¿Qué es un poder notarial (power of attorney)?

Un poder notarial (power of attorney) es un documento legal que permite que alguien que usted elige (su agente) actúe en su nombre, a menudo en asuntos de dinero y bienes. Un poder notarial duradero (durable power of attorney) sigue vigente si usted ya no puede tomar decisiones por sí mismo. Los formularios y las reglas los fija cada estado.

Lo que dice la ley

Un poder notarial (power of attorney) es un documento legal que permite que otra persona actúe en su nombre. CFPB, What is a power of attorney (POA)?
La persona que firma el poder notarial se llama poderdante (principal); la persona a quien se le da la autoridad es el agente (agent), también llamado apoderado (attorney-in-fact). CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
Un poder notarial financiero que se usa para planificar una incapacidad futura, como la demencia, por lo general es "duradero" (durable), lo que significa que sigue vigente si usted queda incapacitado. CFPB, What is a power of attorney (POA)?
Un poder notarial también puede usarse para necesidades a corto plazo, como pagar cuentas o vender bienes mientras usted está fuera o en servicio militar (deployed). CFPB, What is a power of attorney (POA)?
Sin un poder notarial, un familiar o amigo puede tener que ir al tribunal para que se nombre a un tutor (guardian), lo que puede ser lento, costoso y público. CFPB, What is a power of attorney (POA)?
Un poder notarial para la atención médica (health care power of attorney), aparte, nombra a alguien para tomar decisiones de atención médica; un poder notarial financiero cubre el dinero y los bienes. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
Usted todavía puede administrar su propio dinero después de firmar un poder notarial, siempre que pueda tomar decisiones. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
Puede revocar la autoridad de un agente en cualquier momento mientras todavía pueda tomar decisiones; debe avisar a las personas y empresas con las que el agente trató. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
La autoridad de un agente termina cuando muere el poderdante. También puede terminar con el divorcio o la separación legal de un cónyuge que es agente, o si un tribunal nombra a un tutor (guardian) o curador (conservator), según el documento y la ley estatal. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
Un agente es un fiduciario (fiduciary) con cuatro deberes básicos: actuar solo en el mejor interés del poderdante, administrar el dinero y los bienes con cuidado, mantenerlos separados de los suyos y llevar buenos registros. Consumer Financial Protection Bureau
Un agente que abusa de su autoridad puede ser destituido, demandado u obligado a devolver el dinero, y puede enfrentar una investigación penal. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney
Las leyes estatales sobre los poderes notariales varían; la ley estatal puede exigir que una empresa acepte un poder notarial válido. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney

Cómo presentar una queja

Use el formulario de poder notarial de su estado o pida a un abogado que prepare uno, ya que los requisitos de firma los fija la ley estatal. Si sospecha que un agente está abusando de un poder notarial, comuníquese con los servicios de protección de adultos (adult protective services), la policía o el alguacil (sheriff); si le quitaron dinero con un poder notarial que usted nunca firmó, comuníquese con el departamento de fraudes de su banco y denúncielo a la policía local. CFPB, Managing Someone Else's Money: Help for agents under a power of attorney

Preguntas frecuentes

¿Un poder notarial permite que mi agente tome decisiones médicas?

No, a menos que sea un poder notarial para la atención médica (health care power of attorney). Un poder notarial financiero cubre el dinero y los bienes; las decisiones de atención médica usan un documento aparte.

¿Puede mi agente seguir actuando después de mi muerte?

No. La autoridad de un agente termina con la muerte del poderdante. Después de eso, el patrimonio (estate) lo administra un albacea (executor) o representante personal.

¿Puedo cancelar un poder notarial?

Sí. Puede revocarlo en cualquier momento mientras todavía pueda tomar decisiones, y debe avisar a cualquier persona con la que el agente estaba tratando.

¿Cuáles son los riesgos?

Un poder notarial le da a alguien mucha autoridad sobre sus finanzas sin supervisión regular. Elija a alguien de su confianza, informe a su familia y a sus asesores, y considere exigir informes periódicos a otra persona.

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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.