Leyes de divorcio en Kentucky: residencia, período de espera, custodia y manutención

Uno de los cónyuges debe haber vivido en Kentucky, o haber estado destinado en Kentucky como miembro de las fuerzas armadas, durante los 180 días anteriores a la presentación de la petición.

Kentucky es un estado sin culpa (no-fault); la única causal para la disolución del matrimonio es que el matrimonio esté irremediablemente roto, es decir, que no haya una perspectiva razonable de reconciliación. Si un cónyuge niega bajo juramento que el matrimonio esté roto, el tribunal puede continuar el caso de 30 a 60 días, sugerir consejería u ordenar una conferencia de conciliación.

No se puede dictar ningún decreto de divorcio hasta que los cónyuges hayan vivido separados durante 60 días; vivir bajo el mismo techo sin relaciones sexuales cuenta como vivir separados. En los divorcios con hijos menores, no se puede recibir ningún testimonio (aparte de las mociones temporales) hasta 60 días después de la notificación de la citación (summons), el nombramiento de un abogado de aviso (warning order attorney), o la comparecencia o respuesta del otro cónyuge, lo que ocurra primero.

Kentucky no tiene un divorcio simplificado separado. Los cónyuges pueden firmar un acuerdo de separación escrito que cubra la manutención conyugal, los bienes, y la custodia, manutención y visitas de los hijos (divorcio no disputado, de mutuo acuerdo, uncontested); sus términos financieros y de bienes obligan al tribunal a menos que este los considere abusivos (unconscionable), y los términos relativos a los hijos siguen sujetos a la revisión del tribunal. El Court of Justice ofrece una entrevista guiada gratuita A2J para preparar formularios para un divorcio sin hijos.

Kentucky usa la distribución equitativa (equitable distribution). A cada cónyuge se le asignan sus propios bienes (no matrimoniales, bienes propios, separados), y los bienes matrimoniales se dividen en proporciones justas sin tomar en cuenta la mala conducta matrimonial, considerando las contribuciones de cada cónyuge (incluso como ama de casa o amo de casa), el valor de los bienes asignados a cada uno, la duración del matrimonio y las circunstancias económicas (incluido quién permanece en el hogar familiar con los hijos). Los bienes matrimoniales son por lo general todo lo adquirido durante el matrimonio, excepto las donaciones y herencias (y sus ingresos), los bienes intercambiados por bienes premaritales o recibidos como donación, los bienes adquiridos después de un decreto de separación legal, los bienes excluidos por un acuerdo válido, y los aumentos pasivos de valor de los bienes premaritales. Se presume que los bienes adquiridos durante el matrimonio son matrimoniales.

Kentucky llama a la pensión alimenticia para el cónyuge (alimony) manutención (maintenance). El tribunal solo puede otorgarla si el cónyuge que la solicita carece de bienes suficientes (incluidos los bienes matrimoniales recibidos) para satisfacer sus necesidades razonables y no puede mantenerse mediante un empleo apropiado, o está cuidando a un hijo cuyas circunstancias hacen inapropiado el trabajo fuera del hogar. El monto y la duración son los que el tribunal considere justos, considerando los recursos financieros del cónyuge, el tiempo necesario para educación o capacitación, el nivel de vida, la duración del matrimonio, la edad y la salud, y la capacidad de pago del otro cónyuge. No hay una fórmula de duración.

La custodia de los hijos (child custody) se decide según el interés superior del menor (best interests of the child), con igual consideración a cada padre. Existe una presunción refutable de que la custodia compartida y el tiempo de crianza (parenting time) compartido en partes iguales son en el interés superior del menor (sujeto a las reglas de violencia doméstica de KRS 403.315). El tribunal primero considera cualquier alegación de violencia doméstica o abuso infantil y hace determinaciones por escrito, y luego pondera factores como los deseos de los padres, los deseos del menor, las relaciones del menor, la adaptación al hogar y la escuela, la salud, y la disposición de cada parte a permitir un contacto frecuente con el otro padre. Si no se ordena tiempo igual, el calendario debe maximizar el tiempo de cada padre de manera compatible con el bienestar del menor. No se establece una edad específica para la preferencia del menor; el juez puede entrevistar al menor en su despacho (in chambers).

La manutención de los hijos (child support) se calcula conforme a las pautas legales de Kentucky: el monto de la tabla de las pautas, basado en el ingreso bruto ajustado mensual combinado de los padres, se divide entre los padres en proporción a su parte de ese ingreso (un enfoque de participación en los ingresos, income shares), con una reserva de automantenimiento (self-support reserve) para los padres de bajos ingresos. Un padre que tenga al menor al menos 88 días al año puede pedir un crédito por tiempo de crianza compartido. La Office of the Attorney General publica la hoja de cálculo oficial y un manual con ejemplos.

