Reclamos por accidentes de auto en Florida

El conductor involucrado en un choque que cause lesiones o muerte, o daños aparentes a un vehículo u otra propiedad de al menos $2,000, debe notificar de inmediato a la policía por el medio más rápido disponible: el departamento de policía local si se encuentra dentro de una ciudad; de lo contrario, el sheriff del condado o la oficina más cercana de la Florida Highway Patrol. No hacerlo es una infracción de tránsito no penal.

Cuando un choque daña un vehículo u otra propiedad y no se requiere un reporte de las autoridades del orden, el conductor debe enviar un reporte escrito del choque al Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles dentro de los 10 días posteriores al choque, en un formulario aprobado por el departamento. Los choques con lesiones, muerte, quejas de dolor, huir de la escena (hit and run) o DUI (conducir bajo los efectos de sustancias), un vehículo remolcado desde la escena o un vehículo comercial reciben en su lugar un reporte Long Form del agente que investiga.

El conductor involucrado en un choque en propiedad pública o privada debe detenerse en la escena o lo más cerca posible, permanecer hasta proporcionar su nombre, dirección y número de registro del vehículo, mostrar su licencia si se le solicita (incluso a la policía) y prestar ayuda razonable a cualquier persona lesionada, incluido el traslado para recibir atención médica. En el caso de un vehículo o propiedad desatendidos, el conductor debe encontrar al propietario o dejar una nota escrita y notificar a la policía. Huir de un choque con lesiones es un delito grave de tercer grado; con lesiones corporales graves, un delito grave de segundo grado; con una muerte, un delito grave de primer grado con una pena mínima obligatoria de prisión de 4 años. Huir de un choque con solo daños a la propiedad es un delito menor de segundo grado. Las condenas por huir de un choque con lesiones o muerte conllevan una revocación de la licencia de al menos 3 años.

Florida es un estado de sistema sin culpa (no-fault). Los dueños deben tener protección contra lesiones personales (personal injury protection, PIP) de $10,000 en beneficios médicos y por discapacidad (los beneficios médicos pagan el 80% de los gastos razonables) y $5,000 en beneficios por muerte, más $10,000 de responsabilidad civil por daños a la propiedad (seguro de auto [car insurance]). Debido al PIP, una persona lesionada puede demandar a un conductor culpable por dolor, sufrimiento y daños no económicos similares solo si la lesión implica una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, una lesión permanente, cicatrices o desfiguración significativas y permanentes, o la muerte.

Culpa comparativa modificada (modified comparative fault) (límite del 51%). En casos de negligencia, la propia culpa de una persona lesionada reduce la indemnización proporcionalmente, pero una persona que tenga más del 50% de la culpa por su propio daño no recibe nada. Este límite no se aplica a los reclamos por lesiones personales ni por muerte por negligencia (wrongful death) por negligencia médica, en los que se aplica la culpa comparativa pura. En general, cada demandado paga solo su propio porcentaje de culpa.

Una demanda basada en negligencia (como la mayoría de los reclamos por lesiones en accidentes de auto y por resbalones y caídas) debe presentarse dentro de 2 años (prescripción [statute of limitations]). Los reclamos por agresión (assault), lesiones (battery), detención ilegal (false imprisonment) y otros actos ilícitos intencionales tienen 4 años, al igual que los reclamos por lesiones relacionadas con productos.

Un reclamo basado en negligencia tiene 2 años, lo que en general cubre los daños a la propiedad por negligencia. Las acciones por tomar, retener o dañar bienes muebles, y por daños directos (trespass) a bienes inmuebles, aparecen con un plazo de 4 años.