Se tropezó en una acera rota o desnivelada: ¿quién paga?
Depende de su estado y de su ciudad. Una acera pública puede ser responsabilidad de la ciudad, del dueño de la propiedad contigua, o de ambos, y algunos estados dan a los gobiernos locales inmunidad total frente a los reclamos por defectos en las aceras. Cuando una ciudad puede ser responsable, por lo general debe haber sabido (o debió haber sabido) del defecto, y a menudo usted debe dar un aviso por escrito dentro de un plazo corto, a veces de 30 a 90 días, y los daños pueden tener un límite. Los ejemplos de abajo están identificados por estado; consulte la página de caídas en aceras de su estado y la tabla de plazos del aviso de reclamo (notice of claim) por estado.
Lo que dice la ley
- Ejemplo (New York City): según NYC DOT, los dueños de propiedades son responsables de instalar, reparar y mantener las aceras junto a su propiedad (NYC Administrative Code § 19-152), y según el Administrative Code § 7-210, los dueños pueden ser responsables de las lesiones personales causadas por no mantener la acera. Después de un Notice of Sidewalk Violation (aviso de infracción de acera), el dueño tiene 75 días para hacer la reparación, o NYC DOT puede hacer que un contratista haga el trabajo y cobrárselo al dueño. NYC Admin. Code §§ 7-210, 19-152 (as described by NYC DOT)
- Ejemplo (New Jersey): según las instrucciones modelo al jurado (jury charge) del estado, el dueño de una residencia contigua a una acera pública no es responsable de los defectos causados por los elementos o por el desgaste normal por el uso, a menos que el dueño la haya construido o reparado de manera negligente o haya creado el peligro. El dueño de una propiedad comercial (incluido el dueño de un terreno comercial vacío) debe usar un cuidado razonable para mantener la acera contigua en condiciones razonablemente buenas. N.J. Model Civil Jury Charge 5.20B; N.J.S.A. 59:4-2, 59:4-3
- Ejemplo (California): las fuentes legales de las instrucciones oficiales al jurado establecen la regla general de que, a falta de una ley, el dueño contiguo a una acera pública no tiene el deber de mantenerla, pero un dueño que modificó parte de la acera para el beneficio exclusivo de la propiedad debe usar un cuidado razonable al crear y mantener esa parte. Una entidad pública que es dueña de la acera o la controla puede ser responsable por una condición peligrosa si su empleado la creó o si tenía aviso real o implícito (constructive notice) con el tiempo suficiente para haberse protegido contra ella. CACI Nos. 1007, 1008, 1100, 1103 (2026 ed.)
- Ejemplo (Pennsylvania): una agencia local puede ser responsable por una condición peligrosa de una acera dentro del derecho de vía de una calle de su propiedad solo si la condición creó un riesgo razonablemente previsible de ese tipo de lesión y la agencia tenía aviso real, o razonablemente se le podía atribuir aviso, a tiempo para tomar medidas de protección. Cuando la responsabilidad de la agencia se basa en su facultad de exigir a los dueños contiguos que reparen las aceras, la agencia es responsable solo de forma secundaria y esos dueños son los responsables principales. 42 Pa.C.S. § 8542(a), (b)(3), (b)(7)
- Ejemplo (Illinois): una ciudad, un condado u otra entidad pública local debe usar un cuidado ordinario para mantener su propiedad razonablemente segura, y es responsable por una condición insegura solo si tenía aviso real o implícito (constructive notice) a tiempo para corregirla o protegerse contra ella. No tiene aviso implícito si un sistema de inspección razonablemente adecuado no habría encontrado la condición, o si operó ese sistema con el debido cuidado y no la encontró. 745 ILCS 10/3-102
- Ejemplo (South Dakota): el dueño de una propiedad que no mantiene en buen estado la acera junto a la propiedad crea o mantiene una molestia pública y es responsable ante la ciudad por cualquier daño o lesión causada por ese descuido. Cualquier reclamo contra la propia ciudad requiere un aviso por escrito dentro de 180 días. SDCL 9-46-2, 9-46-4, 3-21-2
- Ejemplo (Delaware): según la County and Municipal Tort Claims Act, los condados, las ciudades y otras entidades gubernamentales locales tienen inmunidad frente a los reclamos por daños por cualquier defecto, falta de reparación o barandal insuficiente en una carretera, acera, área de estacionamiento, puente y vías públicas similares. 10 Del. C. §§ 4011(b)(6), 4012
- Ejemplo (Maine): según la Maine Tort Claims Act, una entidad gubernamental no es responsable por ningún defecto, falta de reparación o falta de barandal suficiente en una carretera, camino municipal, acera, área de estacionamiento, calzada elevada o puente, aunque puede ser responsable por su negligencia durante las operaciones de construcción, limpieza de calles o reparación en esas vías. 14 M.R.S. §8104-A(4)
- Ejemplo (Massachusetts): una persona lesionada por un defecto o falta de reparación en una vía pública puede recibir una indemnización del condado, la ciudad, el municipio o la persona obligada a repararla si el defecto se podría haber evitado o corregido con un cuidado razonable y hubo un aviso razonable. La indemnización de un condado, una ciudad o un municipio se limita a una quinta parte del uno por ciento de su última valuación estatal y a no más de $5,000; se debe dar un aviso por escrito dentro de 30 días, y se puede presentar una demanda dentro de 3 años si el reclamo no se paga. G.L. c. 84, §§15, 18