Sí. Si un cónyuge pide la separación legal (legal separation) en lugar del divorcio, el tribunal la concede en esa forma a menos que el otro cónyuge se oponga. No antes de un año después de un decreto de separación legal, cualquiera de los cónyuges puede pedir al tribunal que lo convierta en un decreto de divorcio.

Kentucky llama a esto declaración de invalidez (declaration of invalidity; anulación, annulment). Las causales son: que una parte careciera de capacidad para consentir (incapacidad mental o influencia de alcohol o drogas) o fuera inducida por fuerza, coacción o fraude respecto de lo esencial del matrimonio (debe presentarse dentro de los 90 días de conocer los hechos); que una parte no pueda consumar el matrimonio y la otra no lo supiera (dentro de los 90 días); o que el matrimonio esté prohibido por ley (dentro de 1 año). Los matrimonios prohibidos y nulos incluyen los matrimonios bígamos, los matrimonios con una persona declarada con discapacidad mental, los matrimonios no solemnizados ante una persona autorizada, y ciertos matrimonios de menores de 18 años.

No. Un matrimonio que no se solemniza ni se contrae en presencia de una persona o sociedad autorizada está prohibido y es nulo en Kentucky.

El Circuit Court puede conceder visitas razonables a cualquiera de los pares de abuelos (grandparents' visitation) si es en el interés superior del menor. Si el hijo del abuelo (el padre o la madre del menor) ha fallecido, se presume que las visitas son en el interés superior del menor si el abuelo prueba una relación significativa y viable, como que el menor vivió con el abuelo o fue cuidado regularmente por él durante 6 meses consecutivos, o contacto frecuente durante 12 meses consecutivos. El caso se presenta en el condado donde vive el menor.

Cuando un matrimonio se disuelve o se declara inválido, el tribunal puede restablecer el nombre de soltera o anterior de la esposa a su solicitud, y debe hacerlo si no hay hijos del matrimonio.

A menos que los padres acuerden otra cosa por escrito o que la sentencia disponga otra cosa, la manutención de los hijos (child support) termina cuando el menor se emancipa. Si el menor sigue siendo estudiante de escuela secundaria a los 18 años, la manutención continúa mientras el menor esté en la escuela secundaria, pero no más allá del final del año escolar en que el menor cumpla 19 años. La muerte del padre que paga no pone fin automáticamente a la manutención, y la manutención atrasada acumulada mientras el menor era menor de edad se sigue debiendo después de la emancipación.

Los padres y tutores pueden solicitar los servicios de manutención de menores en línea a través del sitio web Kentucky Child Support Interactive. Usted comienza ingresando una dirección de correo electrónico, y el sitio le envía por correo electrónico un código para que pueda terminar la solicitud más tarde. Desde el 1 de julio de 2025, el programa estatal de manutención de menores lo administra el Department of Child Support Services bajo la Office of the Attorney General; los county attorneys locales siguen prestando servicios en muchos condados.

El Department of Child Support Services hace cumplir las órdenes de manutención, cobra la manutención atrasada y puede procesar penalmente a las personas que no pagan. Si un padre debe manutención atrasada equivalente a seis meses de pagos (o ignora citaciones u órdenes de arresto de manutención de menores), el estado debe negar, suspender o revocar licencias de conducir, profesionales, ocupacionales, recreativas y deportivas (license suspension) hasta que se pague la deuda o se siga un plan de pagos. Los padres que deben $2,500 o más pueden ser reportados para la denegación del pasaporte. La agencia también usa cotejos de datos de instituciones financieras y citaciones administrativas para encontrar bienes, y coteja los acuerdos de reclamaciones por responsabilidad civil (tort) del estado con la base de datos de manutención de menores.

Una orden de manutención de los hijos solo puede cambiarse para los pagos que venzan después de presentada una moción de modificación (modification), y solo si ha habido un cambio material de circunstancias que sea sustancial y continuo. Si aplicar las pautas de manutención a las circunstancias actuales cambia el monto mensual en un 15% o más, se presume que es un cambio material; se presume que un cambio de menos del 15% no lo es. Un padre puede presentar una moción ante el tribunal, y el Department of Child Support Services también puede solicitar la modificación en los casos que maneja.

Una parte en un caso de custodia puede pedir una orden de custodia temporal presentando una moción respaldada por una declaración jurada (affidavit) que exponga los hechos. El tribunal puede decidir después de una audiencia, o solo con base en las declaraciones juradas si nadie se opone. Para las órdenes temporales existe una presunción, que puede ser refutada, de que la custodia conjunta temporal con tiempo de crianza igual es en el mejor interés del menor. Una orden temporal puede cambiarse si hay un cambio material y sustancial de circunstancias.

