Leyes de divorcio en Indiana: residencia, período de espera, custodia y manutención

Cuando se presenta la petición, al menos uno de los cónyuges debe haber vivido en Indiana (o haber estado destinado en una instalación militar de EE. UU. en Indiana) durante los 6 meses anteriores a la presentación, y al menos uno de los cónyuges debe haber vivido en el condado donde se presenta el caso (o haber estado destinado en una instalación militar allí) durante los 3 meses anteriores a la presentación.

Un divorcio (disolución del matrimonio, dissolution of marriage) solo se concede por una de estas causales: quiebre irreparable del matrimonio (sin culpa, no-fault); condena de cualquiera de los cónyuges por un delito grave (felony) después del matrimonio; impotencia existente al momento del matrimonio; o demencia incurable de cualquiera de los cónyuges durante al menos 2 años.

La audiencia final no puede celebrarse, ni puede dictarse un decreto sumario, hasta al menos 60 días después de que se presente la petición.

Las tarifas de presentación las cobra el secretario del condado (Clerk) y difieren según el condado y según cómo se notifique al otro cónyuge. Por ejemplo, el Clerk del condado de Clark indica $177 por un divorcio notificado por correo certificado o $205 por notificación por el alguacil (sheriff) (mayo de 2024, 5/2024).

Si ambos cónyuges están de acuerdo, el tribunal puede dictar un decreto sumario de disolución (divorcio no disputado, de mutuo acuerdo, uncontested) sin audiencia final, al menos 60 días después de la presentación, si ambos cónyuges firman y presentan escritos jurados que incluyan una renuncia escrita a la audiencia final y, o bien una declaración de que no se disputa ningún asunto, o bien un acuerdo de conciliación (settlement) escrito.

Indiana usa la distribución equitativa (equitable distribution) con una presunción de división igual. El tribunal divide todos los bienes de los cónyuges, incluidos los bienes que se poseían antes del matrimonio y los adquiridos por esfuerzo propio de cualquiera de los cónyuges o por donación o herencia, de manera justa y razonable. Se presume que una división igual es justa y razonable, pero un cónyuge puede refutarla con evidencia sobre las contribuciones de cada cónyuge, si los bienes se adquirieron antes del matrimonio o por herencia o donación, las circunstancias económicas de cada cónyuge (incluido quién vivirá en el hogar familiar con los hijos), la conducta relacionada con el despilfarro de bienes y la capacidad de generar ingresos.

Indiana llama a la pensión alimenticia para el cónyuge (alimony) manutención (maintenance), y se limita a tres situaciones: (1) un cónyuge está física o mentalmente incapacitado de una manera que afecta materialmente su capacidad de mantenerse, durante el período de incapacidad; (2) un cónyuge carece de bienes suficientes para satisfacer sus necesidades y debe quedarse en casa para cuidar a un hijo con una incapacidad física o mental; o (3) manutención de rehabilitación, hasta 3 años después del decreto, según la educación de cada cónyuge, las interrupciones en la educación o el trabajo por labores del hogar o cuidado de los hijos, la capacidad de generar ingresos, y el tiempo y el costo de la capacitación.

La custodia de los hijos (child custody) se decide según el interés superior del menor (best interests of the child), sin presunción a favor de ninguno de los padres. Los factores incluyen la edad y el sexo del menor, los deseos de los padres, los deseos del menor (que se valoran más si tiene al menos 14 años), las relaciones del menor con sus padres, hermanos y otras personas, la adaptación al hogar, la escuela y la comunidad, la salud de todas las personas involucradas, cualquier patrón de violencia doméstica o familiar, y el cuidado por parte de un custodio de hecho (de facto custodian). Para la custodia legal compartida, el tribunal también considera si los padres pueden comunicarse y cooperar.

Las Child Support Guidelines de Indiana usan el modelo de participación en los ingresos (Income Shares Model) y se aplican en todos los casos en que se fija la manutención de los hijos (child support), incluidos el divorcio y la separación legal. Se combinan los ingresos semanales ajustados de los padres, la manutención se halla en una tabla, y la parte de cada padre es proporcional al ingreso, con créditos por las primas de seguro médico y por el tiempo de crianza. El Indiana Judicial Branch ofrece una calculadora oficial de manutención de los hijos en línea.

Algunos condados de Indiana exigen que los padres que se divorcian y tienen hijos menores asistan a un seminario y participen en mediación; por ejemplo, el paquete de divorcio con hijos del condado de Clark incluye un Notice of Seminar Requirement y un Notice of Mediation Requirement.

