Cartas testamentarias (letters testamentary) en California

Las cartas las emite el tribunal superior (superior court) del condado donde vivía el fallecido. Una persona que presenta una Petition for Probate (DE-111) pide que se tramite la sucesión (probate) del testamento (will) y que se le nombre albacea (executor) (cartas testamentarias [letters testamentary]) o, si no hay testamento, administrador (cartas de administración [letters of administration]); la tarifa de presentación normalmente es de $435, a menos que se exima. El aviso de la audiencia se envía por correo a los herederos y beneficiarios y se publica en un periódico. Si el juez nombra al representante, el representante presenta cualquier fianza (bond) requerida y una declaración de deberes, y el secretario emite las cartas. Una persona no tiene facultad para administrar el patrimonio (estate) hasta que se emiten las cartas (un albacea nombrado puede pagar los gastos funerarios y proteger los bienes antes de eso). La fianza puede eximirse en el testamento o por todos los beneficiarios por escrito.

Una persona no puede ser representante personal si es menor de edad, está bajo una curatela de bienes (conservatorship of the estate) o no es apta por otro motivo, tiene causales de remoción, o no es residente de EE. UU. La prohibición por no residir en EE. UU. no se aplica a alguien nombrado como albacea (executor) en el testamento. No se requiere fianza si el testamento la dispensa o todos los beneficiarios la dispensan por escrito, pero el tribunal aun así puede exigirla por causa justificada, y puede exigir una fianza a un representante personal no residente aunque se haya dispensado.