita al hogar y verificaciones de antecedentes basadas en huellas digitales.

Una persona casada puede adoptar (adopt) sola si el otro cónyuge es el padre o la madre del niño. Aun así se necesita el consentimiento del otro padre o madre, salvo que aplique una excepción, como no haber pagado intencionalmente la manutención durante 12 de los últimos 14 meses. No se necesita un estudio del hogar previo a la colocación si el niño ha vivido con el cónyuge del padre o la madre biológico durante al menos un año cuando se presenta la petición, pero en ese caso se hace un estudio del hogar (home study) durante el proceso. El tribunal puede dispensar por completo el estudio del hogar si determina que la dispensa es en el mejor interés del niño, que el padre o la madre y el padrastro o la madrastra (stepparent) han estado casados al menos un año con el niño viviendo en su hogar, y que el padrastro o la madrastra no tiene condenas por delito grave (felony), ni antecedentes de abuso infantil o violencia doméstica (domestic violence), ni una orden de protección (protective order) en su contra. Una adopción por padrastro o madrastra no se trata como una adopción por colocación directa.

El tribunal de distrito (district court) puede nombrar un tutor (guardian) de la persona, de los bienes o de ambos de un menor cuando parezca necesario o conveniente, mediante la petición verificada de un pariente u otra persona en nombre del menor; los parientes y las personas con una relación de parentesco (kinship) con el niño tienen preferencia. Antes del nombramiento, el tribunal puede recibir una investigación de antecedentes y del hogar del tutor propuesto, hecha conforme a los requisitos de estudio del hogar del Adoption Code, sopesando el mejor interés del niño frente a la capacidad del tutor propuesto para pagarla.

Cualquier persona interesada en el bienestar de alguien que se cree incapacitado o parcialmente incapacitado puede presentar una petición verificada en el tribunal de distrito (district court). El tribunal debe determinar mediante pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence) que la persona está incapacitada o parcialmente incapacitada, determinar el alcance de la incapacidad, y considerar si son factibles alternativas a la tutela (guardianship) menos restrictivas. Debe desestimar el caso si las alternativas menos restrictivas son adecuadas; de lo contrario, puede nombrar un tutor (guardian) general o limitado, con una determinación específica de que las necesidades de la persona requieren una tutela en lugar de alternativas menos restrictivas. El propósito declarado de la ley es fomentar la máxima autosuficiencia e independencia.

La madre y un hombre que afirma ser el padre genético pueden firmar un reconocimiento de paternidad (acknowledgment of paternity) bajo pena de perjurio en el formulario del Department of Human Services; se presenta ante el State Department of Health, Division of Vital Records, y equivale a una sentencia judicial de paternidad. Un firmante puede rescindirlo antes de lo que ocurra primero: 60 días después de que el reconocimiento surta efecto o la primera audiencia judicial que involucre al niño; un firmante que era menor de edad puede rescindirlo dentro de los 60 días después de cumplir 18 años. Después de eso, solo puede impugnarse por coacción o error material de hecho dentro de dos años, o por fraude en cualquier momento, mediante pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence). La paternidad también puede decidirse en un caso civil presentado por el niño, la madre, el presunto padre o el Department of Human Services; el tribunal debe ordenar pruebas genéticas a petición de una parte, y los resultados de al menos 99% de probabilidad identifican al padre de manera refutable.

Una persona que ha vivido en Oklahoma y en el condado (o en una reserva militar ubicada allí) durante más de 30 días puede presentar una petición verificada para un cambio de nombre (name change) en el tribunal de distrito (district court); los delincuentes sexuales registrados no pueden hacerlo. Se debe publicar un aviso una vez en un periódico local al menos 10 días antes de la audiencia, y cualquier persona puede presentar una protesta por escrito; el tribunal puede dispensar la publicación por causa justificada, como en casos de violencia doméstica (domestic violence) con registros sellados. El tribunal concede el cambio a menos que se busque con un propósito ilegal o fraudulento o que una alegación importante sea falsa.

Oklahoma no tiene una ley general de emancipación (emancipation), pero el tribunal de distrito (district court) puede otorgar a un menor los derechos de la mayoría de edad para contratos y para realizar negocios, en general o para negocios específicos. El menor presenta una petición verificada por medio de un representante (next friend) en el condado donde ha vivido durante al menos un año (o, si no es residente, donde el menor es dueño de bienes raíces), indicando la edad del menor y el motivo. La audiencia se fija entre 15 y 30 días después de la presentación; los padres, cualquier tutor o custodio reciben aviso por correo certificado, y el aviso se publica una vez en un periódico local al menos 10 días antes de la audiencia. Los actos realizados conforme a la orden tienen el mismo efecto que si los hubiera realizado un adulto. El menor paga los costos.

La agencia de manutención de menores (child support) de Oklahoma es Child Support Services (CSS), parte de Oklahoma Human Services. CSS establece la paternidad (paternity), calcula y establece la manutención de menores, administra el Central Case Registry y maneja conferencias y audiencias; también ofrece formularios comunes e información para padres, empleadores y abogados. Solicite a través del enlace "Apply for services" (solicitar servicios) del sitio de CSS. Los pagos se pueden hacer en línea (después de registrarse), en un quiosco de pagos o por correo a la dirección postal de pagos, y los padres pueden iniciar sesión para ver los pagos de su caso en OKBenefits.org. Teléfono: Oklahoma City (405) 522-2273; Tulsa (918) 295-3500; TTY 711 o (800) 722-0353.

Oklahoma Human Services (Child Support Services) ofrece la Child Support Computation como calculadora en Excel, además de un formulario Child Support Computation que se puede llenar, con instrucciones, y una Insurance Premium Worksheet. El formulario de cálculo es el documento legal que se usa para calcular la obligación de manutención de menores (child support) del padre o madre sin custodia según el Title 43, Section 120 de los Oklahoma Statutes; debe estar firmado por el juez y adjuntarse a las órdenes que establecen o modifican la manutención. Para obtener ayuda con la calculadora, llame a Child Support Services al (405) 522-2273.