Leyes de divorcio en Mississippi: residencia, período de espera, custodia y manutención

El chancery court puede conocer de un divorcio (divorce) solo si uno de los cónyuges ha sido residente real y de buena fe de Mississippi durante 6 meses antes de la presentación. Un miembro del servicio militar destinado y que vive en Mississippi con su cónyuge se considera residente si vivía en el estado cuando se separaron. Si las pruebas muestran que alguien se mudó a Mississippi para obtener un divorcio, el caso debe desestimarse.

Mississippi tiene una causal sin culpa (no-fault), las diferencias irreconciliables (irreconcilable differences), pero solo con una demanda conjunta de ambos cónyuges o una demanda en la que el otro cónyuge fue notificado personalmente o firmó una renuncia por escrito a la notificación, y no si el otro cónyuge la impugna (salvo que retire la impugnación). También hay doce causales por culpa: impotencia natural; adulterio; una condena a prisión en la penitenciaría; abandono voluntario, continuo y obstinado durante un año; embriaguez habitual; uso habitual y excesivo de drogas; trato cruel e inhumano habitual, incluido el abuso doméstico entre cónyuges (spousal domestic abuse); enfermedad mental o discapacidad intelectual al momento del matrimonio desconocida para el otro cónyuge; un matrimonio existente con otra persona; el embarazo de la esposa por otro hombre al momento del matrimonio desconocido para el esposo; relación familiar prohibida; y enfermedad mental incurable con al menos tres años de tratamiento en una institución.

Una demanda de divorcio por la causal de diferencias irreconciliables debe estar presentada durante 60 días antes de que pueda verse en audiencia. Las leyes revisadas no fijan un período de espera para los divorcios por culpa.

Los cónyuges que están de acuerdo pueden divorciarse por diferencias irreconciliables mediante una demanda conjunta (o la demanda de un cónyuge con notificación personal o una renuncia por escrito a la notificación). Si presentan un acuerdo por escrito sobre la custodia y la manutención de los hijos y los derechos de propiedad que el tribunal considere adecuado, puede incorporarse a la sentencia, y después de 60 días el caso puede darse por probado sin testimonio. Si acuerdan divorciarse pero no en todo, ambos pueden firmar un consentimiento por escrito que permite al tribunal decidir los asuntos específicos en los que no logran ponerse de acuerdo.

Al conceder un divorcio, el tribunal puede dictar órdenes de manutención y pensión alimenticia (alimony) para cualquiera de los cónyuges según lo considere equitativo y justo, considerando las circunstancias de las partes y la naturaleza del caso, y puede exigir una garantía de pago. El tribunal puede cambiar estas órdenes más adelante. Un interés como heredero de una persona viva o bajo el testamento de un tercero no se cuenta como bien o activo para fines de la pensión alimenticia. La ley no fija una fórmula ni una lista de factores.

La custodia (custody) se otorga según el mejor interés del niño, como custodia física y legal compartida, custodia física compartida o legal compartida con el otro tipo para uno de los padres, o custodia exclusiva para uno de los padres (o para un tercero si ambos padres no son aptos o han abandonado al niño). En un divorcio por diferencias irreconciliables, se puede otorgar la custodia compartida a solicitud de ambos padres; en otros casos, a solicitud de uno o de ambos. Se presume que la custodia compartida es en el mejor interés del niño cuando ambos padres la acuerdan. Si ambos padres son aptos, el tribunal puede considerar la preferencia de un niño de 12 años o más sobre con cuál de los padres vivir, y debe explicar en el expediente por qué se siguieron o no los deseos del niño.

Mississippi usa un modelo de porcentaje del ingreso basado en el ingreso bruto ajustado del padre que paga: 14% para un hijo, 20% para dos, 22% para tres, 24% para cuatro y 26% para cinco o más. El ingreso bruto ajustado es el ingreso bruto de todas las fuentes menos impuestos, Seguro Social (Social Security) y aportes obligatorios de jubilación, y ciertas otras obligaciones de manutención. La tabla es una presunción refutable; un tribunal puede apartarse de ella solo con una determinación por escrito o en el expediente de que sería injusta o inapropiada. No se encontró una calculadora oficial en línea.

