Leyes de lesiones personales de Oklahoma: plazos para demandar, reglas de culpa y límites de daños

Dos años para una acción por perjuicio a los derechos de otra persona que no surja de un contrato, lo que cubre la mayoría de los reclamos por lesiones basados en negligencia (prescripción [statute of limitations]). La agresión (assault), las lesiones (battery), la difamación escrita (libel), la difamación verbal (slander), la acusación maliciosa (malicious prosecution) y la detención ilegal (false imprisonment) tienen un plazo de un año.

Dos años por tomar, retener o dañar bienes muebles (como un auto) y por daños directos (trespass) a bienes inmuebles.

Dos años desde la fecha en que el paciente supo o debió haber sabido, con una diligencia razonable, de la muerte, lesión o condición reclamada. Ser menor de edad o legalmente incompetente cuando surge el reclamo extiende el plazo. La ley revisada no fija un límite máximo separado (statute of repose).

Dos años.

El representante personal (personal representative) de la persona que murió presenta la acción. Si la persona vivía en otro estado al morir, o si no se ha nombrado un representante personal, el cónyuge sobreviviente (o, si no hay uno, los parientes más cercanos) puede presentarla. La indemnización se distribuye por categoría: por ejemplo, la pérdida de la compañía conyugal (loss of consortium) y el duelo del cónyuge sobreviviente van al cónyuge; la pérdida pecuniaria va al cónyuge y a los hijos o a los parientes más cercanos; y el duelo y la pérdida de compañía de los hijos y los padres van a ellos.

Negligencia comparativa modificada (modified comparative negligence) (límite del 51%). La propia negligencia de una persona lesionada no le impide recibir indemnización, a menos que sea de mayor grado que la negligencia de la persona que causó el daño, o mayor que la negligencia combinada de todas las personas que lo causaron. La ley cubre los reclamos por lesiones personales, muerte por negligencia (wrongful death) y daños a la propiedad.

Para las lesiones corporales ocurridas el 1 de septiembre de 2025 (9/1/2025) o después, los daños no económicos (como el dolor y sufrimiento) tienen un límite de $500,000, sin importar cuántos demandados o demandas haya. No hay límite para una lesión física permanente y grave (como una desfiguración sustancial, la pérdida del uso de una extremidad, o la pérdida o el deterioro sustancial de un órgano o sistema importante del cuerpo) ni para una lesión que deja a la persona incapaz de cuidarse a sí misma. Una lesión mental permanente que deteriora gravemente la capacidad de trabajar o de disfrutar de un nivel de vida razonable tiene un límite de $1,000,000. No se aplica ningún límite si el juez y el jurado determinan con pruebas claras y convincentes que el demandado actuó con desprecio temerario, negligencia grave, fraude, o intención o malicia. Los daños económicos no tienen límite. El límite no se aplica a los reclamos según la Governmental Tort Claims Act.

No se encontró ningún límite separado para la negligencia médica (medical malpractice). El límite general a los daños no económicos por lesiones corporales ($500,000, con las excepciones y el límite de $1,000,000 por lesiones mentales descritos arriba) se aplica a las acciones civiles que surgen de una supuesta lesión corporal, para lesiones ocurridas el 1 de septiembre de 2025 (9/1/2025) o después.

Se permiten en tres niveles, cada uno de los cuales requiere determinaciones con pruebas claras y convincentes y un procedimiento separado después de que se otorgan los daños reales. Categoría I (desprecio temerario por los derechos de los demás): hasta la cantidad mayor entre $100,000 o los daños reales. Categoría II (conducta intencional y maliciosa): hasta la cantidad mayor entre $500,000, el doble de los daños reales o el beneficio económico que obtuvo el demandado. Categoría III (conducta intencional y maliciosa que la corte también determina, más allá de toda duda razonable, que puso en peligro la vida): sin límite. También se aplican reglas especiales a las aseguradoras que incumplen el deber de buena fe.

Según la Governmental Tort Claims Act, debe presentarse un aviso por escrito del reclamo dentro de un año después de la pérdida (al Risk Management Administrator para los reclamos contra el estado, o al secretario del órgano de gobierno para una ciudad, condado u otra subdivisión política), o el reclamo queda impedido para siempre. Por una muerte por negligencia (wrongful death), el representante personal puede dar el aviso dentro de un año después de la muerte. Una demanda solo puede presentarse después de que se niega el reclamo (se considera negado si no se aprueba dentro de 90 días), y debe presentarse dentro de 180 días después de la negación. La indemnización tiene límites por reclamante y por hecho; los límites en dólares cambiaron en 2025.

Ley de responsabilidad objetiva (strict liability). El dueño de un perro es responsable del monto total de los daños cuando el perro, sin provocación, muerde o lesiona a una persona que está en un lugar donde tiene derecho legal a estar.

