¿Qué es un poder notarial médico?
Un poder notarial médico (medical power of attorney; también llamado poder notarial duradero para atención médica, durable power of attorney for health care, o health care proxy) es un documento que nombra a una persona de su confianza, su agente de atención médica (health care agent), para que tome decisiones médicas por usted si usted no puede tomarlas. Es distinto de un testamento vital (living will), que indica qué tratamientos quiere o no quiere. Cada estado fija sus propias reglas y formularios, como el Texas Medical Power of Attorney, el New York Health Care Proxy y la Advance Health Care Directive de California.
Lo que dice la ley
- Un poder notarial duradero para atención médica es un documento que nombra a su representante de atención médica (health care proxy), una persona de su confianza para tomar decisiones de salud por usted si usted no puede tomarlas. MedlinePlus (National Library of Medicine), Advance Directives
- Un testamento vital (living will) es distinto: indica qué tratamientos quiere si se está muriendo o está inconsciente de forma permanente, como diálisis y respiradores, reanimación, alimentación por sonda y donación de órganos o tejidos. MedlinePlus (National Library of Medicine), Advance Directives
- Ejemplo (Texas): el formulario Medical Power of Attorney del estado le da a su agente autoridad para tomar todas y cada una de las decisiones de atención médica por usted, salvo lo que usted indique de otra forma, de acuerdo con sus deseos, incluidas sus creencias religiosas y morales; la autoridad del agente entra en vigor cuando su médico certifica que usted no tiene la capacidad para tomar decisiones de atención médica. Texas Health and Human Services, Medical Power of Attorney Designation of Health Care Agent (MPOA) form
- Ejemplo (Texas): un agente de atención médica puede dar, negar o retirar el consentimiento para un tratamiento, incluidas las decisiones sobre el tratamiento para prolongar la vida, pero no puede dar su consentimiento para servicios voluntarios de salud mental con internamiento, tratamiento convulsivo, psicocirugía ni aborto. Texas Health and Human Services, Medical Power of Attorney Designation of Health Care Agent (MPOA) form
- Ejemplo (Texas): el Medical Power of Attorney no es válido a menos que usted lo firme y haga reconocer su firma ante un notario público (notary public), o lo firme en presencia de dos testigos adultos competentes; el agente, los familiares, los herederos, su médico tratante y ciertas otras personas no pueden ser testigos. Texas Health and Human Services, Medical Power of Attorney Designation of Health Care Agent (MPOA) form
- Ejemplo (Texas): el agente debe tener 18 años o más (o ser un menor al que se le hayan eliminado las incapacidades de la minoría de edad); un proveedor de atención médica o residencial que no sea familiar debe elegir entre actuar como su agente o actuar como su proveedor. Texas Health and Human Services, Medical Power of Attorney Designation of Health Care Agent (MPOA) form
- Ejemplo (Texas): el estado publica el testamento vital como un formulario separado, la Directive to Physicians and Family or Surrogates, y dice que su Statutory Durable Power of Attorney para bienes no autoriza a nadie a tomar decisiones médicas. Texas Health and Human Services, Advance Directives forms
- Ejemplo (New York): un adulto competente puede nombrar a un agente de atención médica por medio de un health care proxy, que debe firmarse y fecharse en presencia de dos testigos adultos que también firmen; la persona nombrada como agente no puede actuar como testigo. New York Public Health Law § 2981
- Ejemplo (New York): la ley incluye un formulario modelo de health care proxy que puede usarse, pero no es obligatorio, y un health care proxy no puede firmarse en el mismo formulario que un poder notarial (power of attorney). New York Public Health Law § 2981
- Ejemplo (California): una directiva anticipada de atención médica (advance health care directive) puede identificar a la persona que debe manejar sus decisiones de atención médica si usted no puede, junto con suplentes; la ley estatal exige ciertas disposiciones, pero no hay un formulario obligatorio (sección 4701 del Probate Code). California Attorney General, Advance Care Planning
Preguntas frecuentes
¿Un poder notarial médico es lo mismo que un testamento vital?
No. Un poder notarial médico (de atención médica) nombra a una persona para que tome decisiones por usted. Un testamento vital (living will) indica qué tratamientos quiere si se está muriendo o está inconsciente de forma permanente.
¿Puedo seguir tomando mis propias decisiones médicas después de firmar uno?
Sí. El formulario de Texas dice que usted conserva el derecho a tomar decisiones de atención médica mientras pueda hacerlo, y que no se le puede dar ni suspender un tratamiento en contra de su objeción.
¿Cómo cancelo un poder notarial médico?
En Texas, puede revocar la autoridad del agente diciéndoselo a su agente o a su proveedor de atención médica o residencial, de forma verbal o por escrito, o firmando un nuevo poder notarial médico. A menos que el documento diga otra cosa, el nombramiento de un cónyuge queda revocado si el matrimonio se disuelve, se anula o se declara nulo.
¿Necesito un abogado para hacer uno?
No en Texas. El formulario estatal dice que no necesita la ayuda de un abogado para llenarlo, pero que debe pedirle a un abogado que le explique cualquier cosa que no entienda.
¿Puede mi médico ser mi agente de atención médica?
Las reglas estatales lo limitan. En New York, los operadores, administradores y empleados de un hospital generalmente no pueden ser nombrados por un paciente de ese hospital, con excepciones como los familiares; un médico que se convierte en agente generalmente no puede actuar también como el médico tratante del paciente.
¿Quién debe recibir una copia?
El Attorney General de California sugiere dar copias al agente y a los suplentes, a su médico y a otros proveedores, a la institución de atención médica que le brinda atención y a los familiares de confianza a quienes probablemente se llame en una emergencia.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.