¿Qué es la sucesión (probate)?

La sucesión (probate) es el proceso judicial para liquidar el patrimonio (estate) de una persona después de su muerte: probar el testamento (will), si lo hay, designar a un representante personal, pagar las deudas y distribuir los bienes. Los bienes que pasan automáticamente, como los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia (survivorship), las cuentas con beneficiarios designados y los bienes de un fideicomiso (trust), por lo general no pasan por la sucesión. Los patrimonios pequeños pueden calificar para un proceso más sencillo.

Lo que dice la ley

La sucesión (probate) es el proceso judicial para distribuir los bienes de una persona fallecida y pagar las deudas que tenía. California Courts Self-Help, Wills and estates terms
La sucesión incluye pedirle al tribunal que designe a un representante personal y que decida si hay un testamento válido. Utah State Courts Self-Help, Probate
Solo los bienes que no pasan automáticamente a un sobreviviente deben pasar por la sucesión. Alaska Court System Self-Help, Probate background information
Los bienes que por lo general pasan fuera de la sucesión incluyen los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia (right of survivorship), los seguros de vida y los beneficios de jubilación con beneficiarios designados, los bienes con transferencia al fallecer (transfer-on-death) y los bienes en un fideicomiso revocable (revocable trust). Alaska Court System Self-Help, Probate background information
Un patrimonio puede tener que pasar por la sucesión aunque la persona haya tenido un testamento. California Courts Self-Help, Probate
Si no hay testamento, la ley estatal determina quién hereda. Utah State Courts Self-Help, Probate
Muchos estados tienen procedimientos más sencillos para los patrimonios pequeños, como la declaración jurada de patrimonio pequeño (small estate affidavit); los límites de elegibilidad varían según el estado. Utah State Courts Self-Help, Probate
Algunos estados ofrecen un proceso de sucesión informal (informal probate) sin audiencia, que por lo general se usa cuando todos están de acuerdo, y un proceso formal con audiencia cuando hay una disputa. Utah State Courts Self-Help, Probate
Un caso formal de sucesión por lo general tiene tres partes: abrir el caso, administrar el patrimonio y cerrar el patrimonio. California Courts Self-Help, Formal probate
Quien encuentre un testamento original después de una muerte debe entregarlo al tribunal. California Courts Self-Help, Probate
Las deudas de la persona fallecida se pagan con el patrimonio; si no alcanza para cubrirlas, por lo general quedan sin pagar. FTC, Debts and Deceased Relatives

Cómo presentar una queja

La sucesión (probate) se inicia presentando una petición ante el tribunal de sucesiones (probate court) del condado donde vivía la persona. Las páginas de autoayuda del tribunal de su estado indican los formularios y si hay un proceso de patrimonio pequeño o informal disponible. California Courts Self-Help, Formal probate

Preguntas frecuentes

¿Todo patrimonio tiene que pasar por la sucesión (probate)?

No. Los bienes que pasan automáticamente a un sobreviviente o beneficiario no pasan por la sucesión, y muchos estados tienen procesos simplificados para los patrimonios pequeños.

¿Tener un testamento evita la sucesión?

No. Un testamento le dice al tribunal cuáles son sus deseos, pero el patrimonio todavía puede necesitar pasar por la sucesión.

¿Qué es un representante personal (personal representative)?

El albacea (executor) o administrador que el tribunal designa para administrar el patrimonio.

¿Cuánto tarda la sucesión (probate)?

Varía según el estado y el patrimonio. Los tribunales de Alaska dicen que por lo general de seis meses a un año, a menudo más; los de California dicen que la sucesión formal (formal probate) por lo general tarda de 9 a 18 meses.

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.