Cómo declararse en quiebra (bancarrota) en Alabama: prueba de medios (means test), exenciones y cortes

Alabama tiene tres distritos federales de quiebra (bankruptcy): el U.S. Bankruptcy Court for the Northern District of Alabama (https://www.alnb.uscourts.gov), el Middle District of Alabama (https://www.almb.uscourts.gov) y el Southern District of Alabama (https://www.alsb.uscourts.gov).

1 persona: $64,321; 2 personas: $77,451; 3 personas: $92,698; 4 personas: $106,740; sume $11,100 por cada persona adicional después de 4. Estas cifras se aplican a los casos de quiebra (bankruptcy) presentados el 15 de julio de 2026 (7/15/2026) o después (los datos de ingreso mediano del Census se actualizaron por última vez para los casos presentados el 1 de abril de 2026 (4/1/2026) o después).

Alabama ha optado por no usar las exenciones federales de quiebra (bankruptcy exemptions). En un caso de quiebra (bankruptcy), un deudor individual puede declarar exentos solo los bienes e ingresos que estén exentos según la ley de Alabama y según leyes federales distintas de 11 U.S.C. § 522(d).

$18,800 para exenciones vigentes a partir del 1 de abril de 2024 (4/1/2024) (la tabla del tribunal muestra que la cantidad subió de $5,000 antes del 11 de junio de 2015 (6/11/2015) a $15,000, $15,500 (4/1/18), $16,450 (4/1/21) y $18,800 (4/1/24)).

La tabla de exenciones de Alabama del tribunal incluye una exención general de "Personal property" (bienes personales) de $9,400 (vigente a partir del 1 de abril de 2024 (4/1/2024); antes $8,225 desde el 4/1/21).

Los beneficios de un plan, cuenta o acuerdo que sea o incluya un fideicomiso calificado (qualified trust) según el Internal Revenue Code (incluidos los planes calificados de pensión, de participación en las ganancias y de bonificación en acciones, y las cuentas y anualidades individuales de jubilación) están exentos en la quiebra (bankruptcy) según 11 U.S.C. § 522(b). La exención no se aplica a impuestos, órdenes calificadas de relaciones domésticas (qualified domestic relations orders), aportes por encima de los límites del código tributario (y sus ganancias), ni a órdenes de restitución penal.

Alabama exime del embargo de salario (wage garnishment) el 75 por ciento de los salarios, sueldos u otra compensación de un empleado residente por deudas o sentencias por daños (tort judgments); los salarios no están cubiertos por la exención general de bienes personales.

Los tres tribunales tienen páginas para las personas que presentan sin abogado. N.D. Ala. tiene una página "Information for Pro Se Bankruptcy Filers" que advierte que la falta de documentos puede llevar a la desestimación (dismissal), indica que los anexos (schedules) y la declaración de la prueba de medios (means test) vencen 14 días después de la presentación, y dice que el tribunal no puede ayudar a preparar documentos. M.D. Ala. tiene una página "Filing Without an Attorney" y formularios locales. S.D. Ala. ofrece el software de petición Electronic Self-Representation (eSR), una serie de videos sobre la quiebra (bankruptcy) y formularios locales.

Northern District of Alabama (Distrito Norte de Alabama): según la Bankr. N.D. Ala. R. 2016-1(l), el abogado del deudor en un caso de quiebra (bankruptcy) del capítulo 13 (chapter 13) no necesita presentar una solicitud detallada de honorarios si la compensación total no excede $5,000.00 (el "Exempt Fee" u honorario exento), con vigencia a partir del 1 de octubre de 2026 (10/1/2026) (memorando con fecha del 18 de septiembre de 2026 (9/18/2026); la cifra anterior era $4,500.00 para casos presentados a partir del 1 de octubre de 2022 (10/1/2022)). Si se cobra un Exempt Fee, no se puede cobrar ningún otro honorario sin aprobación previa del tribunal, excepto las tarifas de presentación y los costos reales de cada enmienda a los anexos (schedules) que no se deba a un error del abogado. Middle District of Alabama (Distrito Medio de Alabama): la Administrative Order No. 2022-10 (vigente para casos presentados a partir del 1 de octubre de 2022 (10/1/2022)) presume que $4,500.00 es la compensación razonable máxima por todos los servicios legales prestados por el abogado del deudor en un caso del capítulo 13 (el "Presumptive Chapter 13 Fee" u honorario presunto del capítulo 13); para ganarlo, el abogado debe representar al deudor en todos los asuntos relacionados con el caso principal, incluidos la petición, los anexos, el plan y sus enmiendas, la reunión de acreedores (meeting of creditors) y las audiencias de confirmación, la revisión de reclamos y las objeciones, las mociones, las audiencias y los documentos de la exoneración (discharge). No se puede cobrar ningún otro honorario sin aprobación del tribunal, excepto las tarifas de presentación y las costas judiciales. Southern District of Alabama (Distrito Sur de Alabama): la Administrative Order No. 2025-04 (con fecha del 25 de junio de 2025 (6/25/2025)), para casos del capítulo 13 presentados a partir del 1 de julio de 2025 (7/1/2025), fija la compensación "no look" (sin revisión detallada) en casos confirmados en no más de la cantidad menor entre $4,800 o la cantidad que se propone pagar (incluida la comisión del fideicomisario (trustee)) a los acreedores a través del plan, con un mínimo de $2,700 (tope de $1,700 si el tribunal determina que el caso se presentó principalmente para financiar los honorarios del abogado); la compensación "no look" en casos desestimados o convertidos antes de la confirmación no puede exceder $1,200. La orden también permite honorarios "no look" adicionales de $600 o el 10% del acuerdo neto (lo que sea menor) por la aprobación de reclamos por daños (tort claims), y $600 por trabajo sustancial en una venta de bienes inmuebles del deudor.