Un matrimonio puede anularse (annulment) por causas existentes al momento de la ceremonia: impotencia incurable; enfermedad mental o incompetencia declarada judicialmente (una demanda por un cónyuge incompetente debe presentarse dentro de los 6 meses posteriores al matrimonio); no cumplir los requisitos de la licencia de matrimonio si la pareja nunca vivió junta; y, salvo que el matrimonio se haya ratificado después, la falta de edad o de entendimiento de una parte para consentir, la incapacidad física, el consentimiento obtenido por fuerza o fraude, o el embarazo de la esposa por otro hombre desconocido para el esposo. Las demandas basadas en estos dos últimos tipos de causales deben presentarse dentro de los 6 meses después de que la causal se descubra o debió descubrirse.

No, no para matrimonios formados después del 5 de abril de 1956 (4/5/1956). Desde entonces, un matrimonio es válido solo si la pareja obtuvo una licencia de matrimonio y el matrimonio fue celebrado por una persona autorizada; de lo contrario, es nulo. Los matrimonios de hecho (common-law marriages) formados antes del 5 de abril de 1956 (4/5/1956) no se ven afectados.

Cuando un tribunal otorga la custodia de un niño a uno de los padres, termina los derechos de uno de los padres, o uno de los padres muere, los padres de ese padre o madre pueden pedir visitas al tribunal. Otros abuelos pueden presentar una petición si tenían una relación viable con el niño y el padre, la madre o el custodio negó las visitas sin razón, y las visitas son en el mejor interés del niño. Una relación viable significa que el abuelo mantuvo económicamente al niño durante al menos 6 meses, tuvo visitas frecuentes, incluidas algunas noches ocasionales, durante al menos 1 año, o cuidó al niño mientras uno de los padres estaba en la cárcel o en servicio militar. Si los padres demuestran dificultad económica, el tribunal debe ordenar a los abuelos pagar los honorarios razonables de abogado de los padres.

La obligación de mantener a un hijo termina cuando el menor se emancipa. Salvo que la sentencia de manutención disponga otra cosa, la emancipación ocurre cuando el menor cumple 21 años, se casa, ingresa al ejército a tiempo completo, o es condenado por un delito grave (felony) y sentenciado a dos años o más. El tribunal también puede determinar que un menor está emancipado antes si el menor tiene 18 años o más y deja de estar inscrito en la escuela a tiempo completo (salvo que el menor tenga una discapacidad), o se muda, establece una vida independiente, consigue un empleo de tiempo completo y deja la escuela antes de los 21 años, o vive con otra persona sin la aprobación del padre que paga. La emancipación no borra la manutención atrasada.

Los servicios de manutención de menores los presta el Mississippi Department of Human Services (MDHS), Division of Child Support Enforcement. MDHS enlaza a Quick Apply en el portal ACCESS del estado para las solicitudes. Un padre que solicita servicios paga una tarifa de solicitud de $25, salvo que reciba un beneficio respaldado por el estado como SNAP, TANF o Medicaid. Una solicitud de "solo localización" es gratuita; si se encuentra al otro padre, usted puede pagar la tarifa de $25 para tramitar una orden de manutención.

MDHS puede hacer cumplir la manutención mediante la retención de ingresos (income withholding) (incluidos salarios, compensación laboral, jubilación y otros pagos), la retención de beneficios de desempleo, la intercepción de los reembolsos de impuestos federales y estatales (tax refund intercept), el desacato (contempt of court) (que puede llevar a la cárcel hasta que se pague un monto fijado, después de haber intentado otros remedios), el reporte a las agencias de crédito (cuando un pago tiene al menos 60 días de atraso, con aviso previo), el congelamiento y embargo de cuentas bancarias y de cooperativas de crédito, y la suspensión de licencias emitidas por el estado, como las de conducir, de caza y profesionales (license suspension), cuando un padre está atrasado un mes o más, no hace un pago de un plan de pagos por 30 días, o ignora una citación u orden de arresto de manutención de menores. A los padres que deben $2,500 o más se les revocará el pasaporte o se les denegará la solicitud.

La manutención solo puede cambiarse mediante una orden judicial. Los padres tienen derecho a solicitar una revisión de MDHS cada tres años desde la fecha en que se dictó o modificó (modification) por última vez la orden; las revisiones de ese ciclo de tres años no requieren prueba de un cambio sustancial de circunstancias. Cualquiera de los padres puede pedir una revisión antes si las circunstancias lo justifican, pero entonces debe demostrarse un cambio sustancial, como un gran cambio en los ingresos del padre que paga, mayores necesidades a medida que los hijos crecen, o necesidades especiales de salud del menor o de uno de los padres. Las revisiones se solicitan con los formularios del cuestionario de revisión de MDHS, y ambos padres reciben aviso de los resultados y la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo antes de que un tribunal apruebe la orden final.

