Cómo encontrar un buen abogado
Las fuentes oficiales señalan algunos pasos básicos al buscar un abogado: usar un servicio de referencia de abogados aprobado por el colegio de abogados o las herramientas de búsqueda del colegio de abogados de su estado, confirmar que la persona tiene licencia y revisar su historial disciplinario, preguntar cómo funcionan los honorarios y obtener el acuerdo por escrito, e informarse sobre la asistencia legal gratuita si sus ingresos son bajos. Para los asuntos de inmigración, las agencias federales advierten que los "notarios" no son abogados en los Estados Unidos.
Lo que dice la ley
- Ejemplo (California): el Attorney Search en línea del State Bar muestra el estado de la licencia de un abogado y su historial disciplinario y administrativo. State Bar of California, Find Legal Professionals
- Ejemplo (California): los servicios de referencia de abogados deben cumplir ciertos estándares para ser certificados por el State Bar, y el State Bar también certifica a los abogados que se especializan en ciertas áreas del derecho y ofrece una búsqueda de especialistas en línea. State Bar of California, Find Legal Professionals
- Ejemplo (Florida): The Florida Bar dice que primero se asegure de que la persona que está considerando sea realmente abogado, y que revise el perfil del abogado en el sitio web del Bar; si no hay sanciones disciplinarias, aparece la palabra "None" (ninguna) junto al nombre. El historial disciplinario también puede consultarse por teléfono al 866-352-0707. The Florida Bar, Consumer Pamphlet: How To Find A Lawyer In Florida
- Ejemplo (Florida): los servicios locales de referencia de abogados patrocinados por los colegios de abogados pueden programar una primera cita con un abogado por una tarifa simbólica; donde no existe un programa local, el servicio estatal de The Florida Bar ofrece una primera consulta de media hora por $25 (línea gratuita 800-342-8011). The Florida Bar, Consumer Pamphlet: How To Find A Lawyer In Florida
- Ejemplo (Oregon): el Oregon State Bar dice que su sistema de referencia de abogados no tiene costo y les da a quienes llaman el nombre y el número de teléfono de un abogado de su zona. Sugiere preguntarle a un abogado si se han presentado quejas ante el Bar, lo cual puede verificarse por medio de la Discipline Records Hotline del Bar. Oregon State Bar, How to Choose a Lawyer
- Las preguntas que The Florida Bar sugiere hacer incluyen si el abogado tiene un acuerdo por escrito que describa los honorarios y los servicios que se prestan por ellos, si hay un cargo por la primera entrevista y de cuánto, y cuáles son los honorarios por hora si el problema es más complicado. El Bar dice que siempre es aconsejable un acuerdo de honorarios por escrito. The Florida Bar, Consumer Pamphlet: How To Find A Lawyer In Florida
- El State Bar of California sugiere preguntar cómo cobrará el abogado su tiempo, quién más podría trabajar en el caso, cómo se pagarán los costos y gastos distintos de los honorarios, y cuál es el cálculo del abogado de los cargos totales. En California, el acuerdo de honorarios debe constar por escrito cuando el abogado espera que los honorarios y costos sumen $1,000 o más. State Bar of California, What to Expect Regarding Fees and Billing
- Para las personas de bajos ingresos, la Legal Services Corporation (LSC), una organización independiente sin fines de lucro creada por el Congreso en 1974, financia organizaciones independientes sin fines de lucro de asistencia legal que ayudan con problemas legales civiles; el sitio de LSC tiene una herramienta de búsqueda para encontrar una organización de asistencia legal financiada por LSC cerca de usted. Legal Services Corporation, Get Legal Help
- Los programas de asistencia legal financiados por LSC ayudan a las personas que viven en hogares con ingresos anuales iguales o inferiores al 125% de las pautas federales de pobreza. Legal Services Corporation, How We Work
- La FTC advierte que en los Estados Unidos solo un abogado de inmigración o alguien autorizado por el U.S. Department of Justice puede dar asesoría de inmigración. Los estafadores pueden llamarse a sí mismos notario, notario público (notary public), contador o consultor; en los países de América Latina un notario puede ser abogado, pero eso no es así en los EE. UU. FTC, How To Avoid Immigration Scams and Get Real Help
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo verificar si un abogado ha sido sancionado?
Revise el perfil del abogado en el sitio web del colegio de abogados o de la agencia de licencias de su estado. El Attorney Search de California muestra el estado de la licencia y el historial disciplinario, y los perfiles de abogados de The Florida Bar muestran "None" (ninguna) cuando no hay sanciones.
¿Un servicio de referencia de abogados cuesta dinero?
Depende del programa. The Florida Bar dice que los servicios de referencia patrocinados por los colegios de abogados programan una primera cita por una tarifa simbólica, mientras que el Oregon State Bar dice que su sistema de referencia no tiene costo.
¿Mi acuerdo de honorarios tiene que constar por escrito?
Las reglas varían según el estado. En California, debe constar por escrito cuando el abogado espera que los honorarios y costos sumen $1,000 o más. The Florida Bar dice que siempre es aconsejable un acuerdo de honorarios por escrito.
¿Puedo obtener un abogado gratis si no puedo pagar uno?
Para los problemas civiles, las organizaciones de asistencia legal financiadas por LSC ayudan a las personas en hogares con ingresos iguales o inferiores al 125% de las pautas federales de pobreza. Puede buscar una cerca de usted en el sitio web de LSC.
¿Puede un notario público ayudarme con mi caso de inmigración?
No. USCIS dice que los notarios públicos (notary publics) en los EE. UU. no son abogados y no pueden representarlo en asuntos legales, incluidos los casos de inmigración. Los representantes deben ser abogados habilitados (in good standing), representantes acreditados o ciertos estudiantes y graduados de derecho supervisados.
¿Cómo confirmo que un abogado de inmigración es real?
USCIS sugiere pedir ver el documento de licencia vigente del abogado y confirmar su elegibilidad con la agencia estatal donde tiene licencia. También remite a la lista de representantes acreditados del Departamento de Justicia y a su lista de profesionales sancionados.
¿Cuáles son las señales de alerta de una estafa de inmigración?
La FTC dice que no firme formularios en blanco ni formularios con información falsa, que no pague por formularios de inmigración, que no deje que nadie se quede con sus documentos originales, y que exigir el pago con tarjeta de regalo, transferencia bancaria, aplicación de pagos o criptomoneda es una estafa.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.