Sí. El tribunal puede conceder una separación legal (legal separation) por hasta 1 año si la convivencia es actualmente intolerable para ambos cónyuges, el matrimonio debe mantenerse, y ninguno de los cónyuges ha presentado el divorcio.

Algunos matrimonios son nulos sin necesidad de acción judicial: los matrimonios bígamos, los matrimonios entre parientes más cercanos que primos segundos (excepto primos hermanos que tenían ambos al menos 65 años cuando se casaron después del 1 de septiembre de 1977 (9/1/1977)) y los matrimonios de hecho (common-law marriages) contraídos después del 1 de enero de 1958 (1/1/1958). Un matrimonio también es nulo si alguna de las partes era mentalmente incompetente cuando se celebró, o si residentes de Indiana se casaron en otro estado para evadir las reglas de Indiana sobre la edad para casarse o la licencia y luego regresaron a vivir a Indiana. Un matrimonio es anulable, y puede anularse, si una parte carecía de capacidad por edad o incompetencia mental, o si se logró mediante fraude de una de las partes.

No. Un matrimonio de hecho (common-law marriage) celebrado en Indiana después del 1 de enero de 1958 (1/1/1958) es nulo.

Un abuelo puede solicitar visitas (grandparents' visitation) si el padre del menor ha fallecido, el matrimonio de los padres fue disuelto en Indiana, o el menor nació de padres no casados (un abuelo paterno solo si se ha establecido la paternidad). El tribunal puede conceder las visitas si son en el interés superior del menor, y puede considerar si el abuelo ha tenido o ha intentado tener contacto significativo con el menor.

Un cónyuge que desee que se restablezca su apellido de soltera o un apellido de casada anterior debe incluir el nombre solicitado en la petición de divorcio como parte de lo que solicita, y el tribunal concede el cambio al dictar el decreto. Esto no se aplica a un delincuente sexual o violento de por vida.

El deber general de manutención infantil (child support) (sin contar la manutención educativa) termina cuando el hijo cumple 19 años, salvo que: el hijo se emancipe antes (por ejemplo, por servicio militar activo o matrimonio, o por no estar bajo el cuidado o control de un padre o madre o de un cuidador aprobado); el hijo esté incapacitado, en cuyo caso la manutención continúa durante la incapacidad o hasta que el tribunal ordene otra cosa; el hijo tenga al menos 18 años, no haya asistido a la escuela durante cuatro meses, no esté inscrito y pueda mantenerse por sí mismo, en cuyo caso el tribunal puede terminar (o reducir) la manutención; o el hijo sea estudiante de secundaria de tiempo completo y un padre o madre presente un aviso (entre los cumpleaños 17 y 19 del hijo, con prueba de inscripción y la fecha prevista de graduación), en cuyo caso la manutención continúa hasta la graduación de la secundaria. Una orden para necesidades educativas puede continuar hasta nueva orden del tribunal.

Inscríbase en el Child Support Program del Indiana Department of Child Services (DCS). Pueden inscribirse los padres con custodia y sin custodia, y los cuidadores o parientes con custodia, aunque el otro padre o madre viva en otro estado. Inscríbase en línea con el Child Support Online Enrollment Form, o comuníquese con la oficina de manutención infantil del fiscal de su condado, complete un Child Support Enrollment Form y llévelo o envíelo por correo a esa oficina. No hay tarifa para inscribirse. Una vez que se inscribe, se abre un caso en la oficina del fiscal de su condado, que decide qué servicios necesita su caso.

El cumplimiento está a cargo de la oficina de manutención infantil Title IV-D del fiscal del condado y del State Child Support Bureau. Las herramientas que describe el DCS incluyen órdenes de retención de ingresos enviadas a los empleadores, peticiones presentadas ante el tribunal para hacer cumplir la orden, intercepción de reembolsos de impuestos sobre la renta federales y estatales (con una tarifa por cada compensación federal; el padre o la madre puede pedir una audiencia administrativa dentro de 30 días para impugnar una compensación estatal), y retención de sumas globales como indemnizaciones por despido, bonos y comisiones cuando se deben atrasos.

Una orden de manutención infantil puede modificarse si se demuestra un cambio de circunstancias tan sustancial y continuo que hace que los términos sean irrazonables, o cuando la orden actual difiere en más de un 20% del monto de las pautas y la orden se emitió al menos 12 meses antes de presentarse la petición. El encarcelamiento puede contar como un cambio sustancial y continuo. Cualquiera de los padres puede presentar una petición al tribunal. La oficina Title IV-D del fiscal del condado debe revisar cada tres años las órdenes de las familias que reciben TANF y puede presentar una petición para modificar; la oficina no puede ayudar con asuntos de divorcio, custodia o tiempo de crianza.

