Fianza, libertad antes del juicio y defensores públicos en California

Cada superior court de condado adopta una tabla de fianzas (bail) según el Penal Code § 1269b; esta fija el monto con el que una persona arrestada sin orden judicial puede ser puesta en libertad antes de comparecer ante la corte. Después de la primera comparecencia, el monto de la fianza queda a discreción del juez y puede ser mayor o menor que el de la tabla, sujeto al Penal Code § 1275 y a la jurisprudencia aplicable, incluido In re Humphrey (2021) 11 Cal.5th 135. No tienen derecho a fianza las personas acusadas de delitos capitales cuando los hechos son evidentes o la presunción es fuerte; de delitos graves (felonies) que implican actos de violencia cuando los hechos son evidentes o la presunción es fuerte y la corte determina, con pruebas claras y convincentes, que hay una probabilidad sustancial de que la libertad resulte en daños corporales graves a otros; y de delitos graves cuando los hechos son evidentes o la presunción es fuerte y la corte determina, con pruebas claras y convincentes, que la persona amenazó a otra con daños corporales graves y probablemente cumpliría la amenaza. Para los delitos graves serios y violentos y ciertos delitos de violencia doméstica (domestic violence) y acecho (stalking), la libertad bajo fianza por un monto distinto al de la tabla requiere una audiencia en sesión pública. En la lectura de cargos (arraignment) el juez puede poner en libertad al acusado bajo palabra (own recognizance), ponerlo en libertad bajo supervisión, fijar una fianza o no fijar fianza; por lo general, alguien acusado solo de delitos menores (misdemeanors) será puesto en libertad bajo palabra.

En la lectura de cargos (arraignment), si el acusado no puede pagar un abogado, el juez le designará uno, normalmente un defensor público (public defender), sin costo. Si el defensor público no puede tomar el caso o no hay defensor público en el área, la corte generalmente designará a otro abogado.