Leyes de protección al consumidor de Idaho: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

Los defectos de vehículos motorizados nuevos informados durante la garantía expresa (express warranty), los primeros dos años después de la entrega o las primeras 24,000 millas, lo que termine primero, deben ser reparados. Se presume un número razonable de intentos de reparación si, en ese período, el mismo defecto fue reparado cuatro o más veces y aún existe (el fabricante debe haber tenido al menos una oportunidad de repararlo), el vehículo estuvo fuera de servicio por reparaciones 30 o más días hábiles en total, o un defecto que cause la falla completa del sistema de frenos o de dirección y que probablemente cause la muerte o lesiones graves fue reparado al menos una vez. Si un defecto que perjudique el uso o el valor de mercado no puede corregirse, el fabricante debe reemplazar el vehículo o reembolsar lo que pagó el consumidor (con un tope del 105% del precio de venta sugerido por el fabricante) más impuestos, cargos y ciertos costos de remolque y alquiler, menos una compensación por el uso basada en el kilometraje (ley limón; lemon law). El consumidor puede rechazar un reemplazo e insistir en un reembolso.

La ley limón (lemon law) cubre vehículos nuevos. El Fiscal General (Attorney General) explica que la ley federal exige que los concesionarios de autos usados (used car) exhiban una Buyers Guide que indique si el auto viene con garantía (warranty), “tal como está” (as is; sin garantía), o solo con garantías implícitas (implied warranties); si un auto usado se vende “tal como está”, no hay garantía expresa ni implícita. No hay un período de reflexión (cooling-off) de tres días para la compra de autos nuevos o usados.

Idaho no tiene un derecho general de cancelar de tres días. Para las compras puerta a puerta de $25 o más para uso personal, familiar o doméstico, las Idaho Consumer Protection Rules exigen que el vendedor dé un aviso escrito de un período de cancelación de tres días laborables, un contrato o recibo, y dos copias de un Notice of Cancellation; el vendedor debe reembolsar su dinero dentro de diez días desde la cancelación. Si usted compró a crédito a un vendedor puerta a puerta, el Idaho Credit Code da tres días hábiles para cancelar sin importar el precio. Estos derechos no se aplican a ventas hechas totalmente por correo, pedidos hechos en el negocio del vendedor, ni a bienes raíces, seguros o valores.

La Idaho Consumer Protection Act (Idaho Code § 48-601 et seq.) prohíbe los actos y prácticas desleales y engañosas (prácticas desleales y engañosas). Una persona que compre o arriende bienes o servicios y sufra una pérdida determinable a causa de una infracción puede tratar el acuerdo como anulable o demandar (derecho a demandar) por los daños reales o $1,000, lo que sea mayor, más restitución y una orden judicial (injunction); el tribunal puede otorgar daños punitivos por infracciones repetidas o flagrantes. Los consumidores de edad avanzada o con discapacidad pueden recuperar una sanción mayor de $15,000 o el triple de los daños (triple de los daños), lo que sea mayor, en ciertos casos.

Según el Fiscal General (Attorney General), es una práctica desleal y engañosa que un taller de reparación de autos (auto repair shop) exceda el límite en dólares que usted autorizó para las reparaciones sin obtener primero su consentimiento expreso oral o escrito, y si reparaciones imprevistas aumentaran de manera irrazonable o sustancial el presupuesto (written estimate), el taller debe obtener su autorización oral o escrita antes de hacerlas y cobrarlas; de lo contrario, usted no está obligado a pagar los costos adicionales. Usted tiene derecho a que le devuelvan sus piezas viejas si las pidió cuando se instalaron las piezas nuevas (con excepciones para los reemplazos de garantía o las reducciones de precio por quedarse con las piezas viejas), y a una factura detallada u orden de trabajo a solicitud, a menos que haya aceptado una facturación por suma global.