Bajo la ley interestatal de custodia de Indiana, un tribunal de Indiana tiene jurisdicción temporal de emergencia si el niño está presente en Indiana y ha sido abandonado, o si se necesita una acción de emergencia para proteger al niño porque el niño, un hermano o uno de los padres está siendo maltratado o abusado o amenazado con ello. Si otro estado tiene jurisdicción, la orden de Indiana dura solo hasta que se obtenga una orden de ese estado dentro del período que fije el tribunal.

El Indiana Department of Health no emite registros de divorcio. Para obtener una copia certificada de un decreto de divorcio, comuníquese con el Clerk of Court (secretario del tribunal) del condado donde se concedió el divorcio.

Una pareja debe obtener una licencia de matrimonio del secretario del circuit court del condado donde vive cualquiera de ellos (o, si ninguno vive en Indiana, del condado donde se celebrará la boda). La solicitud escrita y verificada indica el nombre completo, el lugar de nacimiento, la residencia, la edad, los hijos dependientes y los nombres de los padres de cada solicitante, si alguno es un delincuente sexual o violento de por vida, y hechos que demuestren que no hay impedimento legal, y ambos firman un acuse de recibo de que recibieron información sobre enfermedades de transmisión sexual y lugares de pruebas de VIH. El secretario no puede emitir una licencia a alguien declarado mentalmente incompetente o bajo la influencia del alcohol o las drogas. Una licencia vence 60 días después de su emisión si no se celebra el matrimonio. Si el secretario se niega, la pareja puede pedir una audiencia al circuit court.

Ambas personas deben tener al menos 18 años, con una excepción: una persona de 16 o 17 años puede casarse con alguien que no tenga más de cuatro años más que ella solo después de que un juvenile court conceda una orden que apruebe el matrimonio y emancipe por completo al menor. El tribunal celebra una audiencia, nombra un guardian ad litem, entrevista al menor en privado, y debe determinar que la decisión del menor es voluntaria, que el menor es maduro y se mantiene por sí mismo independientemente de sus padres y del futuro cónyuge, que entiende las consecuencias, y que el matrimonio y la emancipación son en el mejor interés del menor. La solicitud de licencia no puede hacerse antes de 15 días después de esa orden.

Una petición para adoptar (adoption) a un niño menor de 18 años debe presentarse por medio de un abogado de registro ante el tribunal con jurisdicción de sucesiones del condado donde vive el peticionario o el niño, donde se encuentra la agencia de colocación, o donde el abogado tiene una oficina (o en cualquier condado si se presentan allí todos los consentimientos u órdenes de terminación requeridos). En general se requiere el consentimiento por escrito de cada padre de un niño nacido dentro del matrimonio, de la madre y del padre legalmente establecido de un niño nacido fuera del matrimonio, de cualquier persona o agencia con la custodia, y del niño si tiene más de 14 años. Una agencia de colocación de niños autorizada (o la oficina local de servicios infantiles en un caso CHINS) investiga e informa dentro de 60 días, y la adopción se concede solo después de un período de supervisión. El tribunal concede la adopción si es en el mejor interés del niño, los peticionarios pueden criar y mantener al niño, se hacen las presentaciones requeridas del registro de paternidad y de consentimientos, y los antecedentes penales no lo impiden.

Cuando un peticionario es el padrastro o madrastra (o el abuelo o abuela) del niño, el tribunal puede eximir el período de supervisión y el informe de investigación de la agencia, pero aun así debe hacer y recibir el informe de una verificación de antecedentes penales. Se requiere el consentimiento del otro padre o madre salvo que se aplique una excepción, como el abandono durante al menos seis meses antes de la presentación, o no haberse comunicado de manera significativa con el niño durante al menos un año sin causa justificada o no haberlo mantenido a sabiendas pudiendo hacerlo.

Cualquier persona puede pedir al probate court que nombre un tutor (guardian) para un menor; la petición describe al menor, cualquier bien, al tutor propuesto y las razones. El tribunal nombra un tutor si determina que la persona es menor de edad y que se necesita un tutor para el cuidado y la supervisión de la persona o los bienes del menor; si un tutor no es en el mejor interés del menor, en su lugar el tribunal puede dictar una orden de protección, otra orden, o desestimar el caso.

