¿Necesito un abogado por un delito menor (misdemeanor)?
No está obligado a tener uno: por lo general usted tiene derecho a representarse a sí mismo, y los tribunales verifican que esa decisión sea voluntaria e informada. Pero un delito menor (misdemeanor) puede significar tiempo en la cárcel y consecuencias duraderas, como problemas migratorios o laborales, y las páginas de autoayuda de los tribunales recomiendan hablar con un abogado. Si no puede pagar uno, puede pedir un abogado nombrado por el tribunal, normalmente un defensor público (public defender), en su lectura de cargos (arraignment) en estados como California; ese derecho generalmente no se extiende a las infracciones menores.
Lo que dice la ley
- La guía de autoayuda de los tribunales de California dice que, si usted enfrenta cargos por un delito grave (felony) o un delito menor (misdemeanor), debe hablar con un abogado, y que toda persona acusada de un delito menor o un delito grave tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal si no puede pagarlo. California Courts Self-Help Guide, Criminal Court
- Ejemplo (California): para obtener un abogado nombrado, dígale al juez en su lectura de cargos (arraignment) que no puede pagar un abogado; el tribunal nombrará uno, normalmente un defensor público (public defender). California Courts Self-Help Guide, Criminal Court
- Ejemplo (California): una persona acusada solo de una infracción (infraction), el tipo de delito menos grave, no tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal ni a un juicio con jurado; una infracción no se puede castigar con cárcel y la pena normalmente es una multa. California Courts Self-Help Guide, Criminal Court
- Ejemplo (California): una persona condenada por un delito menor (misdemeanor) podría enfrentar cárcel del condado de hasta 6 meses o hasta un año, según el delito, y una condena puede tener consecuencias migratorias para quienes no son ciudadanos y puede impedir que alguien tenga ciertos tipos de empleo. California Courts Self-Help Guide, Criminal Court
- Ejemplo (Alaska): usted tiene derecho a rechazar un abogado y representarse a sí mismo, pero el tribunal verificará que la decisión sea voluntaria e informada; ante un cargo de nivel de delito grave (felony), debe al menos hablar con un abogado antes de decidir representarse a sí mismo. Alaska Court System Self-Help, Background about Criminal Cases
- Ejemplo (Alaska): un delito menor (misdemeanor) de clase A puede conllevar hasta 1 año de cárcel o una multa de hasta $25,000, o ambas, y uno de clase B hasta 90 días o una multa de hasta $2,000, o ambas. Alaska Court System Self-Help, Background about Criminal Cases
- Ejemplo (Alaska): en la lectura de cargos (arraignment) por un delito menor (misdemeanor), el juez le informa al acusado los cargos y que el tribunal le nombrará un abogado si no puede pagarlo, y el acusado debe declararse culpable, no culpable o no oponerse (no contest); después de una declaración de culpable o de no oponerse, el juez normalmente dicta la sentencia de inmediato. Alaska Court System Self-Help, Steps in a Criminal Case
- Ejemplo (Alaska): antes de aceptar una declaración de culpable o de no oponerse (no contest), el juez explica las penas y los derechos a los que renuncia el acusado, y se asegura de que la declaración sea voluntaria. Alaska Court System Self-Help, Steps in a Criminal Case
- En el tribunal federal, la Criminal Justice Act exige nombrar un abogado para las personas que califican económicamente y están acusadas de un delito grave (felony) o de un delito menor (misdemeanor) de Clase A, y deja a discreción el nombramiento para los delitos menores de Clase B o C y las infracciones en las que se autoriza la privación de libertad. 18 U.S.C. § 3006A (Criminal Justice Act) (govinfo.gov)
- Según la ley federal, un delito menor (misdemeanor) de Clase A tiene una pena máxima de más de seis meses y hasta un año; uno de Clase B, de más de 30 días y hasta seis meses; y uno de Clase C, de más de cinco días y hasta 30 días. 18 U.S.C. § 3559(a) (govinfo.gov)
- Ejemplo (Wisconsin): un defensor público (public defender) no siempre es gratuito; la tarifa para clientes del Wisconsin State Public Defender por un delito menor (misdemeanor) es de $240, o de $60 si se paga por adelantado dentro de 60 días. Wisconsin State Public Defender, Client Fees
Preguntas frecuentes
¿Puedo representarme a mí mismo en un caso de delito menor?
Por lo general, sí. La página de autoayuda de los tribunales de Alaska dice que usted tiene derecho a rechazar un abogado y representarse a sí mismo, y que el tribunal verificará que su decisión sea voluntaria e informada.
¿Me dan un abogado gratuito por un delito menor?
Si no puede pagar uno, con frecuencia sí. En California, toda persona acusada de un delito menor (misdemeanor) o un delito grave (felony) tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal si no puede pagarlo; pídaselo al juez en su lectura de cargos (arraignment).
¿Me dan un abogado por una infracción o una multa?
Normalmente no. En California, una persona acusada solo de una infracción (infraction) no tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal ni a un juicio con jurado.
¿Un delito menor puede afectar mi situación migratoria o mi empleo?
Puede. La guía de autoayuda de los tribunales de California dice que una condena puede tener consecuencias migratorias para quienes no son ciudadanos y que algunas condenas impiden que las personas tengan ciertos empleos.
¿Qué pasa en la lectura de cargos por un delito menor?
En Alaska, por ejemplo, el juez explica los cargos y el derecho a un abogado nombrado, y usted se declara culpable, no culpable o no se opone (no contest). Si se declara culpable o no se opone, el juez normalmente le dicta la sentencia de inmediato.
¿Y un delito menor federal?
Los tribunales federales deben nombrar un abogado para las personas que califican y están acusadas de un delito menor (misdemeanor) de Clase A (hasta un año), y pueden hacerlo en delitos menores de menor gravedad en los que sea posible la cárcel.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.