La Kentucky Office of Vital Statistics tiene registros de divorcio (divorce records) de junio de 1958 a la fecha y emite certificados de divorcio certificados (divorce certificates) por $6 cada uno (una tarifa de búsqueda no reembolsable). Las solicitudes pueden hacerse por correo con un cheque o giro postal pagadero al Kentucky State Treasurer, en persona en Frankfort, o en línea a través de VitalChek (se aplican tarifas adicionales). La oficina no emite copias no certificadas ni electrónicas. Para divorcios anteriores a junio de 1958, o para una copia de la sentencia de divorcio (divorce decree) misma, comuníquese con el secretario del tribunal de circuito (circuit court clerk) del condado donde se otorgó el divorcio.

Se requiere una licencia antes de cualquier matrimonio. Ambas partes deben presentarse en persona ante el secretario del condado y mostrar prueba documental de su edad, como un registro o acta de nacimiento, pasaporte, licencia de conducir u otra identificación emitida por el gobierno o una escuela que muestre la fecha de nacimiento. Se pide una tarjeta de Seguro Social u otra identificación del gobierno para identificarse, pero el número no se registra. Cualquier secretario de condado puede emitir la licencia cuando la contrayente tiene 18 años o más (o es viuda) y presenta la solicitud en persona; de lo contrario, se emite en el condado donde ella vive. La licencia es válida por 30 días, contando el día en que se emite. La tarifa estatal del secretario de condado por la licencia de matrimonio, el índice, el registro y el certificado es de $26.50.

El matrimonio de una persona menor de 18 años está prohibido y es nulo, excepto según lo permita KRS 402.210. No se puede emitir una licencia si cualquiera de las partes es menor de 17 años. Una persona de 17 años puede casarse solo con una orden del family court (o del District Court) que conceda el permiso y elimine las incapacidades por minoría de edad; la petición debe incluir el consentimiento jurado de uno de los padres o del custodio y prueba de madurez y autosuficiencia. El tribunal debe negar la petición si, entre otras cosas, la diferencia de edad es de más de cuatro años, hay abuso o coerción, o no es en el mejor interés del menor. Deben pasar al menos 15 días después de la orden antes de que se emita una licencia.

Cualquier persona que tenga 18 años y sea residente de Kentucky, o que haya vivido en Kentucky durante los 12 meses anteriores a la presentación, puede presentar una petición de adopción (adoption) ante el Circuit Court del condado donde vive el peticionario. El cónyuge de un peticionario casado debe unirse a la petición salvo que el peticionario esté casado con el padre o la madre biológico del niño (el tribunal puede eximir esto si negaría al niño un hogar adecuado). Excepto en las colocaciones por agencia o por el Cabinet, el niño debe haber vivido en el hogar del peticionario durante al menos 90 días antes de la presentación, y el niño debe haber sido colocado por una agencia o por el Cabinet o con la aprobación por escrito del secretario del Cabinet. Los padres vivos (o la madre, y un padre cuya paternidad esté establecida) deben dar un consentimiento voluntario e informado, que no puede darse hasta 72 horas después del nacimiento y se vuelve irrevocable 72 horas después de firmarse; un niño de 12 años o más debe dar su consentimiento en el tribunal salvo que el tribunal lo exima. Después de la presentación, el Cabinet o una persona designada investiga e informa al tribunal sobre la petición, la idoneidad de los padres adoptivos y el mejor interés del niño.

Un padrastro o madrastra no necesita la aprobación por escrito de la colocación del secretario del Cabinet, y un peticionario casado que adopta al hijo de su cónyuge no necesita que el cónyuge se una a la petición. El tribunal puede, a su discreción, ordenar un informe de investigación y una verificación de antecedentes. Aún se requiere el consentimiento de los padres vivos del niño salvo que se aplique una excepción, como la terminación de los derechos parentales o la prueba de causales enumeradas en KRS 625.090. La regla de 90 días de residencia antes de la presentación se aplica a las adopciones no colocadas por una agencia o por el Cabinet.

El District Court tiene jurisdicción exclusiva para nombrar tutores (guardians), tutores limitados y curadores (conservators) para menores, por lo general en el condado donde vive el menor. Cualquier persona o entidad interesada puede pedir un tutor para un menor soltero, o un curador para los bienes de un menor. La petición indica los padres y el custodio del menor y las razones de la tutela, con una solicitud verificada del tutor propuesto (incluida cualquier condena penal). El aviso de la audiencia se envía con al menos 5 días de anticipación a las personas indicadas y al menor si tiene más de 14 años. Un menor de 14 años o más puede proponer un tutor, y el tribunal nombra a quien sea en el mejor interés del menor.