Cualquier persona puede pedir un tutor (guardian) para un adulto incapacitado. La petición debe describir la naturaleza de la incapacidad, cualquier limitación que se pida para una tutela limitada, y los esfuerzos del peticionario por usar primero alternativas menos restrictivas, incluidas qué alternativas se consideraron o intentaron y por qué. El tribunal nombra un tutor si determina que la persona está incapacitada y que se necesita un tutor para el cuidado y la supervisión de la persona o de sus bienes; cuando el bienestar de la persona se sirve mejor con una tutela limitada, el tribunal debe adaptar las órdenes para fomentar la autosuficiencia y la independencia.

Para un niño nacido fuera del matrimonio, la madre y el hombre que razonablemente parece ser el padre pueden firmar una declaración jurada de paternidad (paternity affidavit) en el formulario del departamento estatal de salud, ya sea en el hospital dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento o más tarde en un departamento de salud local antes de que el niño alcance la edad de emancipación. La declaración jurada establece la paternidad y los derechos y deberes del padre, incluidos la manutención infantil (child support) y el tiempo de crianza, y puede prever la custodia legal compartida si ambos padres marcan esa casilla. Dentro de los 60 días posteriores a la firma, el hombre puede presentar una acción judicial para pedir pruebas genéticas; después de 60 días, la declaración jurada solo puede dejarse sin efecto si un tribunal determina que hubo fraude, coacción o error material de hecho y una prueba genética ordenada por el tribunal lo excluye. En un caso judicial de paternidad, el tribunal debe ordenar pruebas genéticas a moción de cualquiera de las partes.

Un adulto presenta una petición en el circuit, superior o probate court del condado donde vive. Se debe publicar un aviso tres veces, una vez por semana, en un periódico de circulación general en el condado, con la última publicación al menos 30 días antes de la audiencia; la prueba de publicación se presenta mediante la declaración jurada de una persona sin interés en el asunto, y luego el tribunal decide la petición. Una persona con una condena por delito grave (felony) en los últimos 10 años también debe notificar al sheriff del condado, al fiscal del condado y al registro estatal de antecedentes penales (con huellas digitales) al menos 30 días antes de la audiencia.

Bajo el código juvenil de Indiana, un juvenile court puede emancipar parcial o totalmente a un niño como parte de un caso de niño que necesita servicios (child in need of services, CHINS), a petición del niño; el tribunal nombra un abogado guardian ad litem para investigar y puede concederla si la emancipación es en el mejor interés del niño y el niño quiere liberarse del control de sus padres, tiene suficiente dinero para mantenerse, entiende las consecuencias y tiene un plan aceptable de vida independiente. La emancipación total da los derechos y responsabilidades de un adulto, sujeto a las leyes de asistencia escolar, edad para casarse y otras leyes basadas en la edad. Por separado, una persona de 16 o 17 años a la que un juvenile court aprueba casarse queda totalmente emancipada por esa orden.

El Self-Service Legal Center del Indiana Judicial Branch dirige a las personas que se representan a sí mismas a los formularios judiciales de la Coalition for Court Access en IndianaLegalHelp.org, que ofrece paquetes de formularios para ciertos tipos de casos. El Center también enlaza a la calculadora estatal de manutención de menores (child support), a información sobre la presentación electrónica (e-filing) y a un directorio de las oficinas locales del secretario (clerk).

El Indiana Department of Child Services (DCS) administra el Child Support Program del estado, y las oficinas de manutención de menores (child support) Title IV-D de los fiscales (Prosecutor) de los condados abren y administran los casos. Los servicios incluyen establecer la paternidad (paternity), localizar al padre o madre sin custodia, establecer o cambiar órdenes de manutención de menores y de manutención médica, cobrar los pagos y determinar los montos atrasados. Inscríbase gratis en línea mediante el Child Support Online Enrollment Form, o complete el Child Support Enrollment Form y llévelo o envíelo por correo a la oficina de manutención de menores del fiscal de su condado. Los pagos se pueden hacer a través de la página Make a Payment de DCS, y el historial de pagos se puede consultar en línea.

El Indiana Judicial Branch publica la Indiana Child Support Calculator, una herramienta en línea basada en las Indiana Child Support Guidelines (con su tabla de manutención actualizada). Los padres responden preguntas sobre los hijos, los ingresos, el tiempo de crianza (parenting time), la atención médica y otros gastos para estimar los pagos semanales de manutención de menores (child support) y pueden descargar formularios para usar en el tribunal; los profesionales tienen una versión aparte. Una calculadora anterior sigue disponible para obligaciones anteriores al 31 de diciembre de 2023 (12/31/2023).