Cómo funciona la sucesión en Arizona

La sucesión (probate) la maneja el superior court de cada condado. La mayoría de los procedimientos deben iniciarse dentro de los dos años después de la muerte. Los pasos principales son: solicitud de sucesión informal o petición de sucesión formal y nombramiento de un representante personal; emisión de las cartas (letters); publicación del aviso a los acreedores una vez por semana durante tres semanas y envío por correo del aviso a los acreedores conocidos; preparación de un inventario dentro de los 90 días después del nombramiento (presentado ante el tribunal, o enviado a los herederos o beneficiarios); pago de los reclamos y distribución del patrimonio; y cierre.

Procedimiento sumario para patrimonios pequeños: si el inventario muestra que el patrimonio no vale más que la asignación en lugar de vivienda familiar (allowance in lieu of homestead), los bienes exentos, la asignación familiar, los costos de administración, los gastos funerarios razonables y los costos médicos de la última enfermedad, el representante personal puede distribuir el patrimonio sin avisar a los acreedores y cerrarlo con una declaración jurada de cierre. El nombramiento termina un año después de que se presenta la declaración si no hay nada pendiente.

Los acreedores deben presentar sus reclamos dentro de los cuatro meses después del primer aviso publicado. Un acreedor conocido al que se le envía el aviso por correo tiene hasta lo que ocurra más tarde entre cuatro meses después de la publicación o 60 días después del envío. En cualquier caso, los reclamos que surgieron antes de la muerte prescriben dos años después de la muerte más cualquier tiempo que quede en un período de aviso.

Prioridad para el nombramiento: la persona nombrada en el testamento, luego un cónyuge sobreviviente que es beneficiario, otros beneficiarios, el cónyuge sobreviviente, otros herederos, el Department of Veterans' Services (para veteranos y sus familias), cualquier acreedor después de 45 días, y el public fiduciary. Las leyes no fijan ningún requisito de residencia en Arizona. Se requiere una fianza a menos que el testamento la dispense, todos los herederos o beneficiarios presenten renuncias por escrito, el representante sea un banco o compañía fiduciaria que califique o el public fiduciary, o el cónyuge sobreviviente solicite un patrimonio pequeño que califica para procedimientos sumarios; el tribunal aun así puede ordenar una fianza si una persona interesada demuestra un riesgo.

Bienes personales: 30 días después de la muerte, un sucesor puede cobrar los bienes personales (cuentas bancarias, dinero adeudado, acciones, vehículos) mediante una declaración jurada (affidavit) si no se ha solicitado ni nombrado un representante personal y todos los bienes personales, menos gravámenes, no valen más de $200,000; deben pagarse los gastos funerarios y de la última enfermedad. Un cónyuge sobreviviente también puede cobrar hasta $5,000 de salario no pagado mediante una declaración jurada en cualquier momento. Bienes inmuebles: seis meses después de la muerte, los sucesores pueden presentar una declaración jurada de sucesión de bienes inmuebles (affidavit of succession to real property) en el superior court si los bienes raíces en Arizona, menos gravámenes, no valen más de $300,000 (según el valor en efectivo total tasado); luego se registra una copia certificada ante el registrador del condado (county recorder).

La sucesión (probate) (patrimonios de personas fallecidas) la maneja el superior court de cada condado. El Public Access Case Lookup gratuito de la Arizona Judicial Branch cubre 177 de los 184 tribunales de Arizona, pero excluye los casos de salud mental y de sucesión, así que los expedientes de sucesión deben solicitarse al tribunal (Clerk of Superior Court) del condado donde se presentó el caso.