Durante un desastre o emergencia declarado por el Gobernador o el Presidente, es una práctica desleal aprovecharse de la emergencia vendiendo combustible, alimentos, productos farmacéuticos o agua potable a los consumidores a un precio exorbitante o excesivamente aumentado (precios abusivos; price gouging), en el área declarada y mientras dure la declaración. Los tribunales consideran los precios anteriores y posteriores, los costos adicionales del vendedor y la duración de la emergencia. La ley establece que no existe un derecho a demandar (private right of action) para esta infracción.

Se requiere una licencia del Director del Department of Finance para operar como consejero de deudas, consejero de crédito, u organización de reparación de crédito (credit repair) en Idaho, incluidos los negocios que reciben dinero de deudores para pagar a acreedores, contratan para ajustar o saldar las deudas de un deudor (liquidación de deudas; debt settlement), o venden servicios para mejorar el historial de crédito de un consumidor.

Los contratistas deben registrarse ante la Idaho Contractors Board; es ilegal trabajar como contratista sin registrarse. Antes de firmar un contrato de más de $2,000 para construir, alterar o reparar una propiedad residencial, un contratista general (contratista de mejoras para el hogar; home improvement contractor) debe dar al propietario una divulgación firmada de recibido del derecho a exigir renuncias de gravámenes (lien waivers) de los subcontratistas, a recibir prueba de seguro de responsabilidad civil y de compensación laboral, a comprar un seguro de título extendido que cubra gravámenes no registrados, y a exigir una fianza (surety bond) a costa del propietario.

Un negocio que sea dueño o tenga licencia de información personal computarizada de residentes de Idaho debe, al enterarse de una violación (filtración de datos; data breach), investigar con prontitud y de buena fe si la información ha sido o será usada indebidamente. Si ha ocurrido un uso indebido o es razonablemente probable, debe notificar a los residentes afectados lo antes posible, en el menor tiempo posible y sin demora irrazonable, de forma compatible con las necesidades de las autoridades y con los pasos para determinar el alcance de la violación. Las agencias de gobierno también deben notificar al Fiscal General (Attorney General) dentro de 24 horas.

Presente una queja (complaint) ante la Consumer Protection Division del Fiscal General (Attorney General) usando el Consumer Complaint Form en línea, o comuníquese con la división por teléfono al 208-334-2424 o a la línea gratuita 1-800-432-3545. La división trabaja mediante educación pública, resolución voluntaria de disputas y cumplimiento de las leyes de protección al consumidor.

1) Aviso por escrito (written notice): la presunción de reparación se aplica solo si el fabricante (manufacturer), su agente o su concesionario (dealer) autorizado ha recibido previamente un aviso por escrito, del consumidor o en su nombre, al menos una vez y ha tenido la oportunidad de corregir el defecto. El concesionario o agente que reciba el aviso debe enviarlo al fabricante por correo certificado. El concesionario debe entregar a los compradores una declaración escrita que indique que, para obtener un reembolso o reemplazo, primero deben notificar por escrito al fabricante, agente o concesionario y permitir una oportunidad de reparación. 2) Último intento de reparación (final repair attempt): el fabricante debe tener al menos una oportunidad de reparar antes de que se aplique la presunción, aunque no se le haya notificado directamente. 3) Arbitraje (arbitration): todo fabricante debe operar o participar en un programa informal de resolución de disputas ubicado en Idaho que cumpla con las reglas federales (16 C.F.R. Part 703). El consumidor debe usarlo antes de demandar por un reembolso o reemplazo, a menos que el fabricante permita otra cosa. Cualquier tarifa al consumidor no puede exceder la tarifa de presentación (filing fee) del tribunal de conciliación del condado donde se lleve a cabo el arbitraje. Las decisiones no son vinculantes a menos que las partes acuerden otra cosa; el fabricante debe pedir un nuevo juicio en el tribunal de distrito dentro de los 30 días después de recibir la decisión. 4) Plazo: la demanda debe iniciarse dentro de los 3 años siguientes a la entrega original. Si el consumidor presentó su solicitud al programa de disputas dentro de esos 3 años, la apelación de su decisión debe presentarse dentro de los 3 meses siguientes a la decisión final.