¿Se resbaló y se cayó en una tienda o supermercado? Quién es responsable
Cuando alguien se resbala o tropieza en una tienda, que la tienda sea responsable depende de la ley estatal. En la mayoría de los estados, la tienda debe usar un cuidado razonable para mantener los pisos y pasillos razonablemente seguros, pero no es responsable automáticamente de toda caída. Por lo general, el cliente lesionado debe demostrar que la tienda creó el peligro o que sabía, o debió haber sabido, de él a tiempo para limpiarlo o advertir. Algunos estados tienen leyes o reglas especiales para los derrames y los exhibidores de autoservicio, y su propia parte de culpa puede reducir o impedir la indemnización. Las reglas varían según el estado, así que consulte la página de caídas por resbalón (slip and fall) de su estado.
Lo que dice la ley
- La ley de caídas por resbalón (slip and fall) es ley estatal, así que las reglas varían según el estado. Un punto de partida común: las instrucciones oficiales al jurado (jury charge) de New Jersey dicen que un negocio que invita al público a entrar debe usar un cuidado razonable para darles a los clientes un lugar razonablemente seguro, lo que significa corregir o advertir sobre los peligros que conoce y los peligros que podría descubrir con un cuidado razonable. Consulte la página de caídas por resbalón de su estado. New Jersey Model Civil Jury Charge 5.20F, Duty Owed - Condition of Premises (rev. 11/2022)
- Una tienda no es responsable automáticamente solo porque alguien se cayó. La Supreme Court of Texas ha dicho que el dueño de una propiedad "is not an insurer" (no es un asegurador) de la seguridad de un visitante; su deber es hacer seguras, o advertir sobre, las condiciones ocultas e irrazonablemente peligrosas que conoce o razonablemente debería conocer. Supreme Court of Texas, Austin v. Kroger Texas, L.P., No. 14-0216
- Ejemplo (Texas): un cliente de una tienda debe probar que la tienda tenía conocimiento real o implícito (constructive knowledge) de la condición peligrosa. El conocimiento implícito se puede demostrar con pruebas de que la condición existió el tiempo suficiente para que el dueño la hubiera descubierto en una inspección razonable. Supreme Court of Texas, Albertsons, LLC v. Mohammadi, No. 23-0041 (Apr. 5, 2024) (per curiam)
- Ejemplo (Texas): en un caso de 2024 en un supermercado, una mujer se resbaló en un charco junto a un carrito de compras donde un empleado había puesto artículos que goteaban. La Supreme Court of Texas dijo que el peligro relevante era el piso mojado en sí, no la bolsa que goteaba y lo produjo, y como no había pruebas de que un empleado supiera del piso mojado, la tienda ganó. Supreme Court of Texas, Albertsons, LLC v. Mohammadi, No. 23-0041 (Apr. 5, 2024) (per curiam)
- Ejemplo (Florida): si usted se resbala en una "transitory foreign substance" (sustancia extraña transitoria) (como un derrame) en un negocio, una ley de Florida exige que pruebe que el negocio tenía conocimiento real o implícito (constructive knowledge) de ella y que debió haberla corregido. El conocimiento implícito se puede demostrar con pruebas de que la condición duró lo suficiente para que el cuidado ordinario la hubiera revelado, o de que ocurría con regularidad y era previsible. Fla. Stat. § 768.0755 (business premises; transitory foreign substances)
- Ejemplo (Louisiana): una tienda u otro comerciante debe usar un cuidado razonable para mantener los pasillos, corredores y pisos razonablemente seguros. Una persona que se cae debe probar que la condición era un riesgo irrazonable y previsible, que el comerciante la creó o tenía aviso real o implícito (constructive notice) de ella, y que el comerciante no usó un cuidado razonable. La ley dice que la falta de un procedimiento de limpieza escrito o verbal, por sí sola, no prueba una falta de cuidado razonable. La. R.S. 9:2800.6 (merchant liability for falls)
- Ejemplo (New Jersey): si la tienda o sus empleados crearon la condición peligrosa, la persona lesionada no tiene que probar además que la tienda tenía aviso de ella. Las instrucciones al jurado (jury charge) mencionan casos como una caída sobre grasa en un área de un restaurante por donde pasaba un ayudante de mesero, y exceso de cera aplicado por un empleado. New Jersey Model Civil Jury Charge 5.20F, Duty Owed - Condition of Premises (rev. 11/2022)
