Lawyer vs. attorney: ¿hay alguna diferencia?
En el uso cotidiano en los EE. UU., "lawyer" y "attorney" (ambos, abogado) significan lo mismo: los glosarios de los tribunales definen ambos como una persona calificada para representar a clientes ante los tribunales y dar asesoría legal, y "counsel" (abogado o asesor legal) se usa de la misma manera. La palabra "attorney" puede causar confusión en un contexto: un "attorney-in-fact" (apoderado) es alguien nombrado en un poder notarial (power of attorney) para actuar en nombre de otra persona y no tiene que ser abogado. "Esquire" es un título de costumbre, no una licencia.
Lo que dice la ley
- Un glosario de un tribunal de California define a un attorney como alguien calificado para representar a clientes ante los tribunales y darles asesoría legal, y remite a "counsel". Superior Court of California, County of Sacramento, Legal Glossary (posted by the Superior Court of California, County of Contra Costa)
- El glosario del Fresno County Superior Court define a un lawyer como una persona calificada para representar a clientes ante un tribunal de justicia y asesorarlos en asuntos legales, y le da a "counsel" la misma definición. Superior Court of California, County of Fresno, Glossary
- El glosario de los tribunales federales define "counsel" como asesoría legal, y dice que el término también se usa para referirse a los abogados de un caso. U.S. Courts, Glossary of Legal Terms
- Un "attorney-at-law" (abogado) se define como un defensor, asesor o agente oficial contratado para preparar, manejar y litigar casos ante los tribunales. Superior Court of California, County of Sacramento, Legal Glossary (posted by the Superior Court of California, County of Contra Costa)
- Un "attorney-in-fact" (apoderado) es una persona privada, no necesariamente abogado, autorizada por alguien para actuar en su lugar, ya sea para un fin determinado o para los negocios en general. Esa autoridad se otorga por escrito, en un documento llamado poder notarial (power of attorney). Superior Court of California, County of Sacramento, Legal Glossary (posted by the Superior Court of California, County of Contra Costa)
- Un "attorney of record" (abogado registrado en el caso) es el abogado cuyo nombre aparece en el expediente de un caso como representante de alguien en el caso. Superior Court of California, County of Sacramento, Legal Glossary (posted by the Superior Court of California, County of Contra Costa)
- "The bar" (el colegio de abogados o la abogacía) se refiere al conjunto de abogados calificados para ejercer la abogacía dentro de una zona geográfica. Superior Court of California, County of Fresno, Glossary
- Ejemplo (California): el State Bar dice que solo los abogados pueden ejercer la abogacía en California, y que cuando alguien sin licencia presta servicios que solo los abogados pueden realizar, eso es el ejercicio no autorizado de la abogacía (unauthorized practice of law), que es un delito. Puede verificar a un abogado pidiéndole su número del bar de California y buscándolo en el sitio web del State Bar. State Bar of California, Unauthorized Practice of Law
- Ejemplo (California): el State Bar señala que algunos abogados con licencia y habilitados (in good standing) en otro estado pueden ejercer en California en ciertos casos, como los abogados que ejercen solo derecho federal, por ejemplo inmigración. State Bar of California, Unauthorized Practice of Law
- Una opinión de ética de la New York State Bar Association dice que el título "esquire" no designa legalmente a alguien como abogado y no se otorga como título académico ni licencia en los EE. UU.; los abogados lo adoptaron por convención, y alguien que lo usa en los EE. UU. se está identificando como abogado. New York State Bar Association, Ethics Opinion 1147
Preguntas frecuentes
¿Un lawyer es lo mismo que un attorney?
En el uso de los tribunales de los EE. UU., sí. Los glosarios de los tribunales definen ambos como una persona calificada para representar a clientes ante los tribunales y dar asesoría legal, y tratan "counsel" de la misma manera.
¿Un attorney-in-fact tiene que ser abogado?
No. Un attorney-in-fact (apoderado) es una persona privada, no necesariamente abogado, a quien se le da autoridad por escrito para actuar en nombre de otra persona por medio de un poder notarial (power of attorney).
¿Qué significa "Esq." después de un nombre?
Es un título que los abogados usan por costumbre. Una opinión de ética de la New York State Bar Association dice que no es un título académico ni una licencia y que no convierte legalmente a nadie en abogado, pero usarlo en los EE. UU. indica que la persona es abogado.
¿Puede alguien sin licencia darme asesoría legal?
En California, solo los abogados pueden ejercer la abogacía, y los consultores de inmigración no pueden representarlo ante un tribunal ni darle asesoría legal. Hacer sin licencia un trabajo que solo los abogados pueden hacer es un delito allí.
¿Quién puede representarme en un caso de inmigración?
USCIS indica a los abogados que son miembros habilitados (in good standing) del colegio de abogados de un estado o territorio de los EE. UU. o de D.C.; a los representantes acreditados que trabajan para organizaciones reconocidas; y a ciertos estudiantes y graduados de derecho supervisados.
¿Qué significa ir "pro se"?
Pro se es un término en latín que significa "on one's own behalf" (en nombre propio). Los tribunales lo usan para las personas que se representan a sí mismas sin abogado.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.