Un chancellor puede, con aviso razonable, atender las solicitudes de custodia temporal de los hijos (y de pensión alimenticia temporal y manutención de los hijos) mientras un divorcio está pendiente, incluso mientras celebra audiencias en cualquier lugar del distrito de chancery.

La oficina de Vital Records (registros vitales) del Mississippi State Department of Health no conserva registros de divorcio (divorce records). Por una tarifa de $17 ofrece una búsqueda de cinco años en los índices de divorcio de los condados (del 1 de enero de 1926 al 30 de junio de 1938, y del 1 de enero de 1942 a la fecha) para encontrar el condado, el libro y la página donde se registró un divorcio; no todos los divorcios están archivados. Debe obtenerse una copia certificada de la sentencia de divorcio (divorce decree) del Chancery Clerk (secretario del tribunal de chancery) del condado donde se otorgó el divorcio.

Presente una solicitud por escrito al secretario del circuit court (circuit clerk) de cualquier condado de Mississippi. Ambos solicitantes juran la solicitud, que indica sus nombres, edades y direcciones, los nombres y direcciones de sus padres, y las firmas de testigos. Se requiere prueba de edad, como un acta de nacimiento, licencia de conducir, registro escolar, identificación militar o baja militar, identificación tribal u otro documento oficial, que el secretario examina y del que guarda una copia. Los solicitantes menores de 21 años también deben presentar el consentimiento de sus padres (o tutor) y declaraciones juradas de edad de uno de los padres, del tutor o del pariente más cercano. El secretario no puede emitir una licencia si un solicitante parece estar intoxicado o, debido a una enfermedad mental o discapacidad intelectual, no parece entender la solicitud.

Un adulto soltero, una persona casada cuyo cónyuge se une (o que no vive con su cónyuge), u otras personas cuando el tribunal determine que es en el mejor interés del niño pueden adoptar (adoption) mediante una petición jurada en el chancery court del condado donde vive el peticionario o donde vive o nació el niño. En general, los tribunales de Mississippi tienen jurisdicción si el niño o el futuro padre o madre adoptivo vivió en el estado durante al menos seis meses consecutivos antes de la presentación (o si se aplican otras causales enumeradas). La petición debe incluir un certificado de un médico o enfermero practicante sobre la condición del niño. Se debe completar un estudio del hogar antes de la colocación, excepto que el tribunal puede eximirlo en una adopción por padrastro, madrastra, pariente o de crianza a adopción (foster-to-adopt). Los padres deben dar su consentimiento (no antes de 72 horas después del nacimiento) o ser notificados, y un niño mayor de 14 años debe dar su consentimiento o ser notificado personalmente.

Las adopciones por padrastro o madrastra usan la misma petición ante el chancery court. El estudio del hogar requerido no se aplica a un peticionario que es padrastro, madrastra o pariente, y el tribunal puede decidir que no se necesita estudio del hogar; aun así, el tribunal puede ordenar una investigación y un informe. El otro padre o madre del niño debe dar su consentimiento jurado o ser incorporado como parte mediante notificación, y un niño mayor de 14 años debe dar su consentimiento o ser notificado personalmente.

Cualquier persona interesada en el bienestar de un menor, incluido el menor, puede pedir al chancery court que nombre un tutor (guardian); la petición explica por qué la tutela es en el mejor interés del menor y nombra al tutor propuesto. Se fija una audiencia, y la citación debe notificarse al menos 7 días antes a cada padre que pueda ser localizado, al menor si tiene 14 años o más, y a cualquier persona que haya tenido el cuidado principal del niño durante al menos 60 días en los seis meses anteriores. El tribunal puede nombrar un abogado para el menor a solicitud de un menor de 14 años o más.

El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) para un adulto que carece de la capacidad para satisfacer los requisitos esenciales de salud física, seguridad o cuidado personal porque no puede recibir y evaluar información o tomar o comunicar decisiones aun con servicios de apoyo o asistencia tecnológica, o que tiene una enfermedad mental o discapacidad intelectual y no puede cuidarse a sí mismo. El tribunal concede solo las facultades necesarias, debe fomentar la máxima autodeterminación e independencia, y debe considerar alternativas menos restrictivas. Se puede nombrar un tutor de emergencia por hasta 60 días (prorrogables una vez) para evitar un daño sustancial.

