Quién hereda si usted muere sin testamento en California

California es un estado de bienes gananciales (community property). Si no hay testamento, el cónyuge sobreviviente o la pareja de hecho registrada (registered domestic partner) recibe la mitad del fallecido de los bienes gananciales y cuasigananciales (quasi-community property). En cuanto a los bienes separados, el cónyuge recibe todos si no hay hijos (ni sus descendientes), padres, hermanos ni hijos de hermanos; la mitad si hay un hijo (o descendientes de un hijo), o si no hay hijos pero sí un padre o madre o descendientes de los padres; y un tercio si hay dos o más hijos (o descendientes de ellos). El resto pasa a los hijos (y a los descendientes de un hijo fallecido); si no los hay, a los padres; si no los hay, a los hermanos y hermanas y sus descendientes; luego a los abuelos y sus descendientes, y luego a parientes más lejanos.

California no tiene porción electiva (elective share). Como estado de bienes gananciales (community property), el cónyuge sobreviviente ya es dueño de la mitad de los bienes gananciales y cuasigananciales, y un testamento solo puede disponer de la mitad del cónyuge fallecido. Un cónyuge que se casó con la persona después de que se firmaron todos sus testamentos y que quedó excluido puede recibir la mitad del cónyuge fallecido de los bienes gananciales y cuasigananciales más hasta la mitad de los bienes separados (la porción intestada), a menos que se aplique una excepción.

Los bienes personales (como cuentas bancarias y acciones) se pueden cobrar con una declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) si el valor bruto de los bienes inmuebles y personales de la persona en California es de $208,850 o menos (muertes a partir del 1 de abril de 2025 (4/1/2025); $184,500 para muertes del 1 de abril de 2022 (4/1/2022) al 31 de marzo de 2025 (3/31/2025); $166,250 para muertes anteriores) y han pasado al menos 40 días desde la muerte. No se cuentan los autos, botes, casas móviles, bienes raíces fuera del estado, bienes en fideicomiso, bienes en tenencia conjunta (joint tenancy), bienes que pasan a un cónyuge sobreviviente, activos pagados a beneficiarios designados, cuentas con varios titulares, ni hasta $20,875 de salario no pagado. No se restan las deudas ni las hipotecas. No puede haber un caso de sucesión (probate) abierto a menos que el representante personal lo consienta. La declaración jurada se usa para bienes personales, no para bienes raíces; la notarización no es legalmente obligatoria, pero muchas instituciones la piden.