Cómo hacer un testamento (will)

Un testamento (will) es un documento firmado que dice quién recibe sus bienes después de su muerte, quién estará a cargo de su patrimonio (estate) y quién debe cuidar a sus hijos menores. Las reglas para que un testamento sea válido, como los testigos, las fija su estado, así que siga los requisitos de su estado o consulte a un abogado de planificación patrimonial (estate planning).

Lo que dice la ley

Un testamento (will) es un documento firmado que describe sus deseos sobre lo que sucederá después de su muerte, incluido quién recibe sus bienes y quién cuida a sus hijos menores. Alaska Court System Self-Help, Wills
Un testamento puede nombrar a un representante personal (personal representative, a menudo llamado albacea o executor) para que administre su patrimonio. Alaska Court System Self-Help, Wills
Un testamento puede nombrar a un tutor (guardian) para los hijos menores. Alaska Court System Self-Help, Wills
Un testamento puede crear un fideicomiso (trust) o dejar bienes en cantidades o formas específicas. Alaska Court System Self-Help, Wills
Si usted muere sin testamento (intestate), la ley estatal decide quién hereda y quién puede ser representante personal. Utah State Courts Self-Help, Probate
Un testamento puede anularse o reemplazarse por un testamento nuevo que así lo diga, por un testamento nuevo que contradiga al anterior, o destruyéndolo deliberadamente. Alaska Court System Self-Help, Wills
Un codicilo (codicil) modifica, en lugar de reemplazar, un testamento existente y debe cumplir los mismos requisitos legales de firma que un testamento. Alaska Court System Self-Help, Wills
Guarde el testamento original en un lugar seguro; quien encuentre un testamento original después de una muerte debe entregarlo al tribunal. California Courts Self-Help, Probate
Tener un testamento no evita por sí solo la sucesión (probate); un patrimonio puede tener que pasar por la sucesión aunque haya un testamento. California Courts Self-Help, Probate
Los bienes que pasan automáticamente, como los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia (survivorship), las designaciones de beneficiarios y los bienes en un fideicomiso revocable (revocable trust), no pasan por la sucesión según el testamento. Alaska Court System Self-Help, Probate background information
Los requisitos legales para que un testamento sea válido los fija la ley estatal; los tribunales estatales recomiendan consultar a un abogado de planificación patrimonial (estate planning) para asegurarse de que el testamento sea válido y refleje sus deseos. Alaska Court System Self-Help, Wills

Cómo presentar una queja

En la mayoría de los casos, no hay nada que presentar mientras usted vive. Prepare el testamento según las reglas de su estado (muchos tribunales estatales publican orientación y formularios de muestra), fírmelo como lo exige su estado y guarde el original en un lugar seguro. Después de la muerte, el original se entrega al tribunal de sucesiones (probate court). California Courts Self-Help, Probate

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si muero sin testamento (will)?

La ley estatal decide quién hereda sus bienes y quién puede administrar su patrimonio, lo que puede no coincidir con sus deseos.

¿Puedo cambiar mi testamento más adelante?

Sí. Puede hacer un testamento nuevo o agregar un codicilo (codicil), que debe firmarse de la misma manera que un testamento.

¿Un testamento controla mi seguro de vida o mi cuenta de jubilación?

Por lo general, no. Esos pasan al beneficiario que usted designó en la cuenta, fuera de la sucesión (probate).

¿Necesito un abogado?

No siempre, pero los tribunales estatales recomiendan hablar con un abogado de planificación patrimonial (estate planning) para asegurarse de que su testamento sea válido según la ley de su estado.

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.