Todo dueño debe mantener una garantía de responsabilidad civil en un vehículo registrado. Una póliza de responsabilidad civil de vehículo motorizado (seguro de auto [car insurance]) debe cubrir al menos $25,000 por lesiones corporales o muerte de una persona, $50,000 por lesiones corporales o muerte de dos o más personas en un accidente, y $25,000 por daños a la propiedad.

El conductor involucrado en un choque que lesione o mate a alguien debe, después de detenerse y dar información y ayuda, notificar de inmediato a la policía por el medio más rápido disponible: el departamento de policía local dentro de una ciudad o pueblo o, de lo contrario, el sheriff del condado o la oficina más cercana de la Oklahoma Highway Patrol. La ley no fija un monto mínimo para llamar a la policía en los choques con solo daños a la propiedad.

En un choque (salvo en propiedad privada) que cause lesiones o muerte, o daños aparentes de más de $300 a un vehículo u otra propiedad, el conductor debe enviar un reporte escrito al Department of Public Safety si el choque no se ha resuelto dentro de seis meses; si se resolvió, las partes deben reportar el arreglo. Cuando se presenta un reporte, el Department notifica a las demás partes, quienes deben darle la información que solicite dentro de los 20 días para que pueda verificar si estaban aseguradas. El Commissioner of Public Safety puede suspender la licencia del conductor que no reporte hasta que se presente el reporte.

El conductor involucrado en un choque que cause lesiones, muerte o daños a un vehículo atendido debe detenerse en la escena o lo más cerca posible y permanecer hasta haber dado su nombre correcto, dirección y número de registro del vehículo, haber mostrado su licencia y el formulario de verificación de seguro si se le pide, y haber prestado ayuda razonable a cualquier persona lesionada (incluido el traslado para recibir tratamiento médico). No detenerse deliberadamente después de un choque con lesiones no fatales es un delito grave sancionable con de 10 días a 2 años de prisión y/o una multa de $50 a $1,000; después de un choque fatal, de 1 a 10 años y/o una multa de $1,000 a $10,000. En ambos casos se revoca la licencia. No detenerse después de un choque que dañó solo un vehículo atendido es un delito menor (hasta $500 y/o hasta un año en la cárcel del condado), y el conductor también puede ser demandado por el triple de los daños.

Intrusos: por ley, un propietario de terreno, inquilino (tenant) u otro ocupante no tiene el deber de hacer que el inmueble sea seguro para un intruso y, por lo general, no es responsable de las lesiones de un intruso. Excepciones: una vez que el poseedor sabe o razonablemente debería saber que hay un intruso presente, no debe lesionarlo mediante un acto temerario o intencional; y un poseedor puede ser responsable ante un intruso menor lesionado por una condición artificial sumamente peligrosa que resulta inusualmente atractiva para los niños, si se prueban las condiciones enumeradas. Otra ley dice que un propietario u ocupante no tiene el deber de mantener el inmueble seguro para alguien cuya entrada no está autorizada o que entra para cometer un delito, pero esto no protege contra actos intencionales, temerarios o maliciosos ni contra la negligencia grave. Los deberes con los invitados y otros visitantes legítimos provienen de decisiones judiciales, que no se revisaron aquí.

Para caídas en propiedad pública: el State y las subdivisiones políticas (ciudades, condados y otros gobiernos locales) no son responsables de las pérdidas derivadas de condiciones de nieve o hielo, ni de condiciones temporales o naturales en cualquier vía pública u otro lugar público debidas al clima, a menos que la condición haya sido causada activamente por un acto negligente del gobierno. Las reglas sobre nieve y hielo en propiedad privada provienen de decisiones judiciales, que no se revisaron.

Las ciudades pueden construir y reparar aceras y cargar el costo a los lotes contiguos, y en una emergencia pueden ordenar al propietario u ocupante contiguo que repare una acera dentro de tres días, después de lo cual la ciudad puede hacer la reparación y cargar el costo a la propiedad. Estas leyes no dicen expresamente quién es responsable ante una persona lesionada en una acera defectuosa. Los reclamos contra una ciudad se rigen por la Governmental Tort Claims Act, que exige un aviso por escrito del reclamo dentro de un año (vea aviso al gobierno local) y prohíbe los reclamos por condiciones de nieve o hielo relacionadas con el clima en las vías públicas, a menos que el gobierno las haya causado por negligencia.

Una sola ley, la Governmental Tort Claims Act, cubre tanto al State como a las subdivisiones políticas. Un reclamo por escrito debe presentarse dentro del año posterior a la pérdida, o quedará prohibido para siempre; en el caso de una ciudad, un condado u otra subdivisión política, se presenta ante la oficina del secretario del órgano de gobierno, y debe indicar la fecha, la hora, el lugar y las circunstancias, el monto reclamado y los datos de contacto del reclamante (además de los proveedores de atención médica y las autorizaciones, en los reclamos por lesiones). No cuenta el tiempo en que la persona lesionada está incapacitada (hasta 90 días). No puede presentarse una demanda hasta que se niegue el reclamo; se considera negado si no se aprueba por completo dentro de 90 días, y la demanda debe presentarse dentro de los 180 días posteriores a la negativa. Los límites de daños se fijan en el § 154 de la Act.

