Cómo funciona la sucesión en Florida

Administración formal: presente una petición de administración y deposite el testamento (will) original con el secretario del circuit court; el tribunal emite las cartas de administración (letters of administration) al representante personal; el representante personal notifica el aviso de administración a las personas interesadas, publica un aviso a los acreedores una vez por semana durante 2 semanas consecutivas y lo notifica a los acreedores conocidos o razonablemente identificables; presenta un inventario verificado de los bienes del patrimonio; paga las reclamaciones, gastos e impuestos válidos; luego presenta una rendición de cuentas final y una petición de liberación, y el tribunal dicta una orden de liberación.

La administración sumaria (summary administration) está disponible si el testamento (si lo hay) no ordena la administración regular y, o bien el patrimonio de Florida sujeto a administración, menos los bienes exentos frente a los acreedores (como la vivienda familiar protegida (homestead)), no vale más de $150,000, o bien el difunto murió hace más de 2 años. Un beneficiario o un representante personal designado presenta la petición; debe estar firmada y verificada por el cónyuge sobreviviente y los beneficiarios. Antes de la orden, el peticionario debe hacer una búsqueda diligente de acreedores y prever el pago de las reclamaciones conocidas. El tribunal luego ordena la distribución directamente, sin nombrar a un representante personal.

Las reclamaciones (creditor claims) deben presentarse a más tardar en la fecha que ocurra más tarde: 3 meses después de la primera publicación del aviso a los acreedores, o 30 días después de que un acreedor a quien deba notificarse reciba el aviso. Las reclamaciones tardías prescriben a menos que el tribunal extienda el plazo. En cualquier caso, las reclamaciones prescriben 2 años después de la fecha de la muerte, a menos que ya se hayan presentado a tiempo.

Un residente de Florida que sea adulto (18+) y legalmente competente puede servir como representante personal. Una persona condenada por un delito grave (felony) (o por ciertos delitos de abuso contra personas mayores o adultos con discapacidad), o que no pueda desempeñar las funciones, no puede servir. Un no residente puede servir solo si es pariente cercano del difunto: un hijo adoptivo legal o padre adoptivo, un pariente consanguíneo en línea directa, un cónyuge, hermano, hermana, tío, tía, sobrino o sobrina (o un pariente en línea directa de alguno de ellos), o el cónyuge de una persona que calificaría. Se requiere fianza a menos que el tribunal la dispense; los bancos y compañías fiduciarias autorizados están exentos.

Florida no tiene una declaración jurada general para patrimonios pequeños (small estate affidavit). Existen dos opciones limitadas: (1) un banco puede pagar a un familiar hasta $2,000 en total de cuentas de depósito o certificados de depósito (CDs) a nombre exclusivo del difunto sin designación de pago al fallecer ni de sobreviviente, no antes de 6 meses después de la muerte, con una declaración jurada más un certificado de defunción certificado; (2) 'disposición sin administración' ('disposition without administration'): si el patrimonio consiste solo en bienes muebles exentos más otros bienes muebles que no valen más que los gastos funerarios preferentes y los gastos médicos y hospitalarios recientes, el tribunal puede autorizar la transferencia mediante carta sin una sucesión (probate) completa. Ninguna de las opciones cubre bienes inmuebles.

La sucesión (probate) (liquidación de los patrimonios de personas fallecidas y otorgamiento de cartas testamentarias, letters testamentary) la maneja el circuit court de cada condado. Las imágenes o copias de los expedientes judiciales regidos por las Florida Probate Rules no pueden colocarse en un sitio web de acceso público para su exhibición general, así que los expedientes de sucesión se obtienen en el condado donde se presentó el caso.