Cómo declararse en quiebra (bancarrota) en Montana: prueba de medios (means test), exenciones y cortes

Montana tiene un solo distrito federal de tribunal de quiebras (bankruptcy): el U.S. Bankruptcy Court for the District of Montana (https://www.mtb.uscourts.gov/).

Ingreso familiar medio para Montana: 1 persona $71,310; 2 personas $91,452; 3 personas $103,285; 4 personas $121,698; sume $11,100 por cada persona adicional después de 4. Estas cifras se aplican a los casos de quiebra (bankruptcy) presentados el 15 de julio de 2026 (7/15/2026) o después.

Montana ha optado por no usar las exenciones (exemptions) federales. Una persona que presenta una quiebra (bankruptcy) en Montana no puede usar la lista federal de exenciones de 11 U.S.C. 522(d) y, en cambio, usa las exenciones enumeradas en la ley de Montana, incluidas las exenciones de ejecución del Title 25, chapter 13, part 6 y la ley de vivienda familiar del Title 70, chapter 32.

Una vivienda familiar (homestead) (la casa o casa móvil en la que vive quien la reclama, sus anexos y el terreno donde se encuentra) está protegida hasta el límite de valor de la vivienda familiar (exención de vivienda familiar, homestead exemption). La ley fijó el límite en $350,000 en 2021 y exige que aumente un 4% cada año calendario después de 2021, y el Department of Revenue fija la cifra mediante una regla administrativa. La exención de un copropietario se limita a una parte proporcional a su interés. La ley fija un límite de valor, no un límite de superficie (acres). La persona que elige una vivienda familiar debe firmar, reconocer y registrar una declaración de vivienda familiar (declaration of homestead).

El interés del deudor en un vehículo motorizado, hasta $4,000 de valor.

Las leyes de exenciones de ejecución de Montana no incluyen una exención general (wildcard exemption) para cualquier propiedad. Las exenciones de bienes personales se limitan a categorías enumeradas, como artículos del hogar y artículos similares (hasta $7,000 en total, $1,250 por artículo), un vehículo motorizado ($4,000) y herramientas de trabajo ($4,500).

En una quiebra (bankruptcy), un deudor puede exentar el derecho a recibir beneficios de un plan privado o gubernamental de jubilación, pensión, bonificación en acciones, participación en las ganancias, anualidad o similar, excepto la parte de las contribuciones propias del deudor hechas en el año anterior a la presentación que exceda el 15% del ingreso bruto del deudor de ese año (sujeto a las excepciones enumeradas para ciertos planes de personas con información privilegiada (insiders)). La ley de Montana también exenta las IRA y las Roth IRA (en la medida de las contribuciones que califican y sus ganancias, más las transferencias (rollovers)) y los beneficios de los sistemas públicos de jubilación de Montana enumerados. Los activos de las IRA no están exentos del cobro de la manutención de los hijos (child support) ni de la manutención del cónyuge.

Los ingresos que no pueden embargarse están exentos. El embargo de salario (wage garnishment) se limita a la cantidad menor entre el 25% de los ingresos disponibles semanales o la cantidad que excede 30 veces el salario mínimo (minimum wage) federal por hora (se aplican límites más altos a las órdenes de manutención). Los ingresos exentos siguen exentos durante 45 días después de que el deudor los recibe, siempre que se pueda rastrear su origen, por ejemplo en una cuenta bancaria. Estas exenciones de ejecución están entre las que Montana permite en una quiebra.

El tribunal de quiebras (bankruptcy) de Montana tiene una sección Filing Without an Attorney (presentar sin abogado) organizada en Before You File, When You File y After You File (antes, al momento y después de presentar). Recuerda a quienes presentan que la oficina del secretario no puede dar asesoría legal ni ayudar a preparar formularios. La página When You File tiene enlaces a un Pro Se Handbook, un aviso que todos los deudores deben leer antes de presentar, una lista de documentos pro se para el Chapter 7, instrucciones para crear la lista de direcciones de los acreedores (mailing matrix), información sobre la prueba de medios (means test), agencias aprobadas de asesoría de crédito, y Debtor Electronic Bankruptcy Noticing (DeBN) y la presentación por correo electrónico. El tribunal ofrece eSR (Electronic Self-Representation), una herramienta gratuita en línea para preparar una petición individual del Chapter 7 (no del Chapter 13); después de enviarla, quien presenta debe entregar una declaración eSR firmada, un formulario de declaración del SSN, la tarifa de presentación o una solicitud sobre la tarifa, y el certificado de asesoría de crédito antes de que se presente el caso.

Distrito de Montana (District of Montana, el único distrito de quiebras (bankruptcy) del estado): según la Mont. LBR 2016-1(b) (reglas locales fechadas el 15 de diciembre de 2023 (12/15/2023)), salvo objeción de una parte interesada, se presume que los honorarios generados en un caso del capítulo 13 (Chapter 13) en el que se ha confirmado un plan son razonables si el abogado del deudor (1) usa el Attorney Retention Agreement estándar (Mont. LBF 3-A), (2) declara los términos de la compensación según la Fed. R. Bankr. P. 2016(b), y (3) pide una compensación por servicios profesionales que no exceda $6,000.00 y costos que no excedan $750.00. Un abogado que recibe la compensación presunta puede pedir honorarios adicionales mediante una solicitud de aprobación de compensación adicional.