Leyes de lesiones personales de Idaho: plazos para demandar, reglas de culpa y límites de daños

Una demanda por lesiones a una persona debe presentarse dentro de dos años (prescripción [statute of limitations]). En general, el reclamo surge en el momento del acto o del hecho, y el plazo no se extiende por consecuencias continuas.

Una demanda por tomar, retener o dañar mercancías o bienes muebles, o por daños directos (trespass) a bienes inmuebles, debe presentarse dentro de tres años.

Un reclamo por negligencia profesional (malpractice) debe presentarse dentro de dos años después del acto u omisión; el plazo no se extiende por un tratamiento continuo ni por consecuencias continuas. Si se dejó un objeto extraño en el cuerpo, o el daño se ocultó de forma fraudulenta, el reclamo surge cuando el paciente supo o razonablemente debió haber empezado a investigar, y debe presentarse dentro de un año después de eso o dos años después del acto, lo que ocurra más tarde.

Una demanda por una muerte causada por el acto ilícito o la negligencia de otra persona debe presentarse dentro de dos años.

Los herederos de la persona fallecida, o los representantes personales (personal representatives) en nombre de ellos, pueden demandar. "Heirs" (herederos) incluye a quienes heredarían según la ley de Idaho, más el cónyuge, los hijos, los hijastros y los padres, y los parientes consanguíneos y hermanos adoptivos que dependían del fallecido para su manutención o servicios. También se incluye a un cónyuge putativo dependiente (uno que creía de buena fe que un matrimonio nulo o anulable era válido).

Negligencia comparativa modificada (modified comparative negligence) (límite del 50%). Una persona lesionada puede recibir indemnización solo si su negligencia o responsabilidad no fue tan grande como la de la persona demandada; la indemnización se reduce según la parte de la persona lesionada.

Sí. En acciones por lesiones personales y por muerte por negligencia (wrongful death), una sentencia por daños no económicos no puede exceder $250,000, ajustados cada 1 de julio en el mismo porcentaje en que la Idaho Industrial Commission ajusta el salario anual promedio del estado. El límite no se aplica a la conducta dolosa o temeraria, ni a los actos que el juzgador de los hechos determine más allá de toda duda razonable que serían un delito grave (felony). Al jurado no se le informa sobre el límite.

No hay un límite separado solo para negligencia médica (malpractice). El límite general a los daños no económicos (que empezó en $250,000 y se ajusta cada año) se aplica a todas las acciones por lesiones personales y por muerte por negligencia, incluida la negligencia médica.

Los daños punitivos (punitive damages) requieren prueba clara y convincente de conducta opresiva, fraudulenta, maliciosa o escandalosa. No pueden pedirse en la demanda inicial; primero la corte debe permitir una modificación después de determinar que hay una probabilidad razonable de probarlos en el juicio. La indemnización no puede exceder la cantidad mayor entre $250,000 o tres veces los daños compensatorios.

Según la Idaho Tort Claims Act, un reclamo contra el Estado o un empleado estatal debe presentarse ante el Secretary of State, y un reclamo contra una ciudad, condado u otra subdivisión política (o su empleado) debe presentarse ante su secretario, dentro de 180 días desde que surgió el reclamo o desde que razonablemente debió haberse descubierto, lo que ocurra más tarde. La responsabilidad combinada de una entidad gubernamental y sus empleados por un mismo hecho se limita a $500,000 (incluidos los costos y los honorarios de abogados), a menos que la entidad tenga más seguro.

Los montos mínimos de responsabilidad civil (seguro de auto [car insurance]) son $25,000 por lesiones o muerte de una persona, $50,000 por lesiones o muerte de dos o más personas en un accidente, y $15,000 por daños a la propiedad (25/50/15).

El conductor involucrado en un choque que cause lesiones o muerte, o daños a la propiedad de cualquier persona por más de $1,500, debe notificar de inmediato a la policía por el medio más rápido disponible: el departamento de policía local si se encuentra en una ciudad; de lo contrario, el sheriff del condado o la oficina más cercana de la Idaho State Police. Si el conductor no puede hacerlo, otro ocupante capaz debe dar el aviso.

En Idaho, el reporte escrito del choque lo envía el agente del orden que investiga, quien debe remitirlo al Idaho Transportation Department dentro de las 24 horas posteriores a la conclusión de la investigación. Los reportes escritos de accidentes deben hacerse en formularios aprobados por el departamento.

El conductor involucrado en un choque en propiedad pública o privada abierta al público debe detenerse en la escena o cerca de ella y permanecer para cumplir sus deberes legales. En un choque con daños, el conductor debe dar su nombre y dirección y, si los tiene, mostrar su licencia de conducir, el registro y la prueba de seguro. En un choque con lesiones o muerte, el conductor también debe dar información del seguro y del registro y prestar ayuda razonable a cualquier persona lesionada, incluido el traslado para recibir atención médica. En el caso de un vehículo desatendido, el conductor debe encontrar al propietario o dejar una nota escrita con una declaración de lo ocurrido. Huir de un choque con lesiones o muerte es un delito grave sancionable con hasta $5,000 y hasta 5 años de prisión, más una revocación de la licencia de 1 año sin permiso de trabajo. Huir de un choque con solo daños es un delito menor con una revocación de la licencia de 1 año.