Un propietario de terreno (incluido un inquilino (tenant), arrendatario u ocupante) que abre el terreno al público para recreación al aire libre, como cazar, pescar, nadar, acampar, hacer senderismo o andar en bicicleta, no tiene el deber de mantenerlo seguro ni de advertir sobre peligros, y no es responsable de las lesiones causadas por las personas que lo usan, sean invitados (invitees), licenciatarios (licensees) o intrusos. La protección no se aplica si se cobra (o normalmente se cobra) algo por la entrada o el uso, ni si en el terreno se realiza una actividad comercial o con fines de lucro relacionada con el uso. No exime de responsabilidad por lesiones deliberadas, intencionales o maliciosas, ni por la operación y el mantenimiento de estructuras que el propietario construyó para uso público. Los terrenos agrícolas y ganaderos están cubiertos por una ley distinta.

Los motociclistas menores de 18 años no pueden conducir una motocicleta ni viajar en ella a menos que usen correctamente un casco (helmet) protector que cumpla las normas federales (49 C.F.R. 571.218). Los motociclistas de 18 años o más no están obligados a usar casco. Las motocicletas deben tener parabrisas, o el conductor debe usar anteojos protectores o una careta. La ley sobre equipo no aborda si no usar casco afecta los daños.

Prohibido. Ningún conductor de una motocicleta, motocicleta de motor pequeño, patineta motorizada, bicicleta motorizada o bicicleta con asistencia eléctrica puede rebasar a otros vehículos entre carriles de tráfico que circulan en el mismo sentido (circular entre carriles, lane splitting) (salvo los vehículos de emergencia autorizados).

Donde no haya semáforos o no estén funcionando, los conductores deben ceder el paso (reduciendo la velocidad o deteniéndose si es necesario) a un peatón que esté en un paso peatonal (crosswalk) en la mitad de la vía del conductor o que se acerque desde la otra mitad tan de cerca que corra peligro. Un peatón no puede bajar de repente de la acera a la trayectoria de un vehículo que esté tan cerca que el conductor no pueda ceder el paso. Un peatón que cruce en cualquier lugar que no sea un paso peatonal marcado o un paso peatonal no marcado en una intersección debe ceder el paso a los vehículos, y entre intersecciones contiguas con semáforos en funcionamiento los peatones solo pueden cruzar por un paso peatonal marcado. Los conductores no pueden rebasar a un vehículo detenido en un paso peatonal para dejar cruzar a un peatón.

Los ciclistas en una calzada tienen los derechos y deberes de los conductores de vehículos. Un ciclista más lento que el tráfico debe circular tan cerca del borde derecho como sea seguro, con excepciones como rebasar, girar a la izquierda o evitar peligros; no puede rebasar entre carriles de tráfico; y puede circular no más de dos a la par. Un conductor que rebase a una bicicleta debe actuar con el debido cuidado: pasarse al carril siguiente si hay uno disponible y es seguro o, en una vía con un solo carril en ese sentido, dejar al menos tres pies; las infracciones que causan lesiones conllevan sanciones mayores.

Los conductores tipo Uber/Lyft (empresa de transporte por plataforma, TNC) deben tener un seguro de auto primario que reconozca el uso para la TNC, mantenido por el conductor, la compañía o ambos. Mientras está conectado y disponible pero no en un viaje: al menos $50,000 por persona y $100,000 por incidente por muerte y lesiones corporales, y $25,000 por daños a la propiedad, además de cobertura de conductor sin seguro, salvo que se renuncie a ella. Mientras realiza un viaje previamente acordado: al menos $1,000,000 por muerte, lesiones corporales y daños a la propiedad, además de cobertura de conductor sin seguro, salvo que se renuncie a ella. Si el seguro del conductor caduca o no alcanza, el seguro de la compañía debe pagar desde el primer dólar.

Los trabajadores de la construcción lesionados por lo general están limitados a la compensación laboral (workers' comp) contra su empleador. La regla del recurso exclusivo (exclusive remedy) cubre al empleador, incluido un contratista general que brinda cobertura a un subcontratista, y los arquitectos, ingenieros y agrimensores en una obra de construcción se consideran empleadores principales (salvo por planos de diseño negligentes). No protege a otro empleador en la misma obra que no sea empleador intermedio o principal del trabajador lesionado, y no se aplica a un empleador sin cobertura ni a un acto ilícito intencional. El trabajador también puede demandar a terceros (third party), sujeto al gravamen (lien) del empleador o de la aseguradora.