- Ejemplo (regla de "mode of operation" (modo de operación) de New Jersey): cuando los clientes manejan los productos ellos mismos en un entorno de autoservicio, un cliente lesionado que demuestra que la caída ocurrió en un área afectada por el autoservicio y relacionada con él no tiene que probar que la tienda sabía del peligro específico; la tienda debe entonces demostrar que hizo lo que haría un negocio razonablemente prudente. Las instrucciones señalan que la regla no se aplicó a uvas vendidas en envases cerrados de plástico tipo concha (Jeter v. Sam's Club, 2022). New Jersey Model Civil Jury Charge 5.20F, Duty Owed - Condition of Premises (rev. 11/2022)
- Ejemplo (Ohio): un comerciante les debe a los clientes un cuidado ordinario para mantener el local razonablemente seguro y debe advertir sobre los peligros ocultos, pero según la doctrina de peligro abierto y evidente (open-and-obvious) de Ohio, no hay deber de advertir sobre peligros que son abiertos y evidentes. Ohio Court of Appeals, Third District, Howard v. Meat City, Inc., 2016-Ohio-7989
- Ejemplo (Wisconsin): la ley de "safe place" (lugar seguro) del estado exige que los dueños de lugares de empleo y de edificios públicos los construyan, reparen y mantengan de modo que sean seguros, y exige que los empleadores hagan que los lugares de empleo sean seguros para los "frequenters" (visitantes frecuentes), como los clientes. Wis. Stat. § 101.11(1), (2)(a)
- Ejemplo (California): California usa un solo estándar de cuidado razonable para todos los que están en la propiedad. Para ganar un reclamo por una condición insegura, la persona lesionada debe demostrar que la condición creó un riesgo irrazonable de daño, que el dueño sabía o razonablemente debió haber sabido de ella, que el dueño no la corrigió, no protegió contra ella ni advirtió, y que esto fue un factor sustancial en causar el daño. Judicial Council of California Civil Jury Instructions (CACI) Nos. 1000, 1001, 1003 (2026 ed.)
- Su propio descuido puede reducir lo que usted recibe. Ejemplo (Florida): en los casos de negligencia, la propia culpa de la persona lesionada reduce los daños proporcionalmente, y una persona a quien se le atribuye más del 50% de la culpa por su propio daño no recibe nada. Otros estados usan reglas de culpa diferentes. Fla. Stat. § 768.81(2), (3), (6)
Preguntas frecuentes
¿Una tienda es responsable automáticamente si me resbalo y me caigo?
No. Los tribunales dicen que el dueño de una propiedad no es un asegurador de la seguridad de un visitante. En Texas, por ejemplo, el deber del dueño es hacer seguras o advertir sobre las condiciones ocultas e irrazonablemente peligrosas que conoce o razonablemente debería conocer, y por lo general no hay deber de advertir sobre peligros que son abiertos y evidentes.
¿Tengo que probar cuánto tiempo estuvo el derrame en el piso?
A menudo, sí, a menos que la tienda supiera de él. En Florida, si el negocio no lo sabía realmente, usted puede demostrar conocimiento implícito (constructive knowledge) con pruebas de que la condición duró lo suficiente para que el cuidado ordinario la hubiera revelado, o de que ocurría con regularidad. Las reglas varían según el estado.
¿Qué pasa si un empleado de la tienda causó el derrame?
En New Jersey, cuando el dueño o sus empleados crearon la condición insegura, la persona lesionada no tiene que probar que el dueño tenía aviso real o implícito (constructive notice) de ella. Otros estados tienen sus propias reglas.
¿Qué pasa si se cayeron productos de un estante o exhibidor de autoservicio?
La regla de modo de operación (mode of operation) de New Jersey se puede aplicar a los entornos de autoservicio. Los casos mencionados en las instrucciones al jurado (jury charge) del estado incluyen latas de refresco apiladas que se derrumbaron en un pasillo de cajas y una bolsa de golf que se cayó de un estante. Cuando la regla se aplica, el cliente no tiene que probar que la tienda sabía del peligro específico.
¿Qué pasa si yo tuve parte de la culpa de la caída?
En muchos estados, su parte de culpa reduce su indemnización. Florida, por ejemplo, reduce los daños según su parte de culpa e impide la indemnización si usted tiene más del 50% de la culpa. La regla varía según el estado; consulte la página de caídas por resbalón (slip and fall) de su estado.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de caerme en una tienda?
Depende del estado. En California, por ejemplo, una demanda por lesiones a una persona generalmente debe presentarse dentro de 2 años a partir de la lesión. Consulte la tabla de plazos de prescripción (statute of limitations) para lesiones personales por estado para otros estados.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.