Según la Idaho Tort Claims Act, un reclamo contra una ciudad, un condado u otra subdivisión política (o contra su empleado que actúe dentro del ámbito de su empleo) debe presentarse y registrarse ante el secretario de esa subdivisión política dentro de los 180 días siguientes a la fecha en que surgió el reclamo o en que razonablemente debió haberse descubierto, lo que ocurra después. El gobierno debe aprobar o denegar el reclamo por escrito dentro de 90 días; si no actúa, el reclamo se considera denegado y, una vez denegado un reclamo, el reclamante puede demandar en el tribunal de distrito (district court). La responsabilidad conjunta de una entidad gubernamental y sus empleados por daños, costos y honorarios de abogados derivados de un mismo suceso se limita a $500,000, a menos que la entidad haya comprado más seguro de responsabilidad civil.

Un propietario de terrenos (incluidos los inquilinos (tenants), los titulares de servidumbres y otras personas que tengan el control) que permite que las personas usen terrenos, pistas de aterrizaje o aguas sin cobrar para recreación no tiene el deber de mantenerlos seguros para la entrada recreativa ni de advertir sobre condiciones peligrosas, no otorga al visitante la condición de invitado (invitee) o visitante con permiso (licensee) y no es responsable por lesiones causadas por los propios actos u omisiones del visitante; colocar advertencias o hacer mejoras de seguridad no genera responsabilidad por sí solo. La protección no se aplica a quien, a cambio de una compensación, permite que el terreno se use para recreación. Los usuarios recreativos siguen siendo responsables por los daños que causen al terreno, los bienes, el ganado o los cultivos.

Idaho exige un casco (helmet) que cumpla las normas del director solo a las personas menores de 18 años que conduzcan o viajen en una motocicleta, una moto, un UTV o un ATV. La regla no se aplica en propiedad privada, a los vehículos usados como implementos agrícolas, a los autociclos completamente cerrados ni a los UTV equipados con jaula antivuelco y cinturones de seguridad. La ley no dice si circular sin casco afecta los daños.

Idaho no tiene ninguna ley estatal que trate específicamente sobre circular entre carriles (lane splitting) o el filtrado entre carriles (lane filtering) en motocicleta. La regla general de carriles exige que, en las carreteras divididas en carriles claramente marcados, un vehículo se conduzca, en la medida de lo factible, completamente dentro de un solo carril y no se salga de ese carril hasta que el conductor se haya asegurado de que el movimiento es seguro.

Donde no hay semáforos o no funcionan, los conductores deben ceder el paso a un peatón que cruce dentro de un paso peatonal (crosswalk), reduciendo la velocidad o deteniéndose si es necesario, y no pueden rebasar a un vehículo detenido en un paso peatonal para dejar pasar a un peatón. Un peatón no puede bajar de repente de la acera a la trayectoria de un vehículo que esté tan cerca que constituya un peligro inmediato. Un peatón que cruce por cualquier lugar que no sea un paso peatonal marcado o un paso peatonal no marcado en una intersección debe ceder el paso a todos los vehículos, solo puede cruzar por un paso peatonal marcado entre intersecciones adyacentes con semáforo y no puede cruzar una intersección en diagonal a menos que los dispositivos de control de tránsito lo permitan.

Los ciclistas y quienes conducen bicicletas eléctricas (e-bikes) tienen los derechos y deberes de los demás conductores de vehículos (salvo donde el capítulo sobre bicicletas disponga otra cosa) y deben actuar con el debido cuidado; los conductores deben actuar con el debido cuidado para evitar chocar con los ciclistas. Según la regla de Idaho sobre las señales de alto, un ciclista que se acerca a una señal de alto debe reducir la velocidad y, después de ceder el paso al tráfico que represente un peligro inmediato, puede continuar sin detenerse; ante una luz roja fija, el ciclista debe detenerse y ceder el paso, y luego puede continuar con precaución. En las aceras y en los pasos peatonales (crosswalks), los ciclistas tienen los derechos y deberes de los peatones, pero deben ceder el paso a los peatones y dar una señal audible antes de rebasarlos. El capítulo de Idaho sobre peatones y bicicletas no contiene ningún requisito de casco (helmet) para bicicleta, y no se encontró en las reglas de tránsito ninguna distancia mínima específica de rebase (como 3 pies).

La ley de Idaho sobre empresas de transporte por plataforma (transportation network company) no establece montos de cobertura separados para los conductores del tipo Uber/Lyft; exige que las TNC y sus conductores cumplan todos los requisitos de seguro aplicables de las leyes de Idaho sobre seguro de responsabilidad civil de automóviles en el Title 49 y el Title 41.

La ley de compensación laboral (workers' comp) de Idaho hace que la responsabilidad del empleador sea exclusiva (sujeto a las reglas sobre terceros), de modo que el reclamo de un trabajador de la construcción lesionado contra el empleador se tramita mediante la compensación laboral. Un trabajador puede demandar a un tercero negligente, pero un 'third party' (tercero) no incluye a un empleador por encima de un contratista o subcontratista que cumplió el requisito de seguro, ni al propietario u operador del inmueble que no es el empleador directo debido a un acuerdo con un contratista independiente. Un empleador es responsable de la compensación ante el empleado de un contratista o subcontratista sin seguro cuando habría sido responsable si el trabajador hubiera trabajado directamente para él, con derecho a recuperar lo pagado del contratista.