El District Court decide si un adulto (de 17 años o más para este fin) es "disabled" (discapacitado) o "partially disabled" (parcialmente discapacitado): incapaz de tomar decisiones informadas sobre sus asuntos personales o sus finanzas al grado de carecer de capacidad para proveer para su salud y seguridad o administrar sus bienes. Cualquier persona interesada, o la persona que necesita ayuda, puede presentar una petición. Se requiere una evaluación interdisciplinaria, el demandado tiene derecho a un abogado, y la discapacidad debe probarse con pruebas claras y convincentes, ante un jurado salvo que se cumplan las condiciones para un juicio sin jurado. La ley favorece la tutela (guardianship) o curatela parcial (limitada), ordenada solo en la medida necesaria; los nombramientos limitados duran hasta cinco años. La petición debe revelar a cualquier persona que actúe como apoderado del demandado bajo un poder notarial duradero.

Los padres pueden firmar un reconocimiento voluntario de paternidad (voluntary acknowledgment of paternity) notarizado, ofrecido a través del programa en el hospital al nacer o más tarde, y presentado ante el registrador estatal de estadísticas vitales (Office of Vital Statistics). El formulario de reconocimiento de la Vital Statistics Branch tiene el mismo peso que una sentencia de paternidad. Después de presentarlo, la paternidad se presume de forma refutable por lo que ocurra primero entre 60 días o la fecha de un procedimiento judicial o administrativo sobre el niño; un reconocimiento no impugnado queda luego ratificado sin un procedimiento judicial. De lo contrario, la madre, el presunto padre, el niño o una agencia que lo mantiene puede pedir al fiscal del condado o al Attorney General que presente una acción de paternidad en el District Court. El tribunal debe ordenar pruebas genéticas a solicitud, y un presunto padre que se niega o no presenta los resultados dentro de 30 días pierde la cuestión de la paternidad.

Cualquier persona de 18 años o más puede cambiar su nombre ante el District Court del condado donde vive (o de un condado adyacente para los residentes de un puesto del Ejército de EE. UU. o reserva militar). La orden se certifica al secretario del condado para su registro salvo que el tribunal la selle; la tarifa de registro del secretario del condado la fija KRS 64.012. El KRS Chapter 401 no contiene un requisito de publicación en un periódico.

La única vía legal encontrada es el matrimonio: cuando un tribunal concede la petición de una persona de 17 años para obtener permiso para casarse, esa orden elimina las incapacidades por minoría de edad, y el menor tiene los derechos y responsabilidades de un adulto, excepto los requisitos de edad constitucionales o legales, como votar y el alcohol.

El Kentucky Court of Justice publica los formularios oficiales de la AOC en su página Legal Forms, en la que se puede buscar por número de formulario, palabra clave o tema. Los formularios de divorcio (divorce) incluyen la Petition for Dissolution of Marriage (without children under 18) (AOC-252 con datos suprimidos y AOC-252A sin datos suprimidos), el Waiver of Service and Entry of Appearance (AOC-252.1), el Separation Agreement (without children under 18) (AOC-252.4), las Findings of Fact, Conclusions of Law, and Decree of Dissolution of Marriage (AOC-252.6), la Motion to Submit for Entry of Decree (AOC-252.8), las Preliminary and Final Verified Disclosure Statements (AOC-238/239) y el Certificate of Dissolution of Marriage (AOC-250). Los secretarios de los tribunales de circuito (circuit court clerks) también proporcionan formularios impresos, y el Court of Justice ofrece eFiling (File & Serve).

El programa de manutención de menores (child support) de Kentucky lo administra el Department of Child Support Services, que se está transfiriendo del Cabinet for Health and Family Services (CHFS) a la Office of the Attorney General. El cumplimiento es automático para quienes reciben K-TAP; los demás pueden solicitar en línea a través del Kentucky Child Support Interactive Website (csws.chfs.ky.gov) o completar la Application for Child Support Services (CS33) y enviarla por correo o entregarla en la oficina local de manutención de menores. Los servicios incluyen la revisión y modificación de órdenes, el reconocimiento de paternidad (paternity) y la retención privada de salario. Los pagos se pueden hacer en línea (se cobra una tarifa), por teléfono (se cobra una tarifa), en persona o por correo a Child Support Services, P.O. Box 14059, Lexington, KY 40512-4059. Línea directa de manutención de menores: (800) 248-1163, de 8 a.m. a 4:30 p.m. hora del Este.

El programa de manutención de menores (child support) de la Commonwealth of Kentucky ofrece una herramienta en línea Estimate Child Support que pide los ingresos, las deducciones, los gastos de cuidado infantil y las primas de seguro médico de cada padre, y aplica las pautas de manutención de menores de Kentucky (KRS 403.212). Su aviso legal dice "The calculations are only estimates that are based on information provided by the user" (los cálculos son solo estimados basados en la información que proporciona el usuario) y que "only a Kentucky Court with competent jurisdiction has final authority to determine the amount of child support ordered." (solo un tribunal de Kentucky con jurisdicción competente tiene la autoridad final para determinar el monto de la manutención de menores ordenada).