Los padres no casados pueden firmar un reconocimiento voluntario de paternidad (voluntary acknowledgment of paternity) en el formulario estatal, ofrecido en el hospital o por quien atiende el parto dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento; una vez que ambas firmas están notarizadas y se presenta ante el Bureau of Vital Statistics, es una determinación completa de filiación. Un firmante puede retractarse dentro de lo que ocurra primero entre un año o la fecha de un procedimiento judicial sobre el niño en el que el firmante sea parte; durante ese año el presunto padre puede pedir pruebas genéticas a través del Department of Human Services. Después de eso, solo puede impugnarse por fraude, coacción o error material de hecho. Un caso de paternidad puede presentarlo la madre, el padre, el niño o una agencia pública hasta que el niño cumpla 21 años (salvo que esté emancipado), y el tribunal debe ordenar pruebas genéticas a moción de parte.

Una persona presenta una petición ante el chancery court (o ante el chancellor durante el receso judicial) del condado donde vive el peticionario para cambiar su nombre.

El chancery court del condado donde vive un menor puede eliminar la incapacidad por minoría de edad. Para un menor no residente que es dueño de bienes raíces en Mississippi, el chancery court donde están las tierras puede eliminar la incapacidad solo respecto de esos bienes raíces, permitiendo que el menor los maneje como si tuviera 18 años. Por separado, las personas de 18 años o más (que aún no han alcanzado la mayoría de edad) pueden celebrar contratos vinculantes, arrendamientos residenciales y acuerdos de servicios públicos, y pueden demandar y ser demandadas a su propio nombre.

El Mississippi Judiciary publica una guía, "How to File an Irreconcilable Differences Divorce Case in Mississippi" (cómo presentar un caso de divorcio por diferencias irreconciliables en Mississippi), para las personas que prepararon sus documentos de divorcio (divorce) en una clínica legal. Los documentos para un divorcio de común acuerdo (por diferencias irreconciliables, irreconcilable differences) son una Civil Cover Sheet, una Joint Complaint for Divorce, un Property Settlement Agreement, un Judgment of Divorce y, si hay hijos menores, una Affidavit Under the Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (UCCJEA). Ambos cónyuges firman la demanda conjunta y el acuerdo de conciliación ante un notario, y los documentos se presentan ante el Chancery Clerk del condado donde presente su caso; no se puede fijar una audiencia hasta que hayan pasado 60 días.

El Mississippi Department of Human Services (MDHS), Division of Child Support Enforcement, ayuda a establecer la paternidad (paternity), obtener órdenes de manutención de menores (child support), localizar al otro padre o madre, hacer cumplir y revisar las órdenes, y manejar casos interestatales. Las familias que solicitan SNAP o TANF completan el Notice of Child Support Enforcement (MDHS EA Form 941); los demás presentan la solicitud de manutención de menores (Form 675) con una tarifa de solicitud de $25, por correo o en persona, en MDHS-Division of Child Support, 950 E. County Line Road, Suite #G, Ridgeland, MS 39157. La manutención se paga al MDHS y se recibe por depósito directo o con una tarjeta Way2Go Debit MasterCard; los documentos se pueden subir en cs-upload.mdhs.ms.gov. Centro de llamadas de manutención de menores: 877-882-4916.

Mississippi no usa una hoja de cálculo de ingresos compartidos (income-shares); el Mississippi Department of Human Services publica las Mississippi Child Support Guidelines (Miss. Code Ann. 43-19-101 y 43-19-103), que fijan la manutención de menores (child support) como un porcentaje del ingreso bruto ajustado mensual del padre o madre que paga: 14% para un hijo, 20% para dos, 22% para tres, 24% para cuatro y 26% para cinco o más. El ingreso bruto ajustado es el ingreso bruto menos los impuestos, el Seguro Social, las contribuciones obligatorias de jubilación/discapacidad y la manutención existente ordenada por un tribunal para otros hijos (y posiblemente un monto para otros hijos que viven con el padre o madre), dividido entre 12. Las pautas son una presunción refutable (rebuttable presumption); el tribunal o la agencia puede apartarse de ellas con una determinación por escrito o que conste en el expediente de que serían injustas o inapropiadas.