Cómo funciona la sucesión en West Virginia

1) Presente el testamento (will) para su legalización y asuma el cargo de representante personal ante el clerk of the county commission (se nombra un administrador si no hay testamento, prefiriendo al cónyuge sobreviviente y luego a otros distribuidores). 2) Preste juramento y otorgue fianza a menos que se le exima. 3) Dentro de los 90 días posteriores a asumir el cargo, presente la tasación de los bienes inmuebles y de los bienes muebles sujetos a sucesión del difunto en el formulario del Tax Commissioner, junto con el formulario notarizado de inventario de bienes fuera de la sucesión. 4) El secretario publica un aviso de administración una vez por semana durante dos semanas sucesivas; el representante personal envía por correo una copia dentro de los 60 días posteriores a la primera publicación al cónyuge, a los beneficiarios o herederos, a cualquier fiduciario del fideicomiso del difunto y a los acreedores razonablemente identificables. 5) Se presentan las reclamaciones y, si es necesario, el patrimonio se remite a un fiduciary commissioner para determinar las reclamaciones y las porciones. 6) Cierre mediante una renuncia a la liquidación final, un informe y declaración jurada de pago, o una liquidación confirmada por la county commission.

En la administración regular, si la tasación muestra bienes sujetos a sucesión (probate) de $200,000 o menos (sin contar los bienes inmuebles legados específicamente ni los bienes fuera de la sucesión), o hay un solo beneficiario competente, el patrimonio no se remite automáticamente a un fiduciary commissioner. El aviso publicado indica que la liquidación continuará sin un fiduciary commissioner a menos que, dentro de los 60 días posteriores a la primera publicación, una parte solicite la remisión o un acreedor no pagado presente una reclamación y demuestre causa justificada. Luego el representante personal presenta una renuncia a la liquidación final (waiver of final settlement) o un informe breve con una declaración jurada de que se han pagado todas las reclamaciones; la county commission puede confirmarlo y liberar al representante. Una renuncia a la liquidación final puede usarse una vez que hayan pasado más de 90 días desde el aviso requerido y no queden reclamaciones conocidas sin pagar, firmada por los beneficiarios (salvo los que reciben solo bienes muebles tangibles o legados en efectivo).

Las reclamaciones (creditor claims) deben presentarse dentro de los 60 días posteriores a la fecha de la primera publicación del aviso de administración. Un acreedor que no presenta una reclamación en el plazo del aviso no puede cobrar al representante personal, salvo que un acreedor sin aviso real puede, en casos limitados, cobrar de cualquier excedente no distribuido. Las objeciones a la idoneidad del representante personal o a la competencia territorial deben presentarse dentro de los 60 días posteriores a la primera publicación o 30 días después de la notificación del aviso, lo que ocurra más tarde.

Una persona nombrada como albacea (executor) por un difunto residente puede servir aunque viva fuera de West Virginia. Un no residente también puede ser nombrado administrador del patrimonio de un difunto residente según las reglas normales de prioridad (primero el cónyuge sobreviviente, luego otros distribuidores; después de 30 días sin solicitud, los acreedores u otras personas aptas). Por lo general, los no residentes deben otorgar fianza con un fiador corporativo, aunque un no residente que sea el cónyuge, padre, hermano, descendiente o único beneficiario del difunto puede otorgar fianza por la cantidad que fijan las reglas ordinarias, y un testamento puede dispensar o limitar la fianza para un albacea no residente a menos que el secretario o la comisión exijan más. Para los residentes, no se requiere fianza si el testamento la dispensa, a menos que la county commission la exija; no se exige fiador a un albacea que sea el único beneficiario ni a un administrador que sea el único distribuidor, a menos que se ordene.

Un sucesor de un difunto que murió domiciliado en West Virginia puede usar una declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) si los bienes muebles sujetos a sucesión del difunto no valen más de $50,000 en total y el difunto no poseía bienes inmuebles sujetos a sucesión (ni un derecho sobre ellos). La declaración jurada, prestada ante un notario, se presenta para su registro ante el clerk of the county commission (o el fiduciary supervisor) del condado con jurisdicción sobre la sucesión. Un sucesor nombrado como albacea en el testamento puede presentarla una vez que hayan pasado 30 días desde la muerte; cualquier otro sucesor debe esperar 60 días. No se requiere fianza ni juramento. El secretario envía por correo copias al albacea nombrado y a los beneficiarios o herederos y emite un certificado y autorización que permite al sucesor cobrar y distribuir los bienes durante seis meses (prorrogable una vez por hasta seis meses por causa justificada). Las personas interesadas tienen 30 días después del envío para presentar una objeción por escrito. Por separado, después de 120 días desde la muerte, quienes tengan hasta $5,000 en salarios, cuentas u otros bienes (y el Treasurer, para bienes no reclamados de $5,000 o menos) pueden pagar al cónyuge sobreviviente o, si no hay, a los herederos con una declaración jurada cuando ningún representante personal haya asumido el cargo.

Según W. Va. Code chapter 41, article 5, un testamento (will) se valida en sucesión (probate) mediante moción ante el tribunal del condado (county court) competente, o por su secretario cuando el tribunal no está en sesión (41-5-10). Una vez admitido a sucesión, el secretario registra el testamento y lo indexa en un índice general de testamentos, y permanece en la oficina del secretario a menos que se retire por orden judicial o citación (41-5-17). Para encontrar un testamento validado o una herencia, comuníquese con el secretario del condado donde se validó.