Cómo funciona la sucesión en Louisiana

Una sucesión (succession) se abre en el district court. Se legaliza el testamento (will) (un testamento notarial autoprobado no necesita más prueba; los demás se prueban mediante testimonio), ex parte a menos que alguien se oponga. Si se necesita administración, el tribunal confirma al albacea (executor) o nombra a un administrador, quien deposita una garantía si se requiere y recibe las cartas (letters). El tribunal puede ordenar un inventario, levantado por un notario en cada parroquia (parish) donde la persona dejó bienes. Las deudas se pagan solo con autorización judicial. Las rendiciones de cuentas, incluida la final, se notifican a los herederos y legatarios residuales y pueden aprobarse ('homologarse') 10 días después de la notificación a menos que haya oposición. Luego los herederos y legatarios son puestos en posesión.

Los herederos pueden ser 'puestos en posesión' ('sent into possession') sin una administración formal. Sin testamento (will), todos los herederos pueden presentar una petición ex parte si todos son competentes, aceptan la sucesión (succession), y la sucesión está relativamente libre de deudas (solo gastos de administración, hipotecas sin atrasos y deudas pequeñas). Con un testamento legalizado, todos los legatarios generales y universales pueden pedir ser puestos en posesión si cada uno acepta y ningún acreedor ha exigido la administración. Las sucesiones pequeñas también pueden usar el procedimiento de declaración jurada, o un procedimiento judicial con la mitad de las costas judiciales habituales.

Los acreedores presentan reclamaciones (creditor claims) por escrito al representante de la sucesión, quien debe aceptar o rechazar cada reclamación dentro de 30 días; la falta de respuesta dentro de 30 días cuenta como rechazo. Un acreedor puede demandar para hacer valer una reclamación solo después de que se rechace. Los artículos de Louisiana sobre sucesiones no fijan un plazo único para las reclamaciones a partir de un aviso publicado, como sí lo hacen muchos otros estados.

Una persona no puede servir como albacea (executor) o administrador si es menor de 18 años, está interdicta o se demostró que es mentalmente incompetente, es un delincuente convicto de delito grave (felony), se demostró que no es apta por mal carácter moral, o es una corporación no autorizada para servir en Louisiana. Un no residente puede servir solo después de nombrar a un agente residente en Louisiana para recibir notificaciones judiciales y presentar ese nombramiento en la sucesión. Un albacea nombrado en el testamento no tiene que depositar garantía a menos que el testamento lo exija (o en casos limitados); un administrador generalmente debe depositar una garantía de una cuarta parte más que el valor de los bienes de la sucesión, que el tribunal puede reducir.

Una 'sucesión pequeña' ('small succession') es el patrimonio de un residente de Louisiana cuyos bienes tenían un valor bruto de $200,000 o menos al morir (para un no residente, bienes en Louisiana de $125,000 o menos), o de una persona que murió al menos 20 años antes de la declaración jurada, sin importar el valor. No se necesita un procedimiento judicial si la persona murió sin testamento (will); si había un testamento y no hay bienes inmuebles en Louisiana, el cónyuge y todos los herederos y legatarios deben acordar renunciar a la legalización. Al menos dos personas (incluido el cónyuge sobreviviente, si lo hay, y uno o más herederos) firman una declaración jurada (affidavit) que enumera a los herederos, los bienes (los bienes inmuebles descritos con detalle suficiente para transferirlos), su valor y la porción de cada heredero. Los herederos que no firmen deben ser imposibles de localizar o haber recibido un aviso por correo con 30 días de anticipación sin objetar. Los bancos y otros pueden pagar o entregar los bienes con la declaración jurada. Se permiten bienes inmuebles: la declaración jurada debe registrarse en los registros de transmisiones (conveyance records) de la parroquia (parish) donde se encuentra el bien. No se fija ningún período de espera.

Louisiana usa "successions" (sucesiones) en lugar de probate. Una sucesión se abre en el district court de la parroquia (parish) donde el fallecido tenía su domicilio al morir (para un no residente, una parroquia donde están ubicados los bienes inmuebles del fallecido o, si no los hay, sus bienes muebles). Cada secretario del tribunal de parroquia (parish clerk of court) actúa como secretario del district court y como registrador de la parroquia de traspasos, hipotecas y otros actos.