- Ejemplo (Connecticut): una persona lesionada por un camino o puente defectuoso puede recibir una indemnización de la parte obligada a mantenerlo en buen estado (en el caso de los caminos locales, el municipio o la ciudad). Se debe dar un aviso por escrito que describa la lesión, su causa, y la hora y el lugar a un concejal (selectman) o al secretario del municipio, la ciudad o el distrito (borough) dentro de 90 días, y la demanda debe presentarse dentro de dos años. Conn. Gen. Stat. §§ 13a-149, 52-557n(a)(1), 7-163a
- Ejemplo (Kentucky): antes de que se pueda demandar a una ciudad por una lesión causada por un defecto en un puente, calle, acera, callejón u otra vía pública, la persona lesionada debe dar un aviso por escrito al alcalde, al secretario de la ciudad o al secretario de la junta de concejales dentro de 90 días, indicando la hora y el lugar de la lesión, su naturaleza y circunstancias, y que la persona reclamará daños a la ciudad. KRS 411.110
- Ejemplo (Alabama): una ciudad o un pueblo puede ser responsable por un defecto en una calle, callejón o vía pública solo si se le señaló el defecto al concejo, o si existió durante tanto tiempo que se presume que el concejo lo sabía, y no se corrigió. Por lo general, se debe incluir como demandada a otra parte responsable, la ciudad paga solo lo que no se pueda cobrar a esa parte, y la indemnización contra una ciudad tiene un límite de $100,000 por persona lesionada y $300,000 por incidente. Ala. Code §§ 11-47-190, 11-47-191
Preguntas frecuentes
¿Quién es responsable de una acera pública rota: la ciudad o el dueño de la propiedad?
Depende de la ley estatal y local. En New York City, NYC DOT dice que los dueños de propiedades deben reparar la acera junto a su propiedad y pueden ser responsables de las lesiones. En New Jersey, el dueño de una propiedad comercial debe mantener la acera contigua en condiciones razonablemente buenas, pero por lo general el dueño de una residencia no es responsable del desgaste por el uso. En California, la regla general es que un dueño contiguo no tiene el deber de mantener la acera pública, a menos que el dueño la haya modificado para el propio beneficio de la propiedad. Consulte la página de caídas en aceras de su estado.
¿Tengo que notificar a la ciudad antes de poder demandar?
Por lo general, sí, y los plazos pueden ser cortos. Ejemplos: 30 días en Massachusetts por defectos en vías públicas, 60 días en Rhode Island, 90 días en Connecticut y Kentucky, 90 días para un aviso de reclamo (notice of claim) contra una ciudad, condado, municipio o villa en New York, y 6 meses para presentar un reclamo ante una ciudad o un condado de California. Consulte la tabla de plazos del aviso de reclamo por estado para su estado.
¿La ciudad tiene que haber sabido de la grieta o la losa levantada?
En muchos estados, sí. Illinois y Pennsylvania exigen aviso real o implícito (constructive notice) a tiempo para corregir la condición o protegerse contra ella, y California exige que un empleado de la entidad pública haya creado la condición o que la entidad haya tenido aviso real o implícito con el tiempo suficiente para protegerse contra ella. En Alabama, se le debe haber señalado el defecto al concejo o debe haber existido el tiempo suficiente para que se presuma que el concejo lo sabía.
¿Puede una ciudad tener inmunidad total por los defectos en las aceras?
En algunos estados. La County and Municipal Tort Claims Act de Delaware da a los gobiernos locales inmunidad por los defectos o la falta de reparación en las aceras, y la Maine Tort Claims Act dice que una entidad gubernamental no es responsable por los defectos o la falta de reparación en las aceras, aparte de la negligencia durante las operaciones de construcción, limpieza de calles o reparación.
¿Hay un límite de cuánto puedo recibir de una ciudad?
Algunos estados lo limitan. En Massachusetts, la indemnización de un condado, una ciudad o un municipio por un defecto en una vía pública se limita a no más de $5,000. Rhode Island limita a $100,000 la indemnización por lesiones personales contra un municipio por defectos en las carreteras, y Alabama limita la indemnización contra una ciudad a $100,000 por persona lesionada y $300,000 por incidente.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar a una ciudad en New York?
En el caso de una ciudad, condado, municipio, villa, distrito de bomberos o distrito escolar, se debe entregar un aviso de reclamo (notice of claim) dentro de 90 días después de que surge el reclamo; la demanda se puede iniciar solo después de que pasen al menos 30 días sin que el reclamo se pague o se ajuste, y debe iniciarse dentro de un año y 90 días después del hecho. Los plazos de otros estados son diferentes; consulte la tabla de plazos del aviso